Agricultura y Agrama impulsan la investigación del ovino manchego

El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, y el presidente de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino Selecto de Raza Manchega (Agrama), Antonio Martínez, han firmado este 16 de marzo en Tomelloso (Ciudad Real) un convenio de colaboración destinado a impulsar la investigación, el desarrollo y la innovación vinculadas al ganado ovino manchego, con el objetivo de mantener la pureza genética de esta raza y reforzar su competitividad dentro del sector agroalimentario regional.

El titular de Agricultura ha subrayado que se trata de “un convenio de gran importancia” tanto para las ganaderías de ovino manchego como para la Denominación de Origen Protegida (DOP) Queso Manchego, un producto emblemático de Castilla-La Mancha y uno de los pilares del sector agroalimentario regional.

Con este acuerdo, el Ejecutivo autonómico y Agrama pretenden seguir apoyando a un sector que en los últimos años ha visto reducirse el número de explotaciones y el tamaño del rebaño ovino, apostando por la investigación y la mejora genética como herramientas para aumentar la rentabilidad y sostenibilidad de las explotaciones.

Renovación de los trabajos en la finca ‘La Nava del Conejo’

En el marco del convenio, el Gobierno regional ha acordado renovar durante cinco años más los trabajos conjuntos que Agrama y el Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal (IRIAF) desarrollan en la finca experimental ‘La Nava del Conejo’. Estos proyectos están centrados en mejorar la genética del rebaño ovino manchego y optimizar los sistemas de producción.

Según ha explicado Martínez Lizán, la importancia de estos trabajos se refleja en los resultados productivos obtenidos. Las ovejas manchegas adscritas a la DOP Queso Manchego producen entre 150 y 160 litros de leche al año, mientras que las explotaciones integradas en Agrama alcanzan una producción media de unos 225 litros por animal, lo que supone alrededor de un 50% más gracias a los avances logrados mediante investigación y mejora genética.

Este incremento en la productividad se traduce, según el consejero, en explotaciones más rentables y sostenibles, lo que contribuye a reforzar la competitividad del sector ovino en la región.

Un centro de referencia en I+D+i del ovino manchego

El acuerdo firmado tiene también como objetivo consolidar un centro de referencia en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) en torno al ovino manchego. Para ello, la finca ‘La Nava del Conejo’ alberga el Rebaño Nacional Manchego, un rebaño experimental compuesto por alrededor de un millar de ovejas de esta raza.

En este espacio se desarrollan distintos proyectos científicos relacionados con la mejora genética, la reproducción, la nutrición animal y la interacción del ganado con el entorno, aspectos clave para mejorar la eficiencia productiva y la sostenibilidad de las explotaciones.

La asociación Agrama agrupa actualmente a unas 140 ganaderías, que representan el 22% de las explotaciones inscritas en el Consejo Regulador de la DOP Queso Manchego y el 26% del censo ovino registrado, aunque concentran el 41% de la producción total, un dato que, según el consejero, evidencia el impacto de los programas de mejora genética impulsados en colaboración con la Administración regional.

El peso económico de la DOP Queso Manchego

La Denominación de Origen Protegida Queso Manchego es una de las principales figuras de calidad agroalimentaria de Castilla-La Mancha. Actualmente agrupa a cerca de 500 ganaderías y más de 60 queserías, generando empleo en el medio rural y contribuyendo al relevo generacional en el sector primario, además de desempeñar un papel relevante en la lucha contra la despoblación.

Según Martínez Lizán, cada queso producido supone un beneficio económico para los pueblos de la región, al consolidar la economía local, preservar tradiciones transmitidas durante generaciones y contribuir al cuidado del entorno natural.

El queso manchego forma parte además de la marca de calidad Campo y Alma, que agrupa productos agroalimentarios de alto valor añadido vinculados al territorio. En 2024 se comercializaron 14,4 millones de kilos de queso manchego, de los cuales el 73% se destinó a la exportación.

A nivel nacional, el queso manchego con DOP representa el 88% de las exportaciones de todos los quesos españoles con figuras de calidad (DOP o IGP) y el 59,2% del valor económico total de las denominaciones e indicaciones geográficas protegidas de queso en España, lo que pone de manifiesto su relevancia dentro del sector agroalimentario.

Representantes institucionales presentes en el acto

En la firma del convenio también han estado presentes el director del IRIAF, José Luis Tenorio; la directora general de Ordenación Agropecuaria, Lydia Benítez; y el secretario ejecutivo de Agrama, Roberto Gallego, quienes han participado en el acto junto al consejero y al presidente de la asociación.