Escalona recupera su castillo tras 1.000 años en manos privadas para convertirlo en un complejo turístico

El Ayuntamiento de Escalona (Toledo), gobernado por el socialista Álvaro Gutiérrez, ha cumplido el sueño de generaciones y generaciones de escaloneros y escaloneras comprando el castillo de la localidad. Declarado Bien de Interés Cultural (BIC) y ubicado estratégicamente sobre una meseta que bordea el río Alberche, este edificio abrirá sus puertas al público y prevé convertirse en un complejo turístico que generará decenas de puestos de trabajo.

El castillo se compone de la fortaleza propiamente dicha y de un extenso palacio mudéjar construido por el condestable Álvaro de Luna. Su zona interior está dividida en dos partes claramente diferenciadas, la Plaza de Armas que está rodeada por la fortaleza y el Palacio de forma cuadrada que está más al sur. Las dos partes están separadas por el Patio del Honor.

Famoso en la época por su suntuosidad, el castillo ha sido durante 1.000 años propiedad de señores, duques, infantes, nobles y en la última época de particulares. El Consistorio escalonero firmó las escrituras ante notario el pasado 10 de octubre, un gesto con el que se ha hecho oficial una compra que ha sido adquirida con fondos propios municipales.

El Ayuntamiento llevaba años trabajando con la familia propietaria para poder llegar a un acuerdo y ha sido ahora cuando ha surgido la oportunidad y se ha conseguido adquirir el castillo a "un precio muy razonable", ha asegurado el alcalde en una entrevista concedida a Europa Press.

Una noticia que los vecinos han recibido con gran alegría y que para su alcalde "es un sueño hecho realidad" ya que el castillo es "uno de los emblemas históricos y sentimentales" de Escalona y de todos sus vecinos y, sin embargo, "nunca ha sido propiedad del pueblo".

"Hoy podemos decir que el castillo de Escalona, por fin, es de los escaloneros y de las escaloneras y eso es un sueño hecho realidad por generaciones y generaciones que soñaban con ver un castillo propiedad del pueblo".

UN CASTILLO CONVERTIDO EN COMPLEJO TURÍSTICO

A partir de aquí empieza una nueva etapa para el castillo y para Escalona porque esta fortaleza de uso militar y residencial "va a ser un motor económico de turismo y de empleo", ya que la idea es que pueda convertirse en un complejo turístico que contará con un hotel y un centro de eventos, tal y como anunció en la campaña electoral de 2023 el que es alcalde de Escalona desde el año 2007.

Esta idea inicial, la de convertirse en un complejo turístico, como la de incorporar el castillo a la Red de Hospederías de Castilla-La Mancha, son dos opciones que el Ayuntamiento baraja y que son "absolutamente "viables", según ha señalado su alcalde preguntado al respecto.

"Escalona ofrece unas posibilidades tremendas" ya que es un pueblo medieval con calles estrechas, una muralla y una plaza porticada "maravillosa", pero "en realidad" los recursos turísticos importantes, además del río y sus playas, han estado en manos privadas y han estado cerradas al público como, por ejemplo, el castillo y el convento de las Concepcionistas Franciscanas del siglo XVI.

Por ello, una vez recuperada la propiedad, el Ayuntamiento ya trabaja para abrir el castillo al público y para que sea un atractivo turístico de primer orden. Igualmente, está trabajando con el Arzobispado para poder hacer uso del convento de las Concepcionistas Franciscanas.

La idea es que en este castillo gótico con palacio interior mudéjar haya un centro de eventos y un hotel "con encanto" tipo Parador. El Consistorio ya baraja algunas ideas, incluso con algunas empresas que tienen hoteles por toda España. "Hay un proyecto muy sólido", ha apuntado el alcalde, quien ha subrayado que el equipo de Gobierno municipal va a hacer todo lo posible para que salga adelante.

Para determinar que, efectivamente, este proyecto que el alcalde de Escalona tiene en la cabeza es viable desde el punto de vista arquitectónico y constructivo, se han hecho estudios arqueológicos en el castillo. "La historia de España ha pasado por aquí, claro que hay restos arqueológicos, pero absolutamente compatibles con el proyecto que queremos llevar a cabo", ha defendido el alcalde.

"La idea es abrir el castillo a la gente, abrir el castillo al pueblo y abrir el castillo a los visitantes de Escalona y hacerlo compatible con esa actividad empresarial y turística". En una primera fase, el Ayuntamiento quiere abrir el castillo --que en épocas pasadas se llegó a usar como campo de fútbol-- para que la gente pueda ver cómo es el castillo en la actualidad.

UN CASTILLO CERRADO A "CAL Y CANTO"

Un 90% de la gente que habita en Escalona no conoce el castillo. El castillo, a pesar de que era propiedad de nobles, marqueses, duques y demás, permanecía "en cierto modo en el abandono, pero abierto". Pero desde hace más de 50 años, cuando lo adquirió el último propietario, este castillo "se cerró a cal y canto".

Para poderlo abrir al público, ha explicado el alcalde, hay que hacer unas pequeñas intervenciones para que la gente pueda entrar sin riesgo de que pueda tener un accidente. La idea es que en los próximos meses se pueda abrir al público para que la gente lo disfrute antes de que comiencen unas obras --de cara a convertirlo en complejo turístico-- que el regidor espera no se demoren demasiado.

Dicho esto, Álvaro Gutiérrez ha comentado que la mayoría de los alcaldes y alcaldesas de todos los pueblos de alrededor "están encantados" con el proyecto porque va a ser "un foco de atracción importante". Además, el castillo de Escalona va a generar decenas de puestos de trabajo. "Soy muy optimista y además estoy absolutamente ilusionado", ha enfatizado.

PASARELA SOBRE EL RÍO ALBERCHE

En otro orden, el Ayuntamiento ya ha firmado el convenio de aceptación de la obra que el Ministerio de Fomento realizará para la construcción de una pasarela peatonal sobre el río Alberche que dará más seguridad a peatones y conductores.

Gutiérrez ha hablado de este proyecto que cuenta con una inversión de cerca de 1,5 millones de euros. "La pasarela sobre el río Alberche es otro de los proyectos que para nosotros es muy importante", ha comentado el regidor, ya que hay "un problema enorme" de acceso a Escalona.

"Escalona es un pueblo con toda la belleza de un pueblo medieval y con todas las limitaciones de acceso de accesibilidad de un pueblo medieval", ha subrayado el alcalde escalonero, quien ha recordado que los pueblos medievales como Escalona estaban pensados para que no fueran atacados o para que si eran atacados no hubiera posibilidad de entrar, con lo cual "son pueblos defensivos".

De hecho, ha apuntado el alcalde, lo que era la villa de Escalona estaba completamente amurallada. Hay 1.500 metros de muralla de 9 metros de altura. "Acceder a Escalona era complicado", ha reiterado Gutiérrez, quien recuerda que también hay un puente que "no es excesivamente ancho".

El acceso ya está solucionado en el puente con un sistema de semáforos y un sistema de paseo peatonal separado de la calzada pero aún así --ha aseverado el alcalde-- el Ayuntamiento ha acordado con la Demarcación de Carreteras, que es la competente y la propietaria de esa parte de Escalona, una pasarela que irá ascendiendo hasta el inicio del puente evitando que los viandantes y bicicletas tengan que ir por la carretera.

Una pasarela que se va a convertir en un paseo peatonal y carril que va a unir la rotonda de entrada, de distribución, por así decirlo, de las urbanizaciones con la subida que "llamamos la cuesta del río", con la subida peatonal también al casco histórico.

De tal forma que todas las personas, incluso las que vayan en bicicleta, "van a poder disfrutar de un paseo casi volado por el río sin ningún tipo de peligro ni contratiempo ni de vehículos ni de ningún otro tipo", ha proseguido el alcalde de la localidad toledana.

Un proyecto que lo está haciendo la Demarcación de Carreteras del Ministerio de Fomento y que, según el regidor socialista, "progresa adecuadamente". "Quiero pensar que en los próximos meses tendremos noticias mucho más avanzadas", ha incidido.

Gutiérrez considera que este proyecto está "muy bien pensado", elimina cualquier tipo de peligrosidad de acceso peatonal o en bicicleta y facilita el acceso a todo el mundo con mucha seguridad. "Es un proyecto muy bonito, un proyecto que supera el millón y medio de euros y que en unos meses yo creo que será una realidad".

LIMPIEZA DE LOS ARROYOS Y EL RÍO

Preguntado por la DANA de septiembre de 2023, y que provocó daños en numerosas viviendas, el alcalde ha informado de que a nivel municipal se ha limpiado y van a seguir limpiando todos los arroyos que discurren en lo que se llama trama urbana.

"Esos tramos de arroyos se han limpiado ya en un porcentaje muy elevado y vamos a seguir limpiando hasta su totalidad en las próximas semanas, meses. Con lo cual, también esa peligrosidad que conlleva el que surja un torrente de agua y se encuentre con obstáculos en el arroyo, y con ello, lógicamente, se desbordan y generan problemas en las viviendas, eso lo estamos evitando", ha proseguido el alcalde.

En la DANA del año pasado, el río se desbordó a pesar de que llevaba mucho tiempo sin desbordarse, porque el río Alberche es un río muy regulado, con lo cual --ha recalcado-- ya no se desborda con tanta facilidad. Pero es verdad que en la DANA, por el aporte de los arroyos de los ríos, y porque fue "un verdadero torrente de agua" se desbordó y produjo daños en viviendas que están muy cercanas al río.

En el cauce del río han nacido, desde hace muchos años, como consecuencia de muchas circunstancias, muchas islas que entorpecen el fluir del río. "Si el agua baja y se encuentra con un obstáculo, el agua se expande hacia los lados y se desborda", ha apostillado.

La Confederación Hidrográfica del Tajo ya ha anunciado que en los próximos meses, el alcalde cree que incluso van a ser semanas, va a iniciar un proyecto de limpieza del cauce del río, para que el agua, cuando tenga determinado nivel, no encuentre ese obstáculo y pueda fluir libremente y, evidentemente, con eso, eliminar el que se expanda hacia los lados y produzca daños en las viviendas.

"Es un buen proyecto, está hablado con ellos desde hace bastante tiempo y yo creo que por fin va a ser una realidad, con lo cual sí, sí se están haciendo cosas", ha defendido Gutiérrez.