Julián Garde, nuevo presidente de CRUE, urge más fondos universitarios

La Asamblea General de la CRUE, reunida este martes, 19 de mayo, en la Escuela Técnica Superior de Minas y Energía de la Universidad Politécnica de Madrid, eligió al rector de la UCLM, Julián Garde López-Brea, nuevo presidente de la principal organización representativa de las universidades españolas. Garde, que encabeza la UCLM desde diciembre de 2020 y preside desde 2021 la Sectorial de I+D+i de la propia CRUE, releva en el cargo a la rectora de la Universitat Jaume I, Eva Alcón Soler, con un programa articulado en ocho ejes estratégicos y la financiación universitaria como bandera.

En su primera intervención como presidente, Garde fue explícito sobre su principal prioridad: "Es un mandato de la LOSU, queremos promover que se llegue a ese 1% en universidad pública de aquí a 2030, lo promoveremos a nivel estatal. Creo que es importante defender esa financiación pública y tener también un calendario", subrayó el rector ante los medios tras su elección. La inversión española en educación superior pública se mantiene por debajo de ese umbral, lo que sitúa al país en una posición desfavorable respecto a la media europea.

El nuevo presidente reclamó asimismo un plan de fortalecimiento institucional que "incluya infraestructuras, atracción de talento y que no sea algo coyuntural sino sostenido en el tiempo para que las universidades sean competitivas".

Universidad contra la despoblación

Garde ha integrado en su programa la lucha contra la despoblación como uno de los argumentos centrales para justificar la apuesta por la universidad pública. "La universidad es un elemento de cohesión territorial y de lucha contra la despoblación", defendió, y propuso que las instituciones académicas asuman la formación continua "de manera estructural", así como una mayor flexibilización de las titulaciones "manteniendo siempre la calidad". En esa línea, destacó el avance que supone el plan de microcredenciales ya en marcha entre las universidades españolas.

El precio de la vivienda y la escasez de residencias universitarias afectan de forma directa a esa cohesión territorial. "En muchas ciudades es el factor limitante para que una persona pueda estudiar", reconoció Garde, quien propuso un acuerdo entre el Gobierno de España, las comunidades autónomas y las universidades para promover residencias con precio social. El rector recordó que existe un convenio firmado hace dos años entre los ministerios de Vivienda, Universidades y Economía que podría servir de base para impulsar fórmulas de colaboración público-privada.

Inteligencia artificial, PAU y el Estatuto del Becario

En materia de inteligencia artificial, Garde situó a las universidades como agentes del liderazgo en la transformación digital, apostando por "el uso ético, responsable y académico de la IA". En relación con la creciente preocupación por el fraude en los exámenes de la Prueba de Acceso a la Universidad (PAU), defendió intensificar las medidas de vigilancia, aunque advirtió de que el reto tecnológico "requiere un abordaje más transversal desde la universidad".

Sobre la posibilidad de homogeneizar la selectividad entre comunidades autónomas, Garde fue prudente: reconoció no saber "si hay más margen" y apostó por "buscar una solución objetiva". Sí fue más crítico con la elaboración del Estatuto del Becario, pactado entre el Ministerio de Trabajo y los sindicatos sin contar con las universidades: "Desde las universidades no hemos tenido mucha información de este documento. Es importante conocer la opinión de todos los usuarios del sistema", señaló.

El Comité Permanente y la Junta Rectora

El nuevo presidente estará acompañado en el Comité Permanente por dos vicepresidentes: el rector de la Universidad Pablo de Olavide, Francisco Oliva Blázquez, y la rectora de la Universitat Oberta de Catalunya, Àngels Fitó Bertran. Las vocalías recaerán en la rectora de la Universidad Autónoma de Madrid, Amaya Mendikoetxea Pelayo; el rector de la Universidad de Granada, Pedro Mercado Pacheco; la rectora de la Universitat Pompeu Fabra, Laia de Nadal Clanchet; y el rector de la Mondragon Uniberstsitatea, Vicente Atxa Uribe.

Completan el Comité Permanente la rectora de la Universidad de La Rioja, Eva Sanz Arazuri, como delegada de la Presidencia para Políticas de Igualdad, y el rector de la Universidade da Coruña, Ricardo Cao Abad, que continúa como delegado para la Ciencia Abierta.

La Junta Rectora de CRUE se completa con los presidentes de las comisiones sectoriales: el rector de la Universidad de Almería, José Joaquín Céspedes Lorente (Asuntos Estudiantiles); el rector de la Universitat Politècnica de València, José E. Capilla Romá (Digitalización); la rectora de la Universidad de Cantabria, Concepción López Fernández (Docencia); la rectora de la Universidad de Alicante, Amparo Navarro Faure (Gerencias); el rector de la Universitat de Barcelona, Joan Guàrdia Olmos (I+D+i); el rector de la Universidad Politécnica de Madrid, Óscar García Suárez (Internacionalización y Cooperación); el rector de la Universidad de La Laguna, Francisco Javier García Rodríguez (Profesorado); el rector de la Universidad de Oviedo, Ignacio Villaverde Menéndez (Secretarías Generales); y la rectora de la Universidad de León, Nuria González Álvarez (Sostenibilidad). La secretaria general, María Teresa Lozano Mellado, también forma parte de la Junta Rectora.

Perfil: catedrático, investigador y gestor universitario

Garde es catedrático de Universidad desde 2003 en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes y Biotecnología (ETSIAMB) de la UCLM, en el Campus de Albacete. Licenciado y doctor en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid —obtuvo el doctorado en 1993—, su trayectoria investigadora arrancó en 1989 en el Departamento de Reproducción Animal del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), donde desarrolló líneas pioneras en biotecnologías reproductivas aplicadas a la conservación y producción animal.

Ha dirigido más de 30 proyectos de investigación y firmado más de 140 trabajos publicados en revistas internacionales de impacto, con varias contribuciones destacadas en la revista Science. Es académico de número de la Real Academia Nacional de Ciencias Veterinarias de España, de la Real Academia Nacional de Doctores de España y de la Real Academia de Medicina de Castilla-La Mancha.

En la gestión universitaria de la UCLM ocupó los cargos de subdirector de Investigación, vicedirector y director del Instituto mixto con el CSIC de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) y vicerrector de Investigación y Política Científica entre 2011 y 2020, antes de asumir el rectorado en diciembre de ese mismo año.

García-Page y el consejero Pastor celebran el nombramiento

El nombramiento de Garde recibió el respaldo inmediato de las principales autoridades de Castilla-La Mancha. El presidente de la Junta, Emiliano García-Page, felicitó al rector en su cuenta oficial en la red social X con palabras de elogio explícito: "No tengo ninguna duda de que tu labor será igual de fructífera que lo está siendo al frente de la UCLM, a la que has llevado a vivir uno de sus mejores momentos en sus 40 años de historia."

El consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor, fue aún más rotundo en su valoración: "Garde es el mejor de los representantes que pudiera tener la CRUE; ya lo teníamos como rector en la Universidad de Castilla-La Mancha, y tan solo le pido ganas de trabajar, que ya las ha demostrado sobradamente, lealtad y compromiso con el sistema universitario." Pastor añadió que confía en que el rector "hará un muy buen papel en la armonización de opiniones, criterios y reivindicaciones de las universidades españolas, en un momento decisivo para los estudios superiores."

La CRUE es la principal organización de representación, coordinación y defensa de los intereses de las universidades españolas. Agrupa a 77 universidades, 50 públicas y 27 privadas, y constituye el interlocutor habitual de la comunidad universitaria con los poderes públicos en materia de política educativa, científica e internacional.