La UCLM investiga nanofármacos para la demencia con cuerpos de Lewy

Un equipo multidisciplinar integrado por investigadores de la UCLM, el CSIC y el Laboratorio Internacional Ibérico de Nanotecnología de Portugal propuso, en un estudio publicado recientemente, el uso de la nanotecnología como herramienta terapéutica para tratar la demencia con cuerpos de Lewy, la segunda causa más frecuente de demencia degenerativa tras el alzhéimer. Es la primera vez que se plantea esta aproximación para esa enfermedad concreta, según informó la Universidad regional.

La colaboración es fruto de un trabajo conjunto entre profesores de las facultades de Farmacia y Medicina de la UCLM, el equipo de la profesora Ana Martínez Gil, del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC), y el grupo Amthena del INL. La participación de instituciones de dos países y de distintas disciplinas científicas —farmacología, neurología y nanotecnología— distingue a este estudio de investigaciones anteriores en el campo de las enfermedades neurodegenerativas.

La demencia con cuerpos de Lewy se caracteriza por la acumulación anormal de agregados de la proteína alfa-sinucleína en el interior de las células nerviosas. Estos depósitos, denominados cuerpos de Lewy, provocan un deterioro cognitivo progresivo acompañado de síntomas motores similares a los del párkinson, alucinaciones visuales y alteraciones del sueño. A pesar de su prevalencia, la enfermedad carece de tratamientos capaces de modificar su curso.

Un nuevo enfoque terapéutico

El estudio plantea que los nanofármacos —fármacos encapsulados en estructuras de escala nanométrica— podrían superar las limitaciones de los tratamientos convencionales, en particular la dificultad para atravesar la barrera hematoencefálica, que protege el cerebro pero también impide el acceso de la mayoría de los medicamentos. Gracias a su tamaño y a la posibilidad de funcionalizar su superficie, estas nanopartículas pueden diseñarse para llegar a las zonas del cerebro afectadas y actuar de forma selectiva sobre los mecanismos moleculares implicados en la enfermedad.

Los resultados obtenidos mediante ensayos in vitro —es decir, en células cultivadas en laboratorio fuera de un organismo vivo— demostraron la viabilidad de esta aproximación como punto de partida para el desarrollo de nuevas terapias. Los propios investigadores señalan que el trabajo "constituye una nueva vía en el campo de la nanomedicina traslacional", es decir, orientada a trasladar los hallazgos del laboratorio a aplicaciones clínicas reales.

Pioneros a escala internacional

La publicación de los resultados en Colloids and Surfaces B: Biointerfaces, una de las revistas científicas de mayor impacto en el ámbito de la nanotecnología aplicada a la biomedicina, respalda la solidez metodológica del estudio y su reconocimiento en la comunidad científica internacional. Los propios autores subrayan que esta línea de trabajo sitúa a los equipos español y portugués implicados "entre los pioneros internacionales" en el abordaje de la demencia con cuerpos de Lewy mediante nanomedicina.

El trabajo se enmarca en una tendencia creciente dentro de la neurociencia traslacional que apuesta por la nanotecnología como solución a uno de los grandes obstáculos del tratamiento de las enfermedades del sistema nervioso central: la dificultad para hacer llegar los principios activos al cerebro de forma eficaz y segura. La demencia con cuerpos de Lewy, a menudo infradiagnosticada por su similitud sintomática con el alzhéimer y el párkinson, representa uno de los retos clínicos más urgentes de la neurología actual.