Glaucoma: el 40% no sabe que lo sufre y la IA es clave para frenarlo

La genética y la inteligencia artificial (IA) se perfilan como algunas de las herramientas más prometedoras en la lucha contra el glaucoma, una enfermedad ocular que afecta a más de un millón de personas en España y cuya detección temprana continúa siendo uno de los principales retos para los especialistas. Así lo ha señalado María Isabel Canut, vicepresidenta de la Sociedad Española de Glaucoma (SEG), antes de inaugurar en Toledo el vigésimo congreso anual de esta sociedad científica, que reúne a más de 600 especialistas.

Canut ha explicado que la inteligencia artificial está adquiriendo cada vez mayor protagonismo en el diagnóstico y seguimiento de esta enfermedad. En este ámbito, la Sociedad Española de Glaucoma ha creado grupos de trabajo especializados que están desarrollando algoritmos que calificó de “pioneros a nivel mundial” para mejorar la identificación y tratamiento de los pacientes.

La experta ha recordado, además, que la IA ya se aplica en la práctica clínica a través de tecnologías como la tomografía de coherencia óptica, una herramienta diagnóstica que permite analizar con gran precisión las estructuras del ojo y que actualmente está presente en prácticamente todas las consultas oftalmológicas.

Avances en diagnóstico, tratamiento y genética

Según ha detallado Canut, los investigadores trabajan actualmente para que la inteligencia artificial permita afinar los algoritmos de diagnóstico y tratamiento y facilitar decisiones clínicas más personalizadas. El objetivo es que los sistemas informáticos puedan comparar resultados y adaptarlos al perfil específico de cada paciente, optimizando así la eficacia de las terapias.

Junto a la IA, la genética se ha convertido también en una de las líneas de investigación más relevantes en la lucha contra el glaucoma. En palabras de la especialista, se trata de “un arma que ya es una realidad”, que está permitiendo comprender mejor los mecanismos de la enfermedad y avanzar hacia estrategias de prevención y tratamiento más eficaces.

La detección precoz, el gran reto pendiente

Pese a los avances tecnológicos y científicos, los especialistas coinciden en que la detección precoz sigue siendo el gran desafío en el abordaje del glaucoma. Esta enfermedad ocular presenta una prevalencia anual del 2,4 % en España, según algunos estudios, pero continúa siendo infradiagnosticada en un número significativo de casos.

Canut ha reconocido que “estamos lejos aún de una buena detección precoz” que permita a los profesionales sanitarios anticiparse al desarrollo de la enfermedad y evitar sus consecuencias más graves.

La vicepresidenta de la SEG ha mostrado su sorpresa por el hecho de que, en una sociedad con un alto nivel de información y comunicación, el término glaucoma siga siendo poco conocido entre muchos posibles pacientes.

El problema del “paciente desconocido”

Uno de los principales problemas señalados por los especialistas es la existencia del denominado “paciente desconocido”, es decir, personas que padecen glaucoma sin saberlo. Según los datos manejados por los expertos, alrededor del 40 % de los afectados ignoran que tienen la enfermedad.

Esta falta de diagnóstico temprano impide iniciar tratamientos a tiempo, lo que puede provocar un deterioro progresivo de la visión. Por ello, Canut ha insistido en la necesidad de aumentar la concienciación social sobre esta patología.

En este sentido, ha subrayado que el sistema sanitario español dispone de medios suficientes para lograr un diagnóstico precoz eficaz, siempre que los pacientes acudan a revisiones oftalmológicas y consulten a los especialistas cuando detecten posibles síntomas.

Congreso en Toledo y aniversario de la sociedad científica

La Sociedad Española de Glaucoma, que cuenta con 725 socios, celebra en Toledo su vigésimo congreso anual coincidiendo además con el vigésimo aniversario de la organización y con la conmemoración del Día Mundial del Glaucoma, que se celebra cada 12 de marzo.

En el acto de inauguración del congreso han participado varios expresidentes de la sociedad científica, además del actual presidente, Francisco Muñoz. También ha asistido el teniente general y jefe de la Unidad Militar de Emergencias (UME), Francisco Javier Marcos, entre otras autoridades y especialistas del ámbito sanitario.

El encuentro reúne durante varios días a profesionales de la oftalmología para analizar los últimos avances científicos y tecnológicos en la prevención, diagnóstico y tratamiento del glaucoma, así como para compartir experiencias clínicas y líneas de investigación que permitan mejorar el abordaje de esta enfermedad.