Santi Denia, nuevo seleccionador de Chequia tras 15 años en la RFEF

El técnico albaceteño Santi Denia, de 52 años, fue presentado este viernes en Praga como nuevo seleccionador absoluto de la República Checa, convirtiéndose en el primer entrenador extranjero al frente del combinado bohemio. El nombramiento fue ratificado por una "gran mayoría" del comité ejecutivo de la Federación Checa de Fútbol (FARC), integrado por trece miembros, en una reunión extraordinaria presidida por David Trunda, presidente de la federación, y con la presencia de Pavel Nedved, director general de la selección y Balón de Oro en 2003.

El proceso fue inusualmente ágil: todo arrancó hace apenas tres semanas, cuando Denia y Trunda mantuvieron un primer encuentro en Nueva York. De aquel contacto surgió una negociación que culminó en cuestión de días con el acuerdo definitivo. "Sabíamos del perfil que queríamos —una visión a largo plazo, experiencia internacional y capacidad para elevar el nivel del equipo—", explicó Nedved para justificar la apuesta por un técnico foráneo.

Denia llega a la selección checa con un palmarés sólido construido íntegramente en el fútbol de formación español. Durante quince años dirigió las selecciones sub-16, sub-17, sub-19 y sub-21 de España, acumulando 220 partidos como técnico en esas categorías. Entre sus títulos destacan los campeonatos de Europa sub-17 y sub-19. Ya como seleccionador olímpico, condujo a España a la plata en los Juegos de Tokio 2021 como asistente de Luis de la Fuente y, posteriormente, al oro en París 2024, el resultado que catapultó su nombre al mercado internacional de selecciones. El técnico también fue internacional como jugador: participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 vistiendo la camiseta de España y militó en el Atlético de Madrid, entre otros clubes.

Comparte vestuario con valores

En su primera intervención pública como seleccionador checo, Denia no escondió su entusiasmo ni sus ambiciones. "Creo en vuestro proyecto, es algo increíble, una federación de fútbol excelente e histórica", subrayó el albaceteño, que dibujó un proyecto que va más allá de los resultados inmediatos. "No es solo la posición de entrenador, sino que quiero trabajar con personas con las que comparto valores y la pasión por el fútbol", añadió, al tiempo que definió el cargo como "el desafío correcto en este momento" de su carrera.

Denia avanzó los principios que quiere inculcar en el vestuario checo: "lucha", "espíritu de familia" y una "orgullosa autoestima" como señas de identidad del equipo. Una filosofía próxima a la que aplicó durante años en las selecciones juveniles españolas y que, en su opinión, fue clave para construir generaciones ganadoras. A su lado estará Pablo Amo, exjugador del Sporting de Gijón y del Deportivo de La Coruña, que se incorpora al cuerpo técnico como asistente.

Para Trunda, la llegada de Denia representa un salto cualitativo en la dirección del fútbol checo. "Es un gran honor y alegría poder presentar a Santi Denia como primer entrenador de la selección absoluta", afirmó el presidente de la FARC. La República Checa busca con este fichaje recuperar protagonismo en el escenario europeo tras varios ciclos de resultados irregulares, confiando en que la experiencia acumulada por Denia con la cantera española sea la llave para dar ese paso adelante.