Emilio Calatayud, nombrado Hijo Predilecto de Ciudad Real capital

El juez de menores Emilio Calatayud Pérez recibió este viernes la distinción de Hijo Predilecto de Ciudad Real en un acto celebrado en el Teatro Quijano de la capital manchega, el mayor reconocimiento que el Ayuntamiento puede otorgar a sus ciudadanos. El nombramiento, respaldado por la unanimidad de todos los integrantes de la corporación municipal en sesión plenaria el 31 de octubre de 2025, culminó en una ceremonia en la que el magistrado, ya jubilado, se mostró visiblemente emocionado y no ocultó la sorpresa que aún le genera el honor recibido.

Francisco Cañizares, alcalde de Ciudad Real, fue el encargado de hacerle entrega de la medalla de la corporación y del pergamino que recoge el acuerdo plenario. Ante un teatro prácticamente lleno —con representantes de la corporación municipal, de otras administraciones, de los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado, de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), de numerosas entidades y colectivos sociales, así como ciudadanos a título particular—, Cañizares subrayó la dimensión humana y profesional del nuevo Hijo Predilecto. "Es un manchego del Albaicín universal que representa los valores de esta ciudad", afirmó el primer edil, que alabó la "personalidad extraordinaria" de Calatayud, le agradeció "la labor impagable" que ha realizado en el camino hacia una "justicia mejor" y ensalzó su "enorme humanidad". Cañizares concluyó subrayando que el reconocimiento a Calatayud "hace más grande a nuestra ciudad".

Un discurso muy personal, entre el humor y la emoción

El propio Calatayud tomó la palabra con el tono cercano y desenfadado que le ha granjeado fama más allá de los juzgados. "¡Hijo Predilecto de Ciudad Real! Con lo que yo he sido", dijo ante el público reunido, arrancando las primeras risas de la tarde. El magistrado pronunció después un discurso muy personal, plagado de referencias familiares y de las intensas vivencias que tuvo con sus primeras amistades en la capital manchega, y aseguró que recibir la distinción es "un honor".

Calatayud compartió con los asistentes la trayectoria vital que le llevó desde la infancia y primera juventud en Ciudad Real hasta convertirse en juez de menores, desarrollando su carrera profesional principalmente en Granada. Pese a los muchos años transcurridos lejos de su tierra, reconoció que guarda innumerables recuerdos de su vida en la capital y que el vínculo emocional nunca se ha roto. Él mismo se define como "manchego del Albaicín", una expresión que condensa a la perfección ese doble arraigo que le ha acompañado durante toda su vida.

La intervención de su hija Alba Calatayud añadió el acento más íntimo a la ceremonia, poniendo voz al orgullo familiar en un momento que los presentes describieron como uno de los más emotivos de la tarde. El Coro de Cámara Oretania fue el encargado de poner la nota musical al acto.

Un pionero de la justicia de menores en España

Miguel Ángel Valverde, presidente de la Diputación de Ciudad Real, también participó en el acto y agradeció al Ayuntamiento y, en particular, al alcalde Cañizares, "la invitación para participar en este justo reconocimiento a uno de nuestros universales paisanos". Valverde destacó el carácter unánime del acuerdo municipal y situó a Calatayud como "uno de los pioneros en la implantación de la justicia de menores en nuestra legislación postconstitucional".

El presidente de la Diputación puso en valor un modelo de trabajo basado en la educación y la reinserción que ha trascendido las fronteras de los juzgados granadinos. "Ha sabido ofrecer condenas novedosas que han servido no solo para corregir conductas, sino para ofrecer oportunidades a quienes se han equivocado", señaló Valverde, que resumió el mensaje central de la trayectoria del magistrado: "todo el mundo merece una segunda oportunidad". El también presidente provincial subrayó que es "un verdadero orgullo para una provincia como la de Ciudad Real contar con personas de su categoría" y afirmó que Calatayud representa "el carácter manchego y el sentir de toda esta tierra", más allá de que haya desarrollado la mayor parte de su carrera en Andalucía.

Un reconocimiento con proyección nacional

Valverde cerró su intervención con una reflexión que apuntaba al alcance del galardón: Calatayud ya acumulaba un reconocimiento "a nivel nacional e internacional" y el nombramiento de este jueves no hace sino formalizarlo en la ciudad que le vio nacer. Con este acto, el Ayuntamiento de Ciudad Real ha querido reforzar el vínculo del magistrado con su tierra de origen y proyectar su legado como ejemplo de compromiso, humanidad y servicio público.

La distinción de Hijo Predilecto es la máxima que la corporación municipal de Ciudad Real puede conceder. La celebración en el Teatro Quijano, con prácticamente todas las localidades ocupadas, fue la respuesta colectiva de una ciudad que ha visto cómo uno de los suyos construyó durante décadas —y desde lejos— una figura de referencia en la justicia española.