Científicos de la UCLM detectan en orina un fármaco contra el cáncer
Investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha han desarrollado un método rápido y portátil capaz de detectar en orina alpelisib, un fármaco empleado en el tratamiento de determinados tipos de cáncer de mama, en pocos minutos y sin necesidad de equipamiento especializado de laboratorio.
La nueva metodología, desarrollada por el grupo SAMAN del Instituto Regional de Investigación Científica Aplicada (IRICA), podría permitir un seguimiento más sencillo e individualizado del fármaco, facilitando el ajuste de dosis y mejorando la seguridad de los pacientes durante el tratamiento.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), integrado en el grupo SAMAN —especializado en Automatización, Simplificación y Miniaturización de Procesos Analíticos— y adscrito al Instituto Regional de Investigación Científica Aplicada (IRICA), ha logrado desarrollar un método rápido, portátil y no invasivo para detectar en muestras de orina alpelisib, un medicamento utilizado en el tratamiento de determinados tipos de cáncer de mama. La técnica permite identificar el fármaco en cuestión de minutos y abre la puerta a un control individualizado del tratamiento sin depender de los complejos equipos propios de los laboratorios clínicos convencionales.
La investigación combina un dispositivo portátil de espectroscopía Raman con nanobarras de plata que amplifican la señal del fármaco en la muestra biológica. Gracias a esta combinación, el sistema es capaz de identificar el alpelisib con fiabilidad en las concentraciones habitualmente presentes en pacientes en tratamiento, según recoge el propio estudio. Los resultados han mostrado, además, una buena concordancia con métodos analíticos de referencia como la espectrometría de masas, considerada uno de los estándares de precisión en el análisis clínico.
La ventaja de la nueva metodología frente a estas técnicas establecidas es precisamente lo que la hace relevante para su posible traslación a la práctica clínica. "Este aspecto es clave, ya que estos métodos tradicionales, aunque muy precisos, suelen ser más costosos, lentos y requieren equipamiento especializado", señalan los investigadores en el estudio. Frente a ello, el nuevo dispositivo permite obtener resultados en pocos minutos con un procedimiento sencillo y portátil, accesible incluso fuera del entorno hospitalario.
Medicina personalizada y seguimiento individualizado
El trabajo responde a una necesidad real ligada al avance de la medicina personalizada. El alpelisib es un fármaco que puede producir efectos adversos frecuentes durante su administración, entre ellos alteraciones metabólicas y problemas gastrointestinales. A ello se suma que su comportamiento farmacocinético —la manera en que el organismo lo absorbe, distribuye y elimina— puede variar de forma significativa entre pacientes, lo que hace especialmente relevante disponer de herramientas de seguimiento adaptadas a cada caso.
En este contexto, el empleo de orina como muestra biológica supone una ventaja adicional de primera magnitud: se trata de un procedimiento no invasivo que facilita la realización de controles periódicos sin someter al paciente a extracciones de sangre ni a otras intervenciones más complejas. Esta característica convierte el método en una opción especialmente adecuada para el seguimiento continuado de pacientes oncológicos en tratamiento ambulatorio.
Menor impacto ambiental y química sostenible
Otro de los aspectos que los investigadores destacan del nuevo método es su menor impacto ambiental en comparación con las técnicas analíticas convencionales. La metodología desarrollada reduce el consumo de reactivos y de energía necesarios para el análisis, en línea con los principios de la química analítica sostenible, una corriente científica que promueve el diseño de procesos de análisis más eficientes y respetuosos con el medio ambiente.
Este aspecto añade un valor diferencial a la propuesta más allá de su utilidad clínica directa, situando la investigación de la UCLM dentro de las tendencias actuales de la ciencia aplicada, que buscan compatibilizar la eficacia técnica con la responsabilidad ambiental.
Desafíos pendientes y proyección futura
Los propios investigadores reconocen que la metodología todavía presenta retos técnicos que deberán abordarse antes de su posible implantación generalizada. Entre ellos, destacan la necesidad de minimizar la influencia de la matriz biológica —el conjunto de componentes propios de la orina que pueden interferir en la medición— y de optimizar los materiales empleados en el dispositivo para mejorar su rendimiento y reproducibilidad.
No obstante, subrayan que este tipo de tecnologías portátiles basadas en espectroscopía Raman ya se está aplicando con éxito al análisis de otros fármacos y biomarcadores en diferentes ámbitos de la investigación biomédica, lo que refuerza su potencial y abre perspectivas de futuro en múltiples aplicaciones clínicas y diagnósticas.
El estudio concluye poniendo de manifiesto el potencial de las tecnologías portátiles para complementar —y en determinados contextos, sustituir— las técnicas de laboratorio convencionales, avanzando hacia herramientas de diagnóstico y seguimiento más rápidas, accesibles y adaptadas a las necesidades reales de la medicina personalizada. La investigación del grupo SAMAN del IRICA se suma así a la creciente actividad científica de la UCLM en el campo de la innovación analítica aplicada a la salud.