Albacete estrena la braquiterapia para tratar tumores oculares

El Gobierno de Castilla-La Mancha incorporó este lunes la braquiterapia oftálmica a la cartera pública de servicios del Sescam, con el Complejo Hospitalario Universitario de Albacete como primer y, por ahora, único centro de referencia regional para esta técnica. La prestación estaba hasta ahora reservada a los Centros, Servicios y Unidades de Referencia (CSUR) de otras comunidades autónomas, lo que obligaba a los pacientes con determinados tumores oculares a afrontar desplazamientos fuera de la región en un momento especialmente vulnerable de sus vidas.

La braquiterapia oftálmica es una modalidad de radioterapia que utiliza un implante o aplicador cargado con radionucleidos encapsulados para administrar radiación directamente sobre el tumor. La jefa del Servicio de Oncología Radioterápica de la Gerencia de Atención Integrada (GAI) de Albacete, María Victoria Villas, explicó que el objetivo de la técnica es "erradicar el tumor preservando el ojo y la visión en la medida de lo posible". Está destinada principalmente al tratamiento del melanoma de coroides, aunque también puede aplicarse en tumores vasculares, metástasis oculares y tumores de la superficie ocular.

La puesta en marcha de esta prestación supone, en palabras del oftalmólogo responsable de la Unidad de Tumores Intraoculares de la GAI de Albacete, Sergio Copete, "un importante salto cualitativo para toda la región". "Nos permite ofrecer un tratamiento integral dentro del sistema público regional, evitando derivar a nuestros pacientes a otras regiones, ofreciendo una asistencia más cercana y manteniendo la continuidad asistencial desde el diagnóstico hasta el seguimiento posterior", señaló el especialista.

Un procedimiento que exige coordinación milimétrica

El programa se sustenta en un engranaje multidisciplinar que implica a los servicios de Oftalmología, Oncología Radioterápica y Radiofísica Hospitalaria, con el respaldo de Anestesia, Enfermería de quirófano y hospitalización, técnicos especializados en Radioterapia y otros servicios de apoyo. "El trabajo de cada uno es imprescindible para poder coordinar todo el procedimiento", subrayó la jefa del Servicio de Oftalmología de la GAI de Albacete, Nieves Puerto.

El proceso arranca en la consulta de tumores intraoculares del Servicio de Oftalmología, donde se diagnostica el tumor mediante técnicas de imagen específicas y se evalúan sus características, tamaño y localización. El caso se presenta después al comité multidisciplinar para decidir el tratamiento. El Servicio de Radiofísica Hospitalaria elabora entonces una dosimetría individualizada —mediante software específico— y selecciona la placa radiactiva adecuada para cada paciente.

En el quirófano, el oftalmólogo localiza la lesión con precisión y coloca la placa radiactiva sobre la pared del globo ocular para garantizar que la radiación incide exactamente sobre el tumor. El aplicador permanece en el ojo del paciente durante el tiempo calculado para completar la dosis prescrita y, transcurrido ese período, es retirado.

Tecnología de precisión y colaboración internacional

El Servicio de Radiofísica desempeña un papel decisivo en la seguridad de todo el proceso. La GAI de Albacete adquirió equipamiento específico para verificar la actividad de las semillas radiactivas. "Todas estas medidas confirman la actividad que proporciona el fabricante en su certificado de calibración y son fundamentales para garantizar la seguridad del proceso", explicó la radiofísica Paula Monasor.

El software de planificación dosimétrica empleado en Albacete ha sido puesto en marcha con la colaboración directa de su propio creador, Melvin Astrahan, profesor emérito de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, lo que sitúa al programa en la vanguardia técnica internacional.

Cinco años de preparación administrativa y formativa

La consolidación de este proyecto estratégico es el resultado de un camino iniciado en 2021, siendo jefa del Servicio de Oftalmología la doctora Mercedes Méndez, quien impulsó el proyecto desde sus fases iniciales. Para llegar a su ejecución fue necesario obtener autorizaciones regulatorias de ámbito ministerial y del Consejo de Seguridad Nuclear, así como acometer obras de adecuación en el Hospital Universitario Perpetuo Socorro de Albacete —entre ellas, la creación de una sala específica para el almacenamiento y manipulación de fuentes radiactivas, denominada gammateca— y adquirir equipamiento de protección radiológica, placas de tratamiento y el software de planificación dosimétrica.

Paralela a la inversión en infraestructuras, resultó clave la formación de los profesionales implicados, que realizaron estancias especializadas en centros de referencia como el Hospital de Bellvitge, el Hospital Clínico de Valladolid y el Hospital Clínico San Carlos de Madrid. Estos hospitales colaboraron activamente en la transmisión del conocimiento y mantienen lazos de cooperación científica para el análisis conjunto de casos complejos.

La red se completará con Toledo

La incorporación de la braquiterapia oftálmica se enmarca en la estrategia regional de fortalecimiento de la atención oncológica y de ampliación de las técnicas avanzadas de Oncología Radioterápica. La Junta prevé que el Hospital Universitario de Toledo se incorpore al programa en una segunda fase, lo que permitirá consolidar una red regional especializada con dos centros de referencia.

Castilla-La Mancha cuenta ya con servicios de Oncología Radioterápica en las cinco capitales de provincia, una red que, según la Junta, favorece la continuidad asistencial y permite seguir incorporando técnicas de alta complejidad dentro del sistema sanitario público regional. La braquiterapia oftálmica es el último eslabón en esa cadena de especialización que busca que ningún paciente castellanomanchego tenga que cruzar una frontera autonómica para acceder a un tratamiento oncológico avanzado.