Escuelas infantiles Castilla-La Mancha piden financiación para todo el ciclo 0-3

La Asociación Profesional de Escuelas Infantiles y Educación Infantil de 0 a 3 años de Castilla-La Mancha reclamó este sábado una financiación autonómica "estable" para las escuelas infantiles municipales de la región y exigió avanzar hacia la gratuidad de todo el primer ciclo, desde los cero hasta los tres años, no solo del tramo de 2 a 3 años que el Gobierno regional ya subvenciona. La asociación hizo pública su posición en una nota de prensa coincidiendo con el inicio del nuevo curso escolar, en el que la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM) ha concedido 14,67 millones de euros a los ayuntamientos para financiar esa medida.

La entidad reconoció el avance que supone la gratuidad del tramo de 2 a 3 años, pero subrayó que "la educación infantil no empieza a los dos años ni las necesidades de una escuela infantil terminan en un aula de 2-3". Según explicó, durante años la región contó con líneas de financiación autonómica dirigidas a ayudar a los municipios con los gastos de personal y mantenimiento de sus escuelas infantiles, un modelo que el sistema actual ha abandonado al concentrar el esfuerzo en sufragar la gratuidad de las plazas del tramo superior.

La brecha entre la dotación inicial de la convocatoria y lo finalmente adjudicado, más de 5,5 millones de euros, constituye para la asociación una prueba de que existe margen presupuestario para ir más lejos: "Queremos financiar las escuelas, no solamente las plazas de dos años", afirmó.

El modelo penaliza al medio rural

Uno de los argumentos centrales de la asociación apunta al diseño del sistema de financiación vigente. La ayuda completa, de hasta 35.000 euros por aula y curso, solo se alcanza cuando un aula cuenta con 20 alumnos de entre 2 y 3 años. Si el número es menor, la cuantía se reduce proporcionalmente. Este mecanismo, señalaron, perjudica especialmente a las escuelas del medio rural, donde la demografía impide alcanzar esa cifra, pero los gastos fijos —suministros, limpieza, personal— no disminuyen en la misma proporción que el alumnado.

"Muchas escuelas infantiles de nuestros pueblos, sencillamente, no tienen 20 niños de 2-3 años porque tampoco tienen esa población infantil. Por tanto, difícilmente pueden alcanzar la financiación completa", señaló la entidad. Y añadió: "Un modelo que calcula la ayuda en función del número de niños matriculados puede contribuir a pagar la gratuidad de esas plazas, pero no garantiza por sí mismo la sostenibilidad de la escuela que las ofrece".

El caso de Quer, un aviso para el sistema

La asociación puso como ejemplo el caso de Quer (Guadalajara), cuya Escuela Infantil Municipal Las Setitas no abrirá este curso después de que varios procedimientos para adjudicar su gestión quedaran desiertos. "Las familias podrán buscar alternativas fuera del municipio, pero Quer pierde su escuela infantil", advirtió, y concluyó: "La universalidad no consiste únicamente en que una plaza sea gratuita. Primero tiene que existir la plaza".

La entidad subrayó que estas ayudas están cofinanciadas por el Fondo Social Europeo Plus dentro de actuaciones destinadas al impulso de la escolarización en el primer ciclo y a favorecer la igualdad de acceso a una educación de calidad. En ese marco, consideró "necesario ampliar la mirada": "Si queremos garantizar realmente el acceso al 0-3 y combatir las desigualdades territoriales, especialmente en el medio rural, no basta con hacer gratuita una plaza: hay que conseguir que la escuela que ofrece esa plaza pueda mantenerse abierta".

Una financiación que proteja las escuelas

Frente al modelo actual, la asociación reclamó recuperar un sistema de financiación autonómica que contribuya al sostenimiento de las escuelas infantiles municipales con independencia del número de alumnos matriculados, que ayude a sufragar sus gastos de personal y funcionamiento, y que permita reducir progresivamente el coste para las familias en los tramos de 0 a 1 y de 1 a 2 años hasta alcanzar la gratuidad plena en todo el ciclo. La asociación también señaló que la reducción de la ratio máxima de 20 alumnos por aula es una reivindicación que actualmente figura en la propuesta que se trabaja con el Ministerio de Educación.

"La verdadera apuesta por el primer ciclo no consiste únicamente en anunciar plazas gratuitas. Consiste en garantizar escuelas", concluyó la entidad, que reclama una educación infantil de 0 a 3 años "pública, universal, gratuita y de calidad".