Drones y satélites vigilan las plagas del campo en Castilla-La Mancha

El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, presidió este lunes en Tomelloso el Consejo de Dirección del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (Iriaf) para dar cuenta de la actividad desarrollada durante 2025, un ejercicio en el que el instituto y los centros que dependen de él ejecutaron 49 proyectos de investigación con financiación procedente de fondos europeos, nacionales, regionales y recursos propios. El objetivo central de buena parte de estos proyectos es aplicar la digitalización y técnicas avanzadas —entre ellas el uso de drones y satélites— para monitorizar la presencia de enfermedades y plagas en los cultivos o para mejorar el manejo del pistacho y el olivo.

Martínez Lizán destacó que el trabajo del Iriaf se orienta en tres ejes complementarios: impulsar la formación como ejercicio de transferencia de conocimiento, enfocar la investigación como respuesta directa a las necesidades del territorio y del relevo generacional, y consolidar una plantilla técnica e investigadora estable. "La formación, la investigación y la innovación junto con la tecnología juegan un papel fundamental en el desarrollo diario de las actividades de la agricultura y la ganadería", señaló el consejero, que insistió en que el instituto actúa como "un buen acompañante de viaje" para los agricultores y ganaderos de la región.

Más de 200 investigadores y 146 cursos formativos en 2025

En el plano de la plantilla, el ejercicio pasado estuvo marcado por la consolidación de los más de 200 profesionales que suman los centros dependientes del Iriaf, un proceso orientado a garantizar la continuidad y la calidad de las líneas de investigación estratégicas. Paralelamente, el instituto llevó a cabo 146 cursos y jornadas sobre materias agrarias, ganaderas, forestales y de desarrollo rural, con un total de 3.544 alumnos y alumnas participantes.

En ese marco formativo, el Iriaf organiza las jornadas de puertas abiertas de la finca de Albaladejito (Cuenca), previstas para el próximo 27 de mayo, en las que se espera la participación de cerca de mil personas y 38 empresas. El objetivo es transferir los resultados de los campos de experimentación de los dos últimos años para, según el propio instituto, "facilitarle la elección de los cultivos que quieran implantar".

Primera vacuna para abejas y seis variedades de uva recuperadas

En el capítulo de logros científicos, los avances abarcan prácticamente todos los sectores del agro regional. En ganadería, el Plan de Mejora de la Raza Ovina Manchega, desarrollado junto a AGRAMA, ha permitido incrementar la producción de leche hasta una media de 250 litros por oveja y año. En el sector vitivinícola, el Iriaf trabaja con la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y financiación de Innocam en proyectos para diversificar los derivados de la uva, entre ellos la obtención de bebidas de bajo contenido alcohólico a base de mosto mezclado con naranja y manzana, con el fin de promover la sostenibilidad de la industria enológica.

Especialmente reseñable resulta la recuperación de seis variedades autóctonas de vid —Benedicto, Blanca de Tollo, Jarrosuelto, Montonera del Casar, Mizancho y Moscatel Serrano— gracias a las investigaciones del Instituto de la Vid y el Vino de Castilla-La Mancha (IVICAM), que forma parte del Iriaf. Estas seis variedades forman parte de las 14 que se han ampliado para incrementar el Potencial Vitícola de la región.

En materia de sanidad animal y apicultura, el Iriaf participa en un proyecto de alcance histórico: el desarrollo de la primera vacuna jamás creada para proteger a las abejas frente a la loque americana, una bacteria altamente devastadora para las colmenas. El instituto trabaja también en nuevos estudios de tratamiento contra la varroa. "Son muchas las inquietudes que mueven al Iriaf buscando rentabilidad, compromiso en la eficiencia y, sobre todo, garantizando la viabilidad de las explotaciones, algo en lo que el Gobierno regional está plenamente comprometido", subrayó Martínez Lizán.

Sin ciencia aplicada, no hay relevo generacional

El consejero puso especial énfasis en la dimensión estratégica de toda esta actividad investigadora: su contribución a resolver el reto del relevo generacional en el campo. A su juicio, la renovación de la base agraria no puede sustentarse únicamente en ayudas económicas, sino que exige asegurar la viabilidad real de las explotaciones a través de la investigación aplicada, que permite reducir riesgos, mejorar la eficiencia y aumentar la rentabilidad.

En esa línea, el Iriaf desarrolla proyectos orientados a convertir la sostenibilidad en un factor de competitividad concreta: soluciones para que las abejas sobrevivan a veranos de temperatura extrema, el estudio del comportamiento de 24 variedades de uva y cinco patrones ante situaciones de estrés térmico e hídrico, o la valorización de la cáscara de pistacho como biofertilizante. Esta última línea se enmarca en el proyecto PEELSTACHIO, impulsado por el IVICAM con financiación de la Agencia Estatal de Investigación, que adopta un enfoque multidisciplinar para aprovechar los subproductos agroindustriales.

El Iriaf también acogió recientemente la Jornada sobre el Relevo Generacional Agrario post 2027, que da continuidad a la labor de Castilla-La Mancha como impulsora del Dictamen sobre Relevo Generacional en la Agricultura en el seno de la Comisión NAT del Comité Europeo de las Regiones y al Foro de Diálogo Local celebrado en Valdepeñas (Ciudad Real) el pasado febrero.

Refuerzo de infraestructuras y proyección internacional centro a centro

El año 2025 también supuso un avance significativo en las infraestructuras y la proyección científica de los distintos centros del Iriaf. El Centro de Investigación Apícola y Agroambiental (CIAPA) de Marchamalo (Guadalajara) participó en iniciativas europeas que le han permitido acceder a redes científicas de alto nivel. El Centro de Investigación Agroganadera de El Chaparrillo (CIAG), en Ciudad Real, obtuvo nuevos proyectos para ampliar su capacidad de generación de resultados en cultivos leñosos. El Centro Regional de Selección y Reproducción Animal (Cersyra) de Valdepeñas (Ciudad Real) incorporó mejoras en sus instalaciones para desarrollar ensayos bajo estándares zootécnicos más exigentes en materia de bienestar animal.

Desde la perspectiva de la estabilidad operativa, la adquisición de las instalaciones de la finca de Albaladejito (Cuenca) para la actividad del Centro de Investigación Agroforestal (CIAF), junto con la formalización del arrendamiento de superficies experimentales, representa un paso decisivo para la planificación a medio y largo plazo de los ensayos agronómicos. A esto se suman el acondicionamiento de espacios para la transferencia en la Estación Vitícola de Alcázar de San Juan (EVE), el inicio de la ampliación del Centro CLAMBER y el refuerzo del Centro de Investigación del Dehesón del Encinar como nodo de transferencia en sistemas agrosilvopastoriles, con la puesta en marcha de un Centro de Interpretación.

Al Consejo de Dirección asistieron, además del equipo directivo de la Consejería, representantes de otras áreas del Gobierno regional, entre ellas la directora general de Infancia y Familia, Inmaculada Tello; la directora general de Medio Natural y Biodiversidad, Susana Jara; la directora general de Planificación, Ordenación, Inspección Sanitaria y Familia, Carmen Encinas; el director general de Universidad, Investigación e Innovación, José Antonio Castro; el director general de Digitalización e Inteligencia Artificial, Juan Pedro de Ruz; la directora general de Economía Circular y Agenda 2030; y el secretario provincial de Desarrollo Sostenible, Ángel Leal.