La Junta impulsa la restauración de los humedales desde Pétrola

La consejera de Desarrollo Sostenible de Castilla-La Mancha, Mercedes Gómez, visitó este miércoles 15 de julio la Reserva Natural Laguna Salada de Pétrola (Albacete) para conocer de primera mano el filtro verde instalado en este humedal, una infraestructura con la que el Gobierno regional resuelve el problema de depuración de las aguas residuales procedentes de los pequeños municipios del entorno, que hasta ahora vertían directamente sobre la reserva sin tratamiento previo. La actuación forma parte del Plan de Conservación y Restauración de Humedales 2023-2026 y ha sido financiada con más de medio millón de euros procedentes de los fondos europeos de recuperación MRR.

Gómez subrayó durante su visita que los humedales "desempeñan funciones clave para el equilibrio ecológico, lo que hace imprescindible redoblar los esfuerzos para su conservación porque son uno de los ecosistemas más amenazados a nivel mundial". La consejera destacó, además, el valor de la Laguna Salada de Pétrola como enclave natural excepcional: se trata de uno de los escasos humedales de la Península Ibérica donde el flamenco cría de forma asidua, una condición que confiere al lugar una relevancia ornitológica singular entre los especialistas.

El filtro verde, una vez operativo, será mantenido por el ayuntamiento de Pétrola en virtud de un convenio de cesión de instalaciones firmado con la Junta. La alcaldesa de la localidad, Enriqueta Hoyos, acompañó a la consejera junto al delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos, y la delegada provincial de Desarrollo Sostenible, Llanos Valero.

La actuación en Pétrola no es un caso aislado dentro de la política regional de protección ambiental. Según explicó Gómez, el Ejecutivo autonómico actúa en dos frentes simultáneos: por un lado, dotando a los humedales de protección especial a través de la Ley de Conservación de la Naturaleza de Castilla-La Mancha, integrándolos en la Red de Áreas Protegidas como Refugios de Fauna y en la Red Natura 2000; y, por otro, impulsando con fondos europeos del programa Next Generation-EU iniciativas de restauración de hábitats degradados, seguimiento científico de especies y sensibilización ciudadana, con una inversión conjunta que asciende a 6,5 millones de euros en los últimos años.

Inversión europea para una década de restauración

A esa trayectoria, la consejera anunció que la Junta dará continuidad mediante su participación en el proyecto LIFE Humedales, un programa orientado a impulsar la restauración de los humedales integrados en la Red Natura 2000 en todo el territorio español. Para Castilla-La Mancha, el proyecto movilizará 7,6 millones de euros a lo largo de diez años: tres millones aportados directamente por el Gobierno regional, mientras que el resto procede del Estado y de la Unión Europea.

"Son espacios estratégicos, no solo desde el punto de vista ambiental, sino también social y económico porque contribuyen al desarrollo rural sostenible, al turismo de naturaleza y a la educación ambiental, generando oportunidades compatibles con la conservación", defendió Gómez, que subrayó así la doble dimensión —ecológica y socioeconómica— que la Junta atribuye a la gestión de estos ecosistemas en las zonas rurales de la región.

Planes de futuro para Pétrola: centro de visitantes, vía verde y observatorio de aves

Más allá del filtro verde ya instalado, la consejera avanzó un ambicioso programa de actuaciones futuras en la Reserva Natural Laguna Salada de Pétrola. Entre los proyectos previstos figuran la demolición de las antiguas naves de la salinera, el acondicionamiento de un edificio existente como centro de atención a visitantes, la habilitación de aparcamientos y la reordenación de caminos y accesos al entorno natural.

Asimismo, está contemplada la creación de rutas pedestres y cicloturísticas, así como una vía verde con pasarelas de madera que interconecte las dos masas de agua de la laguna. El plan incluye también la renovación del observatorio de aves, una infraestructura clave para el turismo ornitológico en un enclave que, por sus especiales condiciones —salinidad, extensión y tranquilidad— atrae cada temporada a investigadores y aficionados de toda España para observar colonias de flamencos y otras especies acuáticas.