Garde destaca 40 años de universidad pública al servicio de Castilla-La Mancha

La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha conmemorado este miércoles la festividad de Santo Tomás de Aquino, patrón de las universidades, con un acto académico celebrado en el Paraninfo del Campus de Cuenca, que ha servido para reivindicar el papel de la universidad pública en el desarrollo social, económico y cultural de la región cuando se cumplen cuatro décadas desde la creación de la institución.

El acto, presidido por el rector, Julián Garde, ha reunido a autoridades académicas, civiles y militares, además de representantes institucionales, y ha incluido la entrega de premios académicos, el reconocimiento al personal jubilado y a quienes cumplen cuarenta años de servicio, así como la investidura de nuevos doctores y doctoras.

Una universidad comprometida con el territorio y el bien común

La ceremonia se ha iniciado con la tradicional procesión académica de doctores, ataviados con los birretes de colores que identifican las distintas áreas de conocimiento. A continuación, el catedrático emérito de Historia Contemporánea Juan Sisinio Pérez Garzón ha impartido la lección magistral titulada “La Universidad, motor cívico y brújula del futuro: el caso de Castilla-La Mancha”.

Pérez Garzón, que participó activamente en el nacimiento de Castilla-La Mancha como comunidad autónoma y en la creación de la propia UCLM, ha defendido que “la universidad no puede ser neutral frente a la desigualdad” y ha subrayado que su función esencial es instruir y enseñar, integrando las nuevas tecnologías en la docencia. En su intervención, ha destacado que la puesta en marcha de la universidad regional supuso el fin del privilegio que durante años significaba acceder a estudios superiores fuera de la comunidad, convirtiéndose en un verdadero ascensor social para varias generaciones de castellano-manchegos.

El rector recuerda a las víctimas y reivindica la ciencia

En su discurso, el rector Julián Garde ha comenzado recordando a las víctimas del reciente accidente ferroviario de Ademuz, antes de apelar a la ciencia como herramienta esencial para comprender la realidad y avanzar como sociedad. Garde ha defendido el valor de la universidad pública como reflejo del compromiso colectivo con el territorio y con las generaciones futuras, subrayando que la UCLM cumple este curso su 40 aniversario.

“Son ya cuatro décadas impulsando el conocimiento en nuestra región”, ha señalado el rector, quien ha recordado cómo ha cambiado la imagen de la educación superior en Castilla-La Mancha: de los jóvenes que cada semana se desplazaban a universidades de comunidades vecinas, a quienes hoy regresan los domingos a las ciudades universitarias de la región con la misma ilusión.

Garde ha felicitado expresamente a los 223 nuevos doctores y doctoras del curso 2024-2025, destacando que esta etapa formativa constituye una de las experiencias más intensas, transformadoras y estimulantes de sus vidas. También ha puesto en valor la calidad de las tesis doctorales y de los trabajos fin de carrera premiados, vinculándola a una educación pública accesible y basada en la equidad y la justicia social.

Reconocimiento al personal y figuras clave del campus de Cuenca

El rector ha tenido palabras de agradecimiento para el personal jubilado de la UCLM, tanto docente e investigador como de administración y servicios, destacando que “dejáis una huella sólida y perdurable, no solo a nivel laboral, sino también humano”. Asimismo, ha querido reconocer de manera individual la trayectoria de Juan Sisinio Pérez Garzón, así como la de María Ángeles Zurilla, primera doctora de la UCLM y primera catedrática en el Campus de Cuenca, y Francisco Esteban Beltrán, expresidente del Patronato Gil de Albornoz, por su papel en la consolidación y desarrollo del campus conquense.

Compromiso institucional con la universidad pública

En el acto han intervenido también el consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor Noheda, y el alcalde de Cuenca, Darío Dolz. El regidor conquense ha afirmado que Cuenca no se entiende sin su campus universitario, al que ha calificado como un elemento clave para la atracción de población y para que las familias puedan ofrecer a sus hijos una formación superior sin salir de la ciudad.

Por su parte, el consejero Amador Pastor ha avanzado que el Gobierno de Castilla-La Mancha trabaja ya junto a la UCLM en el diseño de un nuevo Contrato-Programa, que se firmará antes de que finalice el año, con el objetivo de garantizar la estabilidad financiera y el crecimiento de la universidad. Asimismo, ha confirmado que el Ejecutivo autonómico ultima la nueva Ley de Universidades de Castilla-La Mancha, destinada a reforzar el sistema público de educación superior.

Pastor ha puesto en valor medidas impulsadas en los últimos años por el Gobierno regional, como el incremento de la financiación nominativa y la gratuidad de la primera matrícula universitaria, una iniciativa que puede beneficiar a más de 5.000 estudiantes y a la que se destinan alrededor de cinco millones de euros.

Premios académicos y IV Premios Alumni

Durante la ceremonia, amenizada por la Agrupación Coral Universitaria, han sido investidos más de ochenta doctores y doctoras de los 223 egresados del último curso. Además, se ha reconocido al personal jubilado recientemente y a quienes cumplen 40 años de servicio en la institución.

La UCLM ha hecho entrega también de los Premios Extraordinarios de Doctorado del curso 2023-2024, correspondientes a las cinco grandes ramas del conocimiento, así como de los Premios Nacionales de Fin de Carrera de los cursos 2017-2018 y 2018-2019. Entre los reconocimientos, se ha otorgado una distinción especial a Francisco Esteban Beltrán por su contribución a la consolidación del Campus de Cuenca.

Asimismo, se han entregado los IV Premios Alumni-UCLM, destinados a reconocer la trayectoria de antiguos estudiantes y personas vinculadas a la institución. En la categoría de Emprendimiento, el galardón ha recaído en Juan Manuel de la Ossa Sanz, fundador y CEO de la empresa DLOSIB. El premio Alumni en Investigación ha sido para Josué Muñoz Galindo, doctor en química sostenible, beneficiario en 2025 de una beca Marie Skłodowska-Curie.

En la categoría de Solidaridad, el reconocimiento ha sido para María Estrella Giménez Buiza, fundadora y presidenta de la Fundación Kirira, por su trabajo contra la mutilación genital femenina. Por último, el premio Alumni Cultural ha distinguido a Virginia Sánchez, doctora en musicología y divulgadora cultural, por su labor investigadora y pedagógica en el ámbito de la música y el género.