Caballero lleva a Bruselas el modelo Castilla-La Mancha contra la despoblación

El vicepresidente segundo del Gobierno regional, José Manuel Caballero, presentó este miércoles en Bruselas ante la Comisión Europea los resultados de las políticas de reto demográfico impulsadas por la Junta de Castilla-La Mancha desde la aprobación, hace cinco años, de la primera ley autonómica contra la despoblación en toda España. Caballero participó en el Foro de Alto Nivel de Presentación de la Estrategia El derecho a permanecer, organizado por la institución comunitaria, donde situó a la región como referente europeo en la materia.

El titular regional de Cohesión Territorial remarcó que la norma "se asienta sobre la premisa de la igualdad vivas donde vivas" y que sus resultados demuestran que es posible revertir la tendencia histórica de pérdida de población en el mundo rural. Según los datos ofrecidos, las zonas despobladas de la región registran ya un crecimiento del 1,8%, equiparable al de los municipios urbanos en el mismo periodo. "Ya están creciendo al mismo ritmo que las zonas urbanas de la región", subrayó el vicepresidente.

Uno de los indicadores que Caballero consideró más reveladores fue el saldo migratorio positivo de la comunidad autónoma: uno de cada cinco nuevos habitantes que llegan a Castilla-La Mancha elige residir en un municipio afectado por la despoblación. "Es un éxito del Gobierno del presidente García-Page porque hemos logrado revertir la tendencia de pérdida demográfica en los pequeños municipios de la región y empezamos a recuperar población", valoró.

Servicios públicos y movilidad, claves del modelo

El vicepresidente detalló ante los responsables europeos la arquitectura de medidas sobre la que descansa el modelo castellanomanchego. En el ámbito sanitario, la ley garantiza la atención a emergencias en un máximo de 30 minutos en zonas rurales y, en materia de bienestar social, el acceso a recursos en un radio de 40 kilómetros. Desde su entrada en vigor se han abierto nuevos centros de atención primaria, consultorios locales y botiquines en municipios rurales.

Una de las iniciativas que mayor atención despertó entre los asistentes al foro fue el Transporte Sensible a la Demanda, un sistema de movilidad flexible que da servicio a 337 núcleos de población y a más de 54.600 habitantes, y que acumula ya más de 160.000 viajeros desde su puesta en marcha. El modelo combina rutas programadas con servicios a petición, adaptándose a las necesidades reales de cada comunidad rural.

En el ámbito educativo, la Junta ha apostado por la escuela rural mediante la apertura de nuevas aulas en los Centros Rurales Agrupados (CRAs), la implantación de aulas digitales flexibles en zonas despobladas y la extensión de la escolarización de 0 a 3 años, comenzando por los municipios más pequeños. Además, existen convocatorias específicas de ayudas para jóvenes de estas zonas que cursen estudios universitarios o de formación profesional.

Vivienda, emprendimiento y conectividad digital

Caballero también expuso el paquete de medidas orientadas a facilitar el asentamiento de nuevos residentes. Entre ellas, destacó un programa pionero de rehabilitación de inmuebles de titularidad municipal destinados al alquiler a precio asequible, así como ayudas a particulares para la rehabilitación de viviendas. La Junta lidera, según el vicepresidente, la gestión del programa estatal de rehabilitación en municipios de menos de 5.000 habitantes, y ha creado una oficina virtual que pone en contacto la oferta y la demanda de vivienda en las zonas afectadas por la despoblación.

En materia de emprendimiento y actividad económica, la región cuenta con la iniciativa RETO D, orientada a favorecer la implantación empresarial en el medio rural, y ha desplegado infraestructuras de conectividad digital —fibra óptica y cobertura 5G— para reducir la brecha tecnológica entre el campo y la ciudad. Para las personas mayores, el modelo incluye 133 viviendas tuteladas en zonas despobladas, cuatro mini residencias y una red de teleasistencia.

Fiscalidad diferenciada: 98.000 declarantes beneficiados

La medida de mayor calado económico y la que según Caballero goza de mayor reconocimiento en el ámbito europeo es la fiscalidad diferenciada: deducciones en el impuesto sobre la renta (IRPF) por residencia efectiva, por compra de vivienda habitual en zonas despobladas y por traslado de domicilio desde un área no despoblada a una que sí lo está. En la última declaración de la renta, más de 98.000 contribuyentes se acogieron a alguna de estas deducciones, lo que supone un 60% más de beneficiarios que en la primera campaña celebrada tras la entrada en vigor de la ley.

Castilla-La Mancha lleva así a las instituciones europeas un modelo propio que, con cinco años de rodaje, combina garantía de servicios, incentivos fiscales y apuesta por la conectividad para demostrar que la pérdida de población en el mundo rural no es un destino inexorable, sino una tendencia que la política pública puede revertir.

Caballero defiende que no haya recortes en los fondos de cohesión

Al margen de su intervención en el Foro de Alto Nivel sobre despoblación, el vicepresidente segundo de Castilla-La Mancha participó también este miércoles en el 171.º pleno del Comité Europeo de las Regiones, que se celebra estos días en Bruselas, donde reclamó unidad política de las regiones europeas para rechazar cualquier recorte en los fondos de cohesión en el marco de la negociación del nuevo Marco Financiero Plurianual (MFP) para el periodo 2028 en adelante.

Caballero fue explícito en su diagnóstico político: "Frente a la mayoría conservadora y del Partido Popular Europeo, que en estos momentos gobierna la Comisión Europea, tenemos que ser todos muy claros". En ese sentido, reclamó que "los socialdemócratas europeos, los populares europeos y, desde luego, los españoles tenemos que defender con mucha fuerza un marco financiero plurianual para la Unión Europea que sea sólido, que sea fuerte y que, en la medida de lo posible, aumente para que se mantengan los fondos de cohesión y los fondos para el desarrollo regional".

El vicepresidente destacó que el debate en el pleno arrojó una conclusión clara: "Todas las manifestaciones que ha habido en el día de hoy han sido para defender más fondos para la cohesión, más fondos para el desarrollo regional y al mismo tiempo para pedir menos burocracia". Caballero subrayó que la negociación del MFP debe preservar tanto el peso político de las regiones —"su capacidad de decidir y de influir en las políticas europeas"— como su dotación económica.

El vicepresidente apeló a la experiencia propia de Castilla-La Mancha para argumentar la importancia de estos fondos: "Sabemos muy bien lo que han significado los fondos de cohesión y los fondos de desarrollo regional en la modernización de nuestra región, en la generación de infraestructuras, en la posibilidad de desarrollar nuevos servicios y, en definitiva, en mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y ciudadanas". Una valoración, apuntó, extensible a otras comunidades receptoras como Extremadura, Andalucía o Aragón.

Frente a la tendencia de la Comisión Europea de reforzar la capacidad de decisión de los estados en detrimento de las regiones, Caballero se mostró tajante: "Ese no es el camino, sino todo lo contrario". El titular de Cohesión Territorial defendió que sean las regiones quienes determinen a qué destinar los fondos, "porque son quienes mejor conocen los problemas que tienen sus territorios y las aspiraciones y necesidades que tienen sus ciudadanos". Caballero cerró su intervención con un llamamiento a la unidad: "Tenemos que unirnos todas las regiones de España y todas las regiones de Europa frente a la Comisión Europea y, desde luego, con el apoyo del Parlamento".