Los residuos del pistacho darán vida a pavimentos deportivos en Castilla-La Mancha
Un consorcio formado por el Iriaf, la UCLM, Domo Pistachio y Solagro impulsa Govarepi, una iniciativa dotada con 250.000 euros que investigará durante tres años cómo transformar la vaina de este fruto seco en materiales biobasados para suelos deportivos y mobiliario urbano.
El proyecto, presentado en Toledo, prevé instalar dos demostradores reales en el campus toledano de la UCLM: un pavimento de alto tránsito para zona comercial y un parque infantil fabricados con estos nuevos materiales circulares.
Castilla-La Mancha puso en marcha un nuevo proyecto de investigación, Govarepi, cuyo objetivo es transformar los residuos generados por el cultivo y la explotación del pistacho en materiales biobasados bajos en plástico, aptos para su uso como pavimento en instalaciones deportivas y mobiliario urbano. La iniciativa, presentada en Toledo, está participada por el Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal (Iriaf), la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), la empresa Domo Pistachio y Solagro Ingeniería Alimentaria, y se desarrollará a lo largo de los próximos tres años.
El proyecto ha recibido una ayuda de 250.000 euros, cofinanciada en un 80% por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, un 6% por el Estado y un 14% por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
Tres fases de desarrollo
Govarepi se estructura en tres fases consecutivas. Durante el primer año se establecerá el marco de referencia de los materiales, se caracterizarán los residuos generados por la industria del pistacho y se elaborará un mapa inicial del suministro disponible en la región.
En una segunda fase se optimizarán los procesos químicos de extracción en la biorrefinería Clamber, mientras que en el laboratorio Igoid del campus de Toledo se desarrollarán las primeras mezclas circulares viables bajas en plástico.
Por último, en la fase de demostración, está prevista la fabricación a escala preindustrial del material y la instalación de dos demostradores reales en el campus toledano de la UCLM: un prototipo de pavimento de alto tránsito pensado para zona comercial y un prototipo de parque infantil.
A la presentación del proyecto asistieron el CEO de Solagro Ingeniería Alimentaria, Ernesto Tardío; la catedrática de la Universidad de Castilla-La Mancha y directora del grupo de investigación Igoid, Leonor Gallardo; el director general de Domo Pistachio, Ignacio Lobato, y el profesor titular de la UCLM y coordinador técnico del proyecto, Jorge García.
Llevar la investigación a más de 70 industrias
Según indicó Tardío, los servicios técnicos de Solagro trabajarán para trasladar este proyecto de investigación a las más de 70 industrias del pistacho que existen actualmente en la región, incluidas las 14 plantas de procesado ya instaladas. Para ello, la empresa liderará estudios de viabilidad y repercusión económica necesarios para abrir este nuevo mercado, aportando además el conocimiento generado a partir de sus propios estudios sobre la producción del pistacho, iniciados en 2023 con el objetivo de cuantificar el potencial de aprovechamiento de la vaina en la región.
El CEO de Solagro puso el foco en que, en la actualidad, la vaina del pistacho supone un problema para la industria. "Creemos que industrializar ese reaprovechamiento de la vaina para los pavimentos deportivos podría servir de acicate para que otros sectores vean que, sin duda, un residuo puede ser un valor para la propia industria", afirmó.
Por su parte, Gallardo destacó que este tipo de proyectos permite trasladar la investigación a la sociedad a través de soluciones concretas con aplicación directa en las ciudades. La directora del grupo Igoid explicó que su equipo trabaja en pavimentos deportivos y que es uno de los 12 laboratorios del mundo homologados por la FIFA.
"Este proyecto ofrece grandes posibilidades, porque cada vez se buscan pavimentos deportivos más sostenibles. Gracias a algunos de los proyectos que dirigimos dentro de la Universidad de Castilla-La Mancha, el Carlos III se ha podido inaugurar como uno de los campos más sostenibles del mundo", subrayó.
Casi 80.000 hectáreas de cultivo en la región
El director general de Domo Pistachio, Ignacio Lobato, repasó las cifras que empieza a manejar el sector en Castilla-La Mancha, que cuenta ya con cerca de 80.000 hectáreas de cultivo, lo que supone más del 80% de la superficie nacional, y que cerró la campaña de 2025 con una producción histórica de 11.000 toneladas de pistacho en seco.
"No somos líderes mundiales a nivel de producción. Por delante están California, Irán y Turquía. Pero España tiene mucho potencial, porque, aparte de estas 80.000, cada año se plantan en torno a las 7.000 hectáreas de pistacho", explicó Lobato, quien se mostró convencido de que esta línea de investigación será vital para que el sector rentabilice más el cultivo.
Por último, Jorge García señaló que el deporte atraviesa "una crisis de sostenibilidad" a consecuencia de normativas, como la europea, que prohíben los microplásticos, lo que afecta especialmente a los campos de césped artificial. "Se está empezando a utilizar directamente productos de carácter orgánico para sustituir plásticos. Y de forma más avanzada, se están haciendo plásticos biobasados, materiales orgánicos de subproductos de otras industrias", indicó.
Con la experiencia previa de haber trabajado en proyectos que valorizaban residuos, como los del olivo, García auguró que el sector del pistacho, que se prevé que en la región sea "enorme", abre un mundo de posibilidades para aprovechar esos subproductos en la fabricación de materiales que podrán incorporarse a las instalaciones deportivas y al mobiliario urbano de las ciudades.