Castilla-La Mancha recupera el voluntariado juvenil en cooperación internacional

El Gobierno de Castilla-La Mancha recuperó este martes el Programa de Voluntariado Juvenil de Cooperación Internacional, una iniciativa que había permanecido suprimida desde 2011 y que el Ejecutivo regional rescata con una inversión de 100.000 euros para permitir que jóvenes castellanomanchegos de entre 18 y 29 años participen en proyectos de cooperación sobre el terreno en países en desarrollo. La puesta en marcha del programa fue comunicada por la consejera de Bienestar Social, Bárbara García Torijano, en rueda de prensa tras el Consejo de Gobierno celebrado en Toledo el 26 de mayo de 2026.

La convocatoria, que se publicará en los próximos días, irá dirigida en primera instancia a las ONGD interesadas en desarrollar los proyectos. Serán estas organizaciones —las que ya trabajan en los países de destino— las que liderarán las estancias y seleccionarán a los participantes, dado que "conocen cuáles son los perfiles más idóneos para poder trabajar en el terreno", explicó García Torijano. Posteriormente, a través de la Dirección General de Juventud de la Consejería de Educación, Cultura y Deportes, se abrirá el proceso selectivo entre los jóvenes. Los seleccionados deberán superar, además, una formación obligatoria previa a su partida.

La previsión es que el programa beneficie a una veintena de jóvenes castellanomanchegos a lo largo del presente año, con estancias que se desarrollarán entre el verano y la Navidad. Los destinos contemplados se enmarcan en la Estrategia de Cooperación Internacional para el Desarrollo de Castilla-La Mancha e incluyen países de Centroamérica —El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua—, del Caribe —Cuba, República Dominicana y Haití—, de América del Sur —Bolivia, Colombia y Perú—, de África Subsahariana —Burkina Faso, Malí, Mozambique, Kenia y Senegal—, así como India y el Territorio Palestino Ocupado.

Según señaló la consejera, la iniciativa combinará formación previa, experiencia internacional y educación en valores, incorporando de forma transversal la perspectiva de género, la defensa de los derechos humanos y la sostenibilidad social y ambiental. "El objetivo es acercar la juventud de Castilla-La Mancha a la realidad social que se vive en otros países, poder sensibilizar y también vivir a través de experiencias directas la cooperación internacional, fomentando valores de solidaridad y de compromiso social para contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas de esos países", subrayó García Torijano.

Más de cuatro millones de euros en cooperación en 2026

Con la incorporación de este programa, el presupuesto regional destinado a cooperación internacional en 2026 superará los cuatro millones de euros, alcanzando los 4.060.890 euros en total. Esta cifra integra las líneas de Cooperación para el Desarrollo, Acción Humanitaria y de Emergencia, Educación para el Desarrollo y el convenio con la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). "Podemos celebrar que en 2026 volvamos a poner en marcha esta convocatoria en un año especialmente importante para la cooperación internacional en Castilla-La Mancha", destacó la consejera.

6,3 millones para las residencias de Riópar y Molinicos

En la misma sesión del Consejo de Gobierno, la Junta autorizó la licitación del contrato de gestión integral de las residencias de mayores 'Calares del Mundo', de Riópar (Albacete), y 'Hogar de Molinicos', también en la provincia de Albacete, con una inversión de 6,3 millones de euros. El contrato, con una duración inicial de tres años y posibilidad de prórroga hasta 2030, supone un incremento de 1,5 millones respecto a la anterior licitación y garantizará la continuidad de las 52 plazas residenciales con financiación pública en la Sierra del Segura: 32 plazas en Riópar y 20 plazas en Molinicos.

La gestión integral de ambos recursos incluirá atención sociosanitaria, trabajo social, animación sociocultural, restauración, limpieza, lavandería y mantenimiento. Además, el pliego incorpora criterios de calidad asistencial, conciliación laboral, sostenibilidad y eficiencia energética. García Torijano calificó los dos centros como "recursos fundamentales" para la atención a las personas mayores en la Sierra del Segura, "especialmente importantes en municipios rurales donde mantener servicios públicos de proximidad es clave".

La consejera vinculó la licitación con la Ley de Lucha contra la Despoblación vigente en Castilla-La Mancha, aprobada hace cinco años, que implica de forma transversal a todas las consejerías. "Hacemos una apuesta firme por los recursos residenciales y por la atención a las personas mayores en las zonas más rurales, porque cuidar en el entorno también es una forma de luchar contra la despoblación", afirmó. En las zonas despobladas de la Sierra del Segura, el Gobierno regional ha consolidado una red de 15 centros y 2.317 plazas públicas de atención a mayores y dependientes.

Castilla-La Mancha, 347 residencias y más de 27.400 plazas

Castilla-La Mancha cuenta actualmente con 347 residencias de mayores y más de 27.400 plazas residenciales, de las que aproximadamente ocho de cada diez disponen de financiación pública. En 2026, alrededor de 21.400 personas mayores o dependientes recibirán atención residencial con financiación pública regional, frente a las 11.499 registradas en 2015. En la última década, el número de plazas residenciales financiadas públicamente ha crecido un 86 por ciento, y la ocupación media de los centros supera el 95 por ciento. El Gobierno regional destinará en 2026 más de 692 millones de euros al Sistema de Atención a la Dependencia, prácticamente el doble que hace una década.