Castilla-La Mancha prepara ayudas por hectárea para el azafrán

El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de la Junta de Castilla-La Mancha, Julián Martínez Lizán, anunció este viernes, 26 de junio, en Madridejos (Toledo) que el Ejecutivo autonómico trabaja para poner en marcha "en los próximos meses" una línea de ayuda por hectárea destinada a los cultivadores de azafrán de la región, un cultivo de arraigo histórico en varias comarcas de las provincias de Albacete, Ciudad Real, Cuenca y Toledo. "Creemos que es fundamental que nuestro apoyo se constate en una realidad", afirmó el consejero.

Martínez Lizán realizó estas declaraciones antes de participar en la inauguración de una cooperativa de pistachos en Madridejos, y reconoció las dificultades inherentes a este cultivo: "Sabemos que es un cultivo condicionado a muchos factores, pero se merecen que les podamos ayudar en lo que podamos para poder seguir desarrollando esa actividad". El consejero subrayó que el azafrán, "no siendo de grandes extensiones, sí tiene una reseña histórica que hace que nos sintamos orgullosos de un cultivo que, además, tiene un nivel de calidad tremendo".

El PP y Vox tumban en el Senado la moción socialista de apoyo al sector

El anuncio del Gobierno regional se produjo en un contexto políticamente cargado, un día después de que la Comisión de Agricultura, Ganadería y Alimentación del Senado rechazara una iniciativa del Grupo Parlamentario Socialista dirigida precisamente a impulsar ese mismo cultivo. La moción, que propugnaba reforzar la protección y competitividad del Azafrán de La Mancha con Denominación de Origen Protegida, fue tumbada con 18 votos en contra —los del PP y Vox— frente a 10 a favor.

La impulsora de la iniciativa, la senadora por Albacete y portavoz de Innovación del Grupo Socialista, Amparo Torres Valencoso, defendió en la comisión que el cultivo del azafrán constituye "una de las actividades agrícolas más representativas de Castilla-La Mancha" y forma parte del "patrimonio histórico, cultural y gastronómico" del medio rural de la región. Torres puso en valor el carácter artesanal y extraordinariamente exigente del proceso de producción: "Para conseguir un solo kilogramo de azafrán se necesitan 250.000 flores", subrayó ante los miembros de la comisión, mientras mostraba un envase de un gramo de la especia tostada para ilustrar el volumen de trabajo que representa.

Un cultivo en dificultades estructurales

La senadora socialista expuso con detalle las amenazas que afronta el sector: la progresiva reducción de la superficie cultivada, el incremento de los costes de producción y la dificultad para garantizar el relevo generacional en una actividad que requiere una elevada dedicación manual. "A ello se añaden las dificultades propias de un cultivo delicado, muy dependiente de la climatología y de la disponibilidad de mano de obra especializada en momentos muy concretos de la campaña", explicó.

Torres también reivindicó el Plan Estratégico Nacional del Azafrán 2026-2030 como "un ejemplo claro de la buena política pública que necesitamos", y destacó la participación activa del sector en su elaboración a través de entidades como la cooperativa OPAZ de Villarrobledo (Albacete). La senadora advirtió de que "no se están aprovechando plenamente las posibilidades que ofrece la intervención sectorial de frutas y hortalizas" y que "no se ha avanzado suficientemente en fórmulas de organización de productores" que permitan mejorar la posición del cultivo en la cadena de valor.

Las seis líneas de actuación que contenía la moción rechazada incluían medidas para favorecer el relevo generacional, la incorporación de jóvenes y mujeres al cultivo, y la continuidad de las explotaciones vinculadas a esta producción, con el objetivo de mantener actividad, empleo y población en el medio rural. "La defensa del azafrán de La Mancha no es una cuestión corporativa ni sectorial: es una cuestión de justicia para nuestros agricultores, de protección al consumidor y de defensa del valor añadido de nuestras producciones agroalimentarias", enfatizó Torres.

Reacción del consejero: "Prácticamente surrealista"

De vuelta a las declaraciones del consejero regional, Martínez Lizán no ocultó su malestar por lo ocurrido en el Senado y calificó el rechazo del PP y Vox como "prácticamente surrealista". "Se equivocan no apoyando en estas circunstancias el cultivo del azafrán", sentenció, trazando así una clara línea de contraste entre la posición del Ejecutivo autonómico y la de los grupos parlamentarios conservadores en la Cámara Alta.

La PAC, en el horizonte del sector agrario regional

Al margen del azafrán, el consejero valoró positivamente que el Congreso de los Diputados hubiera refrendado, también el día anterior, el apoyo al Gobierno para defender una Política Agrícola Común (PAC) fuerte, dotada de un Marco Financiero Plurianual fijo y con precios constantes "que respondan a la necesidad que tiene el campo europeo". Para Martínez Lizán, esa votación "refrenda el trabajo que desde el Ministerio de Agricultura y las Comunidades Autónomas venimos haciendo" desde la unanimidad en la defensa del interés agropecuario en Europa.

En paralelo, este viernes el Ministerio de Agricultura celebró una reunión con las organizaciones profesionales agrarias (OPAs) para abordar el mantenimiento de las ayudas al sector destinadas a paliar los efectos de la guerra. El consejero valoró el encuentro como "una cuestión lógica" y destacó que la interlocución con el sector es "bastante fluida". Martínez Lizán precisó que Castilla-La Mancha ha elaborado un "documento único" por parte de las OPAs y cooperativas agroalimentarias de la región que recoge las necesidades e inquietudes de la comunidad autónoma de cara a la próxima PAC, y expresó su deseo de que en estas reuniones ministeriales "se vayan encauzando la necesidad de un presupuesto adecuado al momento", así como de una gobernanza que consolide la soberanía alimentaria, la salud de las personas, la sostenibilidad y, sobre todo, la continuidad y la rentabilidad de las explotaciones agrarias.