Plan Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel: 5 millones para 25 municipios

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) firmó este miércoles, 9 de abril, el documento que establece las condiciones de la ayuda destinada a financiar el Plan de Actuación Integrado de la Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel (PAI SACAM), en la provincia de Albacete, con un presupuesto total de cinco millones de euros que beneficiará a 25 municipios rurales de la comarca. La iniciativa se enmarca en el Programa Plurirregional de España FEDER 2021-2027 (PPE 2021-2027) y responde a la necesidad de articular una respuesta integral frente a la despoblación que afecta a este territorio.

La financiación del PAI SACAM se distribuye entre 4,2 millones de euros en fondos europeos FEDER, que representan el 85% del presupuesto, y 750.000 euros aportados por la Diputación Provincial de Albacete. La operación tiene plazo de ejecución hasta el 30 de octubre de 2029, lo que ofrece un horizonte de casi cuatro años para desarrollar las actuaciones previstas en el plan.

Un plan de acción multidimensional

El PAI SACAM no se limita a una única línea de intervención, sino que articula actuaciones en cuatro dimensiones: ambiental, económica, social y territorial. En el ámbito medioambiental e infraestructural, el plan contempla el despliegue de sistemas de telegestión hídrica para optimizar el uso del agua en el entorno rural, así como la instalación de energía solar fotovoltaica en los municipios beneficiarios, apostando por la transición energética como palanca de desarrollo local.

Una de las apuestas más visibles del plan es la creación de una red de movilidad verde comarcal con 40 kilómetros de vías ciclables equipadas, que conectará municipios de la comarca y servirá de infraestructura tanto para la movilidad cotidiana de los vecinos como para el impulso del turismo activo. Esta red se complementa con la revitalización de la Vía Verde de la zona como eje social, turístico y cultural, dotándola de nuevos servicios e instalaciones que la conviertan en un recurso dinamizador del territorio.

Activación económica y tejido empresarial rural

En el plano económico, el PAI SACAM pone el foco en la activación del oleoturismo —aprovechando la notable implantación del olivar en la comarca de la Sierra de Alcaraz— y en el apoyo a la creación y consolidación de empresas rurales, con el objetivo de generar empleo de calidad que contribuya a fijar población en el territorio. Ambas líneas de acción buscan diversificar la base económica de unos municipios históricamente dependientes del sector primario y especialmente vulnerables a los procesos de emigración hacia entornos urbanos.

El componente social del plan incluye programas de salud, igualdad y deporte con alcance comarcal, diseñados para mejorar la calidad de vida de los residentes y, en particular, para favorecer la permanencia de jóvenes y mujeres en los pueblos de la comarca, dos colectivos especialmente afectados por la sangría demográfica que sufre el interior peninsular.

Alineado con la estrategia regional y nacional frente a la despoblación

El PAI SACAM se inserta en el objetivo específico 5.2 del PPE 2021-2027, denominado "Proyecto piloto enfocado a la lucha contra el reto demográfico en el marco de estrategias territoriales integradas desarrolladas en zonas rurales". Este objetivo articula una dotación total de 29 millones de euros destinados a financiar planes similares en cuatro comunidades autónomas con especiales problemas de despoblación: Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha y Castilla y León.

A nivel regional, el plan se alinea expresamente con la Estrategia Regional frente a la Despoblación de Castilla-La Mancha 2021–2031, el marco de planificación del Gobierno de Emiliano García-Page para abordar la pérdida de habitantes en el mundo rural castellanomanchego. La Sierra de Alcaraz y el Campo de Montiel, territorios del sureste de la provincia de Albacete caracterizados por una baja densidad demográfica, un envejecimiento pronunciado de su población y un relativo aislamiento respecto a los núcleos urbanos más dinámicos, figuran entre las zonas con mayor necesidad de intervención de toda la región. Con la aprobación de este plan, ambas comarcas contarán por primera vez con un instrumento de desarrollo integrado respaldado por financiación europea y coordinado desde la administración provincial.