Eurocaja Rural lleva ‘Empuéblate’ a La Rioja y anuncia más oficinas

Eurocaja Rural ha celebrado este miércoles en Logroño (La Rioja) la quinta edición de su encuentro ‘Empuéblate’, un foro nacional centrado en la lucha contra la despoblación y el desarrollo del medio rural en el que la entidad ha reafirmado su compromiso de seguir ampliando su red de oficinas en territorio riojano y mantener su apuesta por la inclusión financiera en los pequeños municipios.

El evento, organizado por Fundación Eurocaja Rural y Next Educación en colaboración con el Gobierno de La Rioja y la Federación Riojana de Municipios, ha reunido a responsables institucionales, emprendedores, empresas y agentes de desarrollo rural con el objetivo de analizar soluciones frente a problemas como la exclusión financiera, la falta de oportunidades o la pérdida de servicios en los pueblos.

La jornada, moderada por el periodista Manuel Campo Vidal, ha contado con la participación del secretario general para el Reto Demográfico del Gobierno de España, Francesc Boya; el consejero de Política Local, Infraestructuras y Lucha contra la Despoblación del Gobierno de La Rioja, Daniel Osés Ramírez; el presidente de Eurocaja Rural, Javier López Martín; y su director general, Víctor Manuel Martín López, además del presidente de la Federación Riojana de Municipios, Jorge Loyo, y representantes del ámbito municipal, empresarial y del emprendimiento rural.

Compromiso con el mundo rural y la inclusión financiera

El director general de Eurocaja Rural, Víctor Manuel Martín, inauguró la jornada subrayando que el foro pretende consolidarse como un espacio de referencia para quienes trabajan por el futuro del medio rural.

Durante su intervención, inició su discurso parafraseando al personaje de Isidoro de la obra El pueblo en la cara, de Miguel Delibes, recordando que “ser de pueblo es un don de Dios”, y defendió el valor social y económico de los territorios rurales.

Martín incidió en que la despoblación no es un fenómeno inevitable y reclamó la implicación conjunta de administraciones, empresas y sociedad civil para evitar la pérdida de oportunidades en los pueblos. En este sentido, destacó que el foro pretende compartir soluciones reales que ya funcionan, como iniciativas relacionadas con la digitalización, la economía circular, el emprendimiento rural, la vivienda o la movilidad.

Además, alertó de la magnitud del problema de la exclusión financiera en La Rioja, recordando que desde 2007 han cerrado más de la mitad de las oficinas bancarias y actualmente 128 municipios carecen de sucursal.

“Esta realidad no es solo una cifra, es una evidencia de exclusión financiera que golpea especialmente a las personas mayores, a los autónomos y a quienes sostienen la actividad económica y social de los pueblos”, afirmó.

El director general insistió en que los pueblos deben disponer de recursos para emprender, innovar y atraer talento, y defendió el derecho de los ciudadanos a elegir dónde vivir: “Debemos proteger el derecho de que cada uno viva donde quiera”.

Asimismo, reafirmó el compromiso de la entidad con el territorio: “No vamos a dejar solos a nuestros pueblos. Estuvimos, estamos y estaremos en el medio rural”.

Una estrategia contraria al cierre de oficinas bancarias

El director de la División de Negocio de Eurocaja Rural, Enrique Muñoz, profundizó en el modelo de la entidad en su ponencia titulada “La única solución realista contra la exclusión financiera”.

Muñoz explicó que la cooperativa ha seguido una estrategia radicalmente distinta a la del resto del sector bancario. Mientras otras entidades reducían su red, Eurocaja Rural ha abierto 323 oficinas desde 2008, lo que supone un crecimiento del 172 % hasta alcanzar 511 sucursales en febrero de 2026.

Por el contrario, el sistema financiero español ha experimentado un fuerte retroceso en su presencia territorial: más de 28.000 oficinas bancarias han cerrado en ese periodo, una reducción del 62,3 % de la red comercial.

En el caso de La Rioja, la contracción también ha sido notable. La comunidad ha pasado de 426 a 201 oficinas bancarias, lo que supone un descenso del 52,8 %.

Muñoz defendió que Eurocaja Rural representa “la banca que La Rioja quiere: cercana, útil y verdaderamente implicada en la lucha contra la exclusión financiera y la despoblación”, y destacó que la entidad es actualmente la única presente en más de 70 municipios españoles.

En este contexto, confirmó la intención de la cooperativa de seguir ampliando su red de sucursales en territorio riojano, consolidando su estrategia de expansión en el medio rural.

Las políticas del Gobierno de La Rioja contra la despoblación

Durante el encuentro también intervino el consejero de Política Local, Infraestructuras y Lucha contra la Despoblación del Gobierno de La Rioja, Daniel Osés, quien defendió las políticas impulsadas por el Ejecutivo autonómico para fijar población y mejorar los servicios en los municipios rurales.

Osés subrayó que los municipios más pequeños reciben actualmente un 96 % más de inversión que en 2023, una medida destinada a mejorar los servicios locales y reforzar la atención a los vecinos.

Entre las principales iniciativas destacó:

• Ayudas a la vivienda para jóvenes, con subvenciones de hasta 40.000 euros a fondo perdido combinadas con avales hipotecarios.

• El programa ‘Rioja Joven Rural’, que permite viajar gratis a menores de 25 años en municipios de hasta 500 habitantes.

• Un plan de 27,6 millones de euros para modernizar y dinamizar las carreteras del medio rural.

• La creación de centros sociales de convivencia en los pueblos.

• El desarrollo de un plan de inclusión financiera.

• El Plan Revive, destinado a facilitar el acceso a la vivienda y fijar población en los municipios.

El consejero defendió que el medio rural riojano es “un territorio de oportunidades” y subrayó que las políticas públicas deben centrarse en las personas para garantizar la igualdad de oportunidades.

Conectividad y tecnología para revitalizar los pueblos

La primera parte del foro incluyó también una ponencia de Francisco Francés, representante de la operadora de satélites Hispasat, quien abordó el papel de la conectividad en el desarrollo de los territorios rurales.

Francés explicó el funcionamiento del programa Conéctate 35, una iniciativa destinada a facilitar el acceso a internet en zonas rurales mediante tecnología satelital.

El programa permite disponer de conexión a internet por 35 euros al mes (IVA incluido) y está subvencionado por fondos europeos a través del Programa UNICO Demanda Rural, impulsado por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital.

Entre sus características destacan la ausencia de permanencia y la posibilidad de contratar hasta cinco servicios en el caso de ayuntamientos, lo que facilita la conectividad en zonas donde las infraestructuras terrestres son limitadas.

El papel de los ayuntamientos y los emprendedores rurales

Durante el foro también se celebró una mesa dedicada al papel de los municipios y a las iniciativas empresariales en el medio rural.

El presidente de la Federación Riojana de Municipios, Jorge Loyo, destacó la importancia de este tipo de encuentros para dar visibilidad a la realidad de los pequeños municipios y recordó que 87 municipios riojanos tienen menos de 100 habitantes.

En la mesa titulada “Proyectos de vida rural”, diversos emprendedores compartieron experiencias sobre cómo desarrollar proyectos en entornos rurales. Participaron:

• Carlos Tarragona, cofundador y CEO de SpectralGeo.

• Esther Rubio, gerente de la ADR La Rioja Oriental y gestora de la Ruta del Vino de Rioja Oriental.

• Alfonso Maestro, gerente de la Asociación de Desarrollo de La Rioja Alta (ADRA).

• Ana Pérez, enóloga y propietaria de Bodega Villarroya.

Todos ellos expusieron ejemplos de emprendimiento, innovación y desarrollo económico en pequeños municipios.

El Gobierno de España destaca avances en la lucha contra la despoblación

El acto de clausura contó con la participación del secretario general para el Reto Demográfico del Gobierno de España, Francesc Boya, quien repasó las políticas estatales destinadas a frenar la pérdida de población en el medio rural.

Boya recordó que el Ejecutivo ha desarrollado el “Plan de las 130 Medidas”, una estrategia que ha movilizado 13.000 millones de euros, de los cuales 4.500 millones se han destinado específicamente a territorios afectados por el reto demográfico.

Entre los avances destacados citó la extensión de la banda ancha en los pueblos y el impulso de la conectividad mediante tecnologías como el satélite.

El responsable estatal aseguró que, aunque los progresos son todavía modestos, más del 40 % de los municipios de menos de 5.000 habitantes han comenzado a recuperar población, lo que indicaría una ralentización de la “sangría demográfica”.

Eurocaja Rural reivindica la cooperación institucional

El presidente de la Fundación Eurocaja Rural, Javier López Martín, cerró el encuentro agradeciendo la participación de instituciones y entidades en esta edición celebrada en La Rioja.

Durante su intervención defendió la necesidad de una gobernanza multinivel y coordinada entre administraciones para revitalizar los pueblos y recordó que las empresas también deben asumir su responsabilidad en este proceso.

López Martín destacó que la Fundación mantiene un compromiso activo con el medio rural a través de programas sociales y de empleo, como WORKIN, orientado a impulsar la inserción laboral de personas con discapacidad, y mencionó las ayudas concedidas recientemente en la región a ARPA Autismo Rioja y Down La Rioja.

Para concluir, lanzó un mensaje de optimismo y corresponsabilidad: “Donde hay vida rural, hay equilibrio territorial”, reafirmando el respaldo de Eurocaja Rural a iniciativas que impulsen oportunidades económicas y sociales en los territorios menos poblados.