Guadalajara, La Roda y Ugena, en la red de Ciudades Amigas de la Infancia

Cada año adicional de trabajo dentro de la iniciativa Ciudades Amigas de la Infancia incrementa la capacidad de los municipios para escuchar, incorporar y ejecutar las propuestas de la infancia y la adolescencia. Así lo confirma un análisis de UNICEF España, que constata un aumento del 10% anual en las iniciativas impulsadas por los órganos de participación infantil que se traducen en acciones municipales, y un 6% en las que son autogestionadas directamente por niños, niñas y adolescentes. En este contexto, y con especial relevancia para Castilla-La Mancha, Guadalajara, La Roda y Ugena han recibido hoy por primera vez el diploma que las acredita como nuevas Ciudades Amigas de la Infancia, junto a otras quince entidades locales del país.

La ceremonia de entrega, celebrada este 9 de diciembre en Madrid, ha supuesto un nuevo impulso para una red que cumple más de dos décadas de evolución y cuyos resultados —según UNICEF— tienen un impacto “positivo y tangible” en la vida de los menores.

La voz de la infancia, cada vez más presente en la política local

La participación infantil, recogida a través de consejos locales y espacios formales de consulta, ha demostrado ser un motor eficaz de transformación. Los testimonios de niños y adolescentes que forman parte de estos órganos reflejan mejoras reales en su entorno: desde la creación de un skate park hasta la rehabilitación de plazas, la instalación de zonas techadas para protegerse de la lluvia o la adaptación de actividades escolares para que ningún alumno quede excluido. “Para mí una ciudad ideal es una con mucha vegetación”, resume una de las participantes. Otros destacan el orgullo de ver cómo sus ideas “se ven reflejadas en una vida mejor en la ciudad”.

El vicepresidente primero de UNICEF España, Fernando Sequeira, subrayó durante el acto que el reconocimiento no debe quedarse “en una placa”, sino materializarse en políticas reales que integren las necesidades, opiniones y propuestas de la infancia. “Esta iniciativa transforma la vida de la infancia y tiene un impacto tangible”, remarcó.

Un análisis de dos décadas revela avances significativos

Veinte años después de la primera acreditación como Ciudad Amiga de la Infancia, UNICEF presentó en 2024 una evaluación exhaustiva de impacto correspondiente al periodo 2012-2023. El informe confirma que los municipios reconocidos presentan una mayor probabilidad de desarrollar políticas con enfoque de infancia, movilizar más recursos específicos y mejorar el acceso a servicios esenciales de calidad. Asimismo, cuanto mayor es el tiempo de permanencia en la iniciativa, más aumenta la inversión municipal en planes locales de infancia.

Los avances se observan en ámbitos clave como el deporte, los hábitos saludables, la atención a la pobreza, la migración o la discapacidad. El 74% de las entidades analizadas muestra progresos notables en estas áreas. Además, casi siete de cada diez menores consideran que sus ayuntamientos trabajan especialmente para atender a aquellos con mayores dificultades.

La campaña #MiCiudadAmiga, impulsada por UNICEF, recoge voces de menores que validan estos hallazgos: “Me gusta que el alcalde me escuche”, “Es justo que los niños también puedan aportar ideas”, o “Podemos proponer ideas y se llevan a cabo”. Sus reflexiones ilustran cómo la participación infantil, cuando se incorpora de forma estructural, transforma vidas.

Desafíos pendientes: recursos, seguimiento y coordinación

A pesar de los logros, la evaluación identifica retos aún vigentes: falta de recursos suficientes en algunos municipios, necesidad de integrar de forma más estructural la visión de la infancia en la planificación local, escaso seguimiento de las propuestas realizadas por los consejos infantiles o la débil sincronización de estas políticas con estrategias nacionales.

Los desafíos fueron igualmente mencionados en el acto de entrega de diplomas, que contó con la participación del secretario de Estado de Juventud e Infancia, Rubén Pérez Correa; el vicepresidente primero de UNICEF España, Fernando Sequeira; el secretario general de la Federación Española de Municipios y Provincias, Luis Martínez-Sicluna; y la directora del Instituto Universitario de Necesidades y Derechos de la Infancia y la Adolescencia de la Universidad Autónoma de Madrid, María Ángeles Espinosa.

Castilla-La Mancha suma tres nuevas Ciudades Amigas de la Infancia

Entre las 18 entidades locales reconocidas por primera vez se encuentran Guadalajara, La Roda y Ugena, que se integran así en una red nacional formada por 311 municipios en los que reside el 48,34% de la población infantil y adolescente de España. En total, existen 409 consejos de participación con más de 13.000 miembros.

El resto de nuevas incorporaciones corresponden a:

• Andalucía: Algeciras, Baños de la Encina, Huércal-Overa, Loja y Mengíbar.

• Cataluña: La Ràpita.

• Comunidad Valenciana: Albuixech, Benissa, Mutxamel y Torrebaja.

• Extremadura: Sierra de Gata, Puebla de la Calzada y Valverde de Leganés.

• Galicia: A Laracha y Cedeira.

La evaluación, elaborada por la consultora Knowledge Sharing Network, utilizó herramientas cuantitativas y cualitativas, incluidas encuestas dirigidas a profesionales municipales —pertenecientes o no a la red— y a niños, niñas y adolescentes.

Una iniciativa consolidada desde 2002

Liderada por UNICEF España desde 2002, y en alianza con el Ministerio de Juventud e Infancia, la Federación Española de Municipios y Provincias y el Instituto Universitario de Necesidades y Derechos de la Infancia y la Adolescencia, la iniciativa Ciudades Amigas de la Infancia impulsa que el bienestar y la participación infantil ocupen un lugar central en las políticas locales, garantizando el ejercicio de los derechos de niños, niñas y adolescentes y su pleno desarrollo.