Abre la Feria Internacional del Ajo Morado de Las Pedroñeras

El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha, Julián Martínez Lizán, inauguró este viernes en Las Pedroñeras (Cuenca) la LII Feria Internacional del Ajo Morado (FIDA), el certamen de referencia de un sector que concentra en esta comarca conquense el liderazgo productivo nacional, con el 70% de la superficie cultivada y el 68% de la producción total de ajo de España. La cita, que permanecerá abierta hasta el domingo, reúne a más de 40 expositores —empresas, cooperativas y entidades del sector— y aspira a superar los alrededor de 15.000 visitantes que se registraron en la edición anterior.

En el acto de apertura, celebrado en el recinto ferial, estuvieron presentes el alcalde de Las Pedroñeras, José Manuel Tortosa; la delegada de la Junta en la provincia de Cuenca, María Ángeles López; el presidente de la Diputación de Cuenca, Álvaro Martínez Chana; la directora general de Producción Agroalimentaria y Cooperativas, Elena Escobar; y el delegado provincial de Agricultura, Rodrigo Fernández.

Martínez Lizán valoró el ajo morado de Las Pedroñeras como uno de los productos agrícolas "más relevantes que tenemos en Castilla-La Mancha y en España", y respaldó esa afirmación aludiendo a la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Ajo Morado de Las Pedroñeras, reconocida en 1997 y única figura de calidad de ajo existente en España: "podemos presumir abiertamente" de ella, señaló. Esta IGP es una de las 41 figuras de calidad con las que cuenta Castilla-La Mancha y, según el consejero, "de las más activas en promoción", lo que le llevó a agradecer su colaboración con la marca de garantía Campo y Alma en todas las acciones de fomento del Ejecutivo autonómico. El Gobierno regional destina en 2026 2,8 millones de euros a la promoción de las producciones agroalimentarias.

El alcalde, José Manuel Tortosa, subrayó que el objetivo de la FIDA es convertir a Las Pedroñeras "en el centro de atención en materia del cultivo del ajo y de la agricultura en general durante el fin de semana". Tortosa no evitó referirse a las dificultades que atraviesa el campo: "no es un buen año para los agricultores porque aunque hubo buena cosecha han subido los costes de producción y apenas van a cubrir los gastos", admitió, aunque confió en que "se crecen ante las dificultades y van a seguir luchando para salir adelante". En ese sentido, reivindicó el producto estrella de la comarca: "seguiremos presumiendo de nuestro ajo morado, que es el mejor del mundo". El regidor también valoró la propia longevidad del certamen, ahora en su 52ª edición: "sobrevivir es muy importante para todos nosotros".

El presidente de la Diputación Provincial de Cuenca, Álvaro Martínez Chana, destacó que la comarca de Las Pedroñeras es "la punta de lanza de uno de los cultivos más importantes de nuestra región y de nuestra provincia". A su juicio, hablar del ajo morado es hablar de "Las Pedroñeras, de sus gentes y de un cultivo social que año tras año genera miles de puestos de trabajo" y convierte a la zona en "una de las más dinámicas desde el punto de vista agroalimentario". Martínez Chana cifró en más de un millón de euros la aportación anual de la Diputación a la financiación de ferias de este tipo, y se mostró preocupado por la política arancelaria internacional: "nos jugamos mucho porque hay un reto importante en cuanto a la comercialización", advirtió.

El Gobierno regional tiene este año su propio estand en la FIDA, con zona de información, exposición de productos Campo y Alma y degustaciones.

Treinta alegaciones al Plan del Guadiana

Más allá del discurso institucional sobre la excelencia del producto, la inauguración de la FIDA sirvió al consejero para trasladar al sector el posicionamiento del Ejecutivo autonómico en materia de política hídrica. Martínez Lizán explicó que la Junta ha presentado 30 alegaciones al Plan de la Confederación Hidrográfica del Guadiana para el periodo 2028-2033, dado que "rechazamos frontalmente cualquier restricción, cualquier recorte que se pueda producir en las asignaciones que en estos momentos tienen nuestros agricultores para poder seguir desarrollando su actividad". El consejero incidió en que para que el cultivo del ajo "siga adelante" es "necesaria la disposición de agua".

La preocupación hídrica no es nueva en este sector, íntimamente ligado a los recursos de la cuenca del Guadiana y a las restricciones que periódicamente amenazan las concesiones de riego de los agricultores de la comarca.

Ajo prioritario: de 12,3 a 6,9 millones en proyectos

La estrategia de apoyo al sector no se limita a la defensa del agua. El Gobierno regional ha consolidado la consideración del ajo como cultivo prioritario en la línea de ayudas FOCAL del Plan Estratégico de la PAC (PEPAC) 2023-2027, elevando además la ayuda adicional del 4% al 5% respecto al periodo anterior.

Los datos de la programación anterior —el Plan de Desarrollo Rural (PDR) 2014-2020— ilustran el impacto de esa apuesta: se apoyaron 62 proyectos que recibieron 12,3 millones de euros de ayuda pública para movilizar una inversión total de 40,5 millones. En el periodo actual, la convocatoria de 2025 ya tiene en tramitación 12 proyectos con una inversión prevista de 6,9 millones de euros. Estos datos evidencian, según el consejero, "el dinamismo y la capacidad de inversión" de un sector estratégico que sigue apostando por la modernización y la competitividad.

Actividades para todos los públicos y festival nocturno

Al margen del contenido institucional, la FIDA despliega a lo largo del fin de semana un amplio programa para todos los públicos. La primera jornada incluyó esta tarde un taller de manualidades para niños de entre 6 y 12 años en el stand de la IGP, así como el V Concurso Comarcal de habilidad con tractor a pedales, patrocinado por Suministros Agrícolas VJM y Servicios Agrícolas Los Mudis, y un Escape Room Ajero por equipos.

El plato fuerte del primer día fue el III FIDA Festival-Frenética, celebrado en el Parque de Los Viveros a partir de las 00:30 horas, con entrada gratuita como novedad de esta edición. En el escenario actuaron los DJ Rojas, DJ Fer, Óscar Herrera DJ, Vilu Gontero, Juanjo García y Selecta. La segunda noche del festival, prevista para el sábado 25 de julio, reunirá a artistas de los años noventa y referentes del eurodance: Juanma Sound, La Frontera, Locomía, Sensity World y DJ Neil.

La feria también abrió este viernes el Museo Etnográfico y del Ajo, que acoge una exposición temporal del pintor santanderino Pedro Vicente González.

Castilla-La Mancha, primera productora de ajo de España

El marco en el que se celebra la FIDA refleja el peso real de este cultivo en la economía regional. Castilla-La Mancha concentra ya el 70% de la superficie nacional de ajo y el 68% de la producción, un liderazgo que el consejero Martínez Lizán quiere que sea duradero. El Ejecutivo autonómico apuesta por combinar la defensa de los derechos hídricos con la modernización del tejido productivo, en un sector que sigue creciendo en número de proyectos y volumen de inversión pese a las dificultades de un año marcado por el alza de los costes de producción.