Una investigación de la UCLM detecta amoníaco en la atmósfera con nanomateriales
Un equipo de la Universidad de Castilla-La Mancha desarrolla sensores innovadores para medir este contaminante clave.
El proyecto apuesta por tecnología de bajo coste y alta eficiencia para mejorar el control de la calidad del aire.
La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) lidera una investigación centrada en el desarrollo de sensores electroquímicos capaces de detectar y cuantificar amoniaco en la atmósfera mediante el uso de nanomateriales avanzados, en un contexto marcado por la creciente preocupación por la degradación ambiental y la calidad del aire.
El trabajo está encabezado por las investigadoras del grupo de Bioingeniería e Ingeniería Ambiental, Edelmira Valero Ruiz y María Teresa Baeza Romero, en colaboración con el Instituto Universitario de Electroquímica de la Universidad de Alicante. Su objetivo es avanzar en el diseño de dispositivos eficientes, asequibles y de alto rendimiento que permitan monitorizar uno de los contaminantes atmosféricos más relevantes.
El amoniaco (NH3), tal y como explican desde el equipo investigador, es un compuesto con un impacto significativo en el medio ambiente. Interviene en la formación de partículas atmosféricas, contribuye a la degradación de la visibilidad y favorece la deposición de nitrógeno en ecosistemas especialmente sensibles. Además, su uso extendido en procesos industriales y sus emisiones asociadas suponen riesgos tanto para la salud humana como para el entorno natural.
Sensores más accesibles y precisos
Ante esta situación, la comunidad científica ha incrementado sus esfuerzos para desarrollar tecnologías que permitan una detección más precisa y accesible. En este sentido, los investigadores destacan que los sensores de bajo coste están impulsando un cambio de paradigma en el monitoreo de la calidad del aire, al facilitar la obtención de datos en tiempo real y a gran escala.
Este nuevo enfoque ha abierto la puerta a la creación de superficies funcionales avanzadas, en las que los nanomateriales desempeñan un papel clave. Según detalla el equipo, uno de los principales retos es aprovechar los efectos sinérgicos derivados de la combinación de diferentes nanomateriales, lo que permite mejorar notablemente las capacidades de detección.
Nanomateriales híbridos para mejorar la detección
Dentro del proyecto, se plantea el desarrollo de materiales híbridos nanoporosos caracterizados por una elevada área superficial y una química adaptada específicamente para interactuar con el amoniaco. Estas propiedades son fundamentales para lograr sensores más sensibles, selectivos y eficientes.
El uso de nanomateriales de última generación no solo permite optimizar el rendimiento de los dispositivos, sino que también contribuye a reducir costes, lo que resulta clave para su implementación a gran escala en sistemas de control ambiental.
Financiación europea para la transición ecológica
Esta línea de investigación se enmarca en el proyecto “Sensores de amoníaco de bajo coste para control y prevención de la contaminación atmosférica” (Referencia TED2021-129921B-C21). La iniciativa cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación (MCIN) y la Agencia Estatal de Investigación (AEI), así como con fondos de la Unión Europea a través del programa NextGenerationEU/PRTR.
El proyecto forma parte de la convocatoria de Proyectos Estratégicos Orientados a la Transición Ecológica y a la Transición Digital 2021, lo que subraya su relevancia en el desarrollo de soluciones innovadoras para afrontar los desafíos ambientales actuales.
Con este avance, la UCLM refuerza su papel en la investigación aplicada a la sostenibilidad, contribuyendo al desarrollo de herramientas clave para mejorar la calidad del aire y proteger tanto el medio ambiente como la salud de la población.
