La UCLM celebra en Ciudad Real 40 años como motor de la región

La Universidad de Castilla-La Mancha conmemoró el martes 2 de junio de 2026 sus cuatro décadas de historia en una gala celebrada en el Teatro Municipal Quijano de Ciudad Real, en la que el presidente autonómico, Emiliano García-Page, anunció un nuevo pacto con la institución y avanzó una estrategia regional para la gestión de la inteligencia artificial que se presentará en 2027. El rector, Julián Garde, reivindicó el papel transformador de la universidad pública y la calificó de "institución de referencia a nivel regional, nacional e internacional".

La ceremonia, conducida por la periodista Ana Isabel Albares, se estructuró en tres bloques temáticos —'Origen y evolución', 'Impacto y sociedad' y 'Talento y futuro'— que combinaron testimonios personales, piezas audiovisuales, monólogos y actuaciones musicales para repasar la trayectoria, el legado y el porvenir de una institución nacida en el curso 1985/1986 con el propósito, según Garde, de "ser útil" a los castellanomanchegos y con dos valores que, cuatro décadas después, siguen vigentes: "el del servicio público y la vertebración territorial".

Garde abrió su intervención recordando que la creación de la universidad fue fruto de "una reivindicación histórica y colectiva" de la ciudadanía regional. "La historia de la UCLM no se mide solo por el tiempo que ha pasado, sino por la huella que hemos dejado, que dejamos y que seguiremos dejando cada día en Castilla-La Mancha y en sus gentes", afirmó. El rector expresó su orgullo porque hoy la universidad es "sinónimo de calidad y conocimiento, una comunidad sólida, diversa y profundamente comprometida con su entorno". Se refirió también a su reciente elección como presidente de la Conferencia de Rectores y Rectoras de las Universidades Españolas (CRUE) y subrayó que no es un logro personal sino "el resultado de una trayectoria colectiva de trabajo" y del prestigio construido por la institución.

García-Page, titulado en la primera promoción de Ciencias Jurídicas de la UCLM, puso de relieve el valor estratégico de la universidad para la región. "Costó en su momento", recordó, pero la apuesta permitió a Castilla-La Mancha "tomarse en serio a sí misma como región". Subrayó que la ausencia de una universidad regional propia habría supuesto una "auténtica descapitalización" al obligar a muchos jóvenes a formarse fuera y, probablemente, a desarrollar también fuera su proyecto de vida. "De todas las emigraciones posibles, la más desgraciada para un pueblo es la de la inteligencia", señaló.

El presidente regional hizo también extensivo el reconocimiento a la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) por el servicio que presta en Guadalajara, y llamó a proteger a ambas instituciones frente a "la proliferación descontrolada de universidades privadas", después del esfuerzo realizado durante décadas para que "el bolsillo de nuestros padres no nos impida titularnos", algo que calificó de "un logro tremendo".

Acompañaron a García-Page en el acto el vicepresidente segundo de la Junta, José Manuel Caballero; el consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor; el expresidente y actual presidente del Consejo Social de la UCLM, José María Barreda Fontes; los alcaldes de los municipios con sedes universitarias; y exrectores de la institución, entre otras personalidades.

La inteligencia artificial, reto de futuro

García-Page situó la inteligencia artificial en el centro de los desafíos que la universidad deberá afrontar. El jefe del Ejecutivo autonómico anunció que el Gobierno regional trabaja en "una estrategia regional para la gestión de la inteligencia artificial" que se presentará en 2027 con el objetivo de favorecer su implantación en el tejido económico y empresarial, pero también de "minimizar sus efectos perversos". Advirtió de que la inteligencia artificial no puede convertirse en "la coartada perfecta para quienes pretenden aminorar los servicios públicos o dejarlos en su mínima expresión", y reivindicó la necesidad de "mantener un sistema educativo presencial en el que la gente se haga sociedad".

Reconocimientos institucionales

La gala incluyó una ronda de reconocimientos de la UCLM a las instituciones que han acompañado su desarrollo a lo largo de cuatro décadas. La Universidad de Alcalá, las diputaciones provinciales y los ayuntamientos de las localidades que acogen campus o sedes recibieron distinciones institucionales. El último galardón fue para la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha como "institución esencial en el nacimiento, desarrollo y proyección de esta universidad pública", y fue entregado por Garde al propio García-Page.

El presidente de la Diputación de Albacete, Santi Cabañero, recogió el reconocimiento a la institución provincial, que fue la primera en sumarse al programa UCLM Rural —iniciativa que acerca a estudiantes universitarios a municipios de menos de 5.000 habitantes para desarrollar prácticas formativas— desde su nacimiento. Cabañero subrayó que "hablar hoy de la UCLM es hablar de una de las mejores herramientas de transformación que ha tenido la región en estas cuatro décadas". Por su parte, el presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde, afirmó que la creación de la UCLM ha sido "lo más importante que le ha pasado" a la provincia en lo que respecta a la retención del talento, y aseguró que sin ella "no conoceríamos la región que conocemos". El alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares, que también recogió una placa para el consistorio capitalino, la calificó de "lo más importante que le ha pasado a Ciudad Real en los últimos 100 años".

El presidente del Partido Popular de Castilla-La Mancha, Paco Núñez, asistió asimismo a la gala y resaltó el papel de la institución en "la vertebración del territorio y en la incorporación de jóvenes altamente cualificados al mercado laboral", al tiempo que se comprometió a continuar "arropando, impulsando, respaldando y protegiendo" a la UCLM.

Un programa con voces propias y música de arraigo territorial

El primer bloque de la ceremonia, 'Origen y evolución', contó con las intervenciones del catedrático y artífice de la 'marca UCLM', Feliciano Barrios, y la directora técnica de la Unidad de Gestión Académica del Campus de Albacete (Albacete), María Ángeles Reolid, dos figuras pioneras de la institución. Se proyectó además un vídeo con la cobertura que los medios de comunicación dieron al nacimiento de la universidad regional.

El bloque 'Impacto y sociedad' incluyó las intervenciones del directivo de Airbus Helicopters España, Fernando Lombo, y el presidente de CECAP, Andrés Martínez Medina, junto con un vídeo de felicitaciones de distintas personalidades en el que destacó un mensaje de última hora enviado por la cantante Rozalén.

El cierre correspondió al bloque 'Talento y futuro', protagonizado por Paula Jurado, la joven que el curso pasado obtuvo la nota más alta de las Pruebas de Acceso a la Universidad de Castilla-La Mancha —un 13,975 sobre 14— y que eligió formarse en la UCLM, y por el historiador, humorista y egresado Julián Añil. Las actuaciones musicales corrieron a cargo de Javi Collado y Bewis de la Rosa, que interpretaron los temas La molinera, Manifiesta, Levanta tu casa y Mi tierra, músicas con arraigo territorial que, según la organización, representan los valores de Castilla-La Mancha.

Cuarenta años después de que la primera generación de estudiantes pisara sus aulas, la UCLM suma hoy cuatro décadas de contribución al desarrollo social, económico, cultural y educativo de una región que, en palabras del propio García-Page, no habría podido "construir su autoestima colectiva ni consolidar su identidad autonómica" sin una universidad pública propia.