Albacete tendrá incubadora de la ESA con 12 startups espaciales

El presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, acudió este viernes a la presentación oficial del programa ESA-BIC (European Space Agency Business Incubation Centre), celebrada en el Parque Científico y Tecnológico de Albacete, para rubricar la incorporación de la región a una de las redes de incubación tecnológica más consolidadas de Europa. El acto reunió a las principales autoridades autonómicas, provinciales y municipales junto al director de la Agencia Espacial Española y presidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea, Juan Carlos Cortés, y al rector de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), Julián Garde.

El consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor, fue el encargado de detallar el alcance del programa. Gracias a esta iniciativa, Castilla-La Mancha acogerá durante los próximos cinco años al menos 12 startups de base tecnológica vinculadas al ámbito aeroespacial. Cada empresa seleccionada recibirá financiación, asesoramiento especializado y acceso a redes internacionales de innovación, con el objetivo de convertir ideas surgidas en el entorno universitario e investigador en negocios viables y sostenibles. La participación regional se articula a través de un consorcio liderado por el Parque Científico y Tecnológico de Castilla-La Mancha, en colaboración con la UCLM y otros socios tecnológicos.

Pastor calificó el programa de "apuesta estratégica por el futuro, destinada a atraer talento, generar empleo cualificado y fortalecer la autonomía tecnológica europea". El consejero recordó que el pasado 29 de abril el Ejecutivo autonómico firmó su adhesión al proyecto y que la financiación total supera el millón de euros, de los cuales el Gobierno regional aporta más de 557.000 euros. A su juicio, Castilla-La Mancha reúne las condiciones necesarias para acoger este tipo de iniciativa: la fortaleza del Parque Científico-Tecnológico y el talento que genera la universidad regional son, a su modo de ver, los principales activos. "La innovación y el conocimiento deben traducirse en prosperidad para el territorio", subrayó.

"Castilla-La Mancha entra en el espacio por la puerta grande"

El director de la Agencia Espacial Española, Juan Carlos Cortés, fue el más enfático en describir la magnitud del paso dado. "Castilla-La Mancha entra en el espacio por la puerta grande", aseguró, al precisar que un BIC "no lo tiene cualquiera, sino quien puede". Cortés puso en perspectiva el peso de la red internacional a la que se incorpora Albacete: los centros BIC están presentes en 20 países con 36 centros de incubación, movilizan 320 millones de euros al año, han generado cerca de 1.500 empleos y acumulan una inversión privada que supera los 1.600 millones de euros, además de unas 800 patentes registradas. Según datos aportados durante el acto, la red en su conjunto ha contribuido a movilizar más de 2.600 millones de euros de inversión privada y a generar más de 6.100 empleos a escala global.

El responsable de la Agencia Espacial Española subrayó también el elevado índice de supervivencia empresarial que registra el modelo: los ocho centros BIC actualmente operativos han incubado 136 empresas con una tasa de supervivencia que se aproxima al 90%, un porcentaje que calificó de "inusual" en el panorama del emprendimiento tecnológico. "Es fundamental entender que este incubador va a transformar, va a catalizar el desarrollo del sector, cambiando el modelo con respecto a la situación actual", defendió Cortés, que vaticinó que en unos años el sector espacial de Castilla-La Mancha será irreconocible "porque va a eclosionar".

Cortés destacó además el perfil de quienes se beneficiarán directamente del programa. "Este BIC va a permitir que el estudiantado de la región que quiera desarrollar su proyecto dentro de este marco se convierta en incubador. En la actualidad, el 50% de los incubados son estudiantes que están desarrollando su proyecto de empresa basado en su tesis doctoral", explicó.

La UCLM, motor de talento y transferencia

El rector de la Universidad de Castilla-La Mancha, Julián Garde, celebró el programa como "un gran logro" para Albacete y para el conjunto de la región, y reivindicó el papel central que la institución académica está llamada a desempeñar en la incubadora, no solo como proveedora de talento sino también como semillero de emprendedores. Garde destacó que la UCLM cuenta con más de 15 grupos de investigación con méritos ya reconocidos en el ámbito aeroespacial, con misiones realizadas para la NASA o para la propia Agencia Espacial Europea y con el desarrollo de tecnologías con aplicaciones tanto civiles como de defensa.

"El aporte de la universidad a este proyecto tiene que ser la formación permanente, la recualificación de las empresas que se van a instalar aquí", se comprometió el rector. Garde también resaltó que la UCLM atraviesa "un cambio de paradigma": desde 2021 ha incrementado en un 6% la tasa de estudiantes que realizan en ella la EBAU y optan por quedarse a cursar sus estudios en la universidad regional, un dato que interpretó como señal de la creciente capacidad de atracción del ecosistema científico-tecnológico castellanomanchego.

García-Page: "No ha caído del cielo"

El presidente de la Junta, Emiliano García-Page, puso el acento en el esfuerzo institucional previo que ha hecho posible el proyecto. "Este proyecto no ha caído del cielo, detrás de él hay muchas gestiones que no son celestiales, que son más bien humanas", aseguró, antes de agradecer a quienes lo han hecho posible su trabajo. García-Page defendió que Castilla-La Mancha "está muy colocada en el ámbito espacial y particularmente en el ámbito de los satélites, con empresas punteras que realmente nos están dando muchas satisfacciones".

El presidente mostró su convicción de que las 12 empresas con las que arrancará la incubadora generarán actividad económica y riqueza, y lanzó un guiño sobre las implicaciones fiscales del éxito del proyecto. "Luego ya nos apañaremos para ir cobrando impuestos, los suficientes como para mantener los servicios", dejó caer.

El alcalde avanza un nuevo edificio de 40.000 metros cuadrados

El alcalde de Albacete, Manuel Serrano, aseguró que la ciudad "no juega" con las cosas que implican "futuro, empleo y proyección", y subrayó la necesidad de estar preparados para recibir a las empresas que se instalen. En concreto, desveló que el Ayuntamiento está ultimando la tramitación necesaria para iniciar la construcción de un nuevo edificio de cerca de 40.000 metros cuadrados, ubicado frente a las actuales instalaciones del Parque Científico y Tecnológico, que ampliará la capacidad de este espacio estratégico para la innovación regional.

Serrano recordó que el Parque alberga actualmente más de 70 empresas y cuenta con más de 1.700 trabajadores, y reafirmó el compromiso municipal con su crecimiento. "Hoy hablamos de la Agencia Espacial Europea y el espacio no tiene límites. Albacete tampoco tiene límites porque todo lo que se propone lo consigue", afirmó el alcalde.

La Diputación subraya la acumulación de hitos aeroespaciales

El presidente de la Diputación de Albacete, Santiago Cabañero, situó la presentación del ESA-BIC en el contexto de una semana especialmente intensa para el ecosistema aeroespacial provincial. "Hace apenas cuarenta y ocho horas asistíamos a la inauguración del Airbus Digital Campus. Y hoy damos otro paso de enorme relevancia con la puesta de largo de una incubadora de empresas de la Agencia Espacial Europea. Son hechos que hablan por sí solos", señaló.

Cabañero subrayó que la llegada del ESA-BIC no es casual, sino consecuencia de décadas de construcción de un ecosistema aeronáutico que incluye la presencia de Airbus, la Base Aérea de Los Llanos, la Maestranza Aérea, el Ala 14, el TLP y el propio Parque Científico y Tecnológico. "Nuestro territorio demuestra que puede competir en conocimiento, innovación y tecnología con cualquier territorio de Europa", aseguró. El presidente provincial destacó también el papel de la UCLM en la retención del talento local: "Tenemos una universidad pública que forma profesionales de primer nivel y proyectos como éste ayudan a que ese talento encuentre aquí oportunidades para quedarse, emprender y desarrollar su carrera".

La Diputación, recordó Cabañero, forma parte del Patronato de la Fundación del Parque Científico y Tecnológico de Castilla-La Mancha, y reafirmó su compromiso de seguir respaldando iniciativas que transformen el conocimiento en progreso para la ciudadanía.

Una convocatoria prevista para el otoño

Con la adhesión de Albacete, la red BIC suma un nuevo centro a su presencia en 20 países y 36 localizaciones. El Gobierno regional trabaja para que la orden de bases de la primera convocatoria esté lista antes del final del verano, con el objetivo de iniciar el proceso de selección de las primeras empresas en otoño. La primera convocatoria determinará qué proyectos empresariales acceden a los beneficios del programa: financiación directa, tutorización especializada, acompañamiento y acceso a la red internacional de innovación aeroespacial de la ESA.

La incubadora se apoya en la consolidada infraestructura del Parque Científico y Tecnológico de Albacete, que en los últimos años ha experimentado un crecimiento sostenido de su demanda empresarial, y en la capacidad investigadora de la UCLM como palanca para convertir proyectos académicos en empresas de base tecnológica con proyección internacional.