Castilla-La Mancha defiende en Bruselas los fondos Leader ante recortes de la UE

El vicepresidente segundo del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero, y el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, protagonizaron este lunes en Bruselas una jornada de presión institucional ante las principales instancias europeas para exigir que el programa Leader mantenga una financiación específica, sólida y garantizada en el próximo ciclo presupuestario de la UE. Junto a ellos, un centenar de representantes de los 29 GDR de la región, agrupados bajo RECAMDER, recorrieron el Comité Europeo de las Regiones y el Parlamento Europeo en nombre de los 884 municipios y más de 1,2 millones de personas que viven en las zonas rurales de Castilla-La Mancha.

La jornada arrancó en el Comité Europeo de las Regiones con una reunión conjunta con eurodiputados y personal técnico, en la que el consejero Martínez Lizán subrayó que eliminar el segundo pilar de la PAC o integrarlo en un gran fondo de gestión estatal "sería desmantelar una de las políticas más eficaces de la Unión Europea". El responsable de Desarrollo Rural cifró los resultados del período del Plan de Desarrollo Rural (PDR) 2014-2022 en más de 6.000 proyectos impulsados, 12.000 empleos generados y 520 millones de euros movilizados, con una ejecución del 100 % de los fondos asignados. "Algo que funciona lo que tenemos que hacer es mejorarlo, en ningún caso retroceder con los recortes que se han planteado", afirmó.

La PAC, en una "fase crítica" de negociación

El Ejecutivo regional advirtió que la propuesta de la Comisión Europea para el MFP 2028-2034 supone una amenaza directa para los recursos destinados al desarrollo rural, al eliminar la obligatoriedad de reservar una asignación mínima —actualmente fijada en al menos el 5 % del total de los fondos de desarrollo rural— para los grupos locales. La delegación castellanomanchega portó una pancarta con el lema "Von Der Leyen: El medio rural sostiene Europa. Leader, con financiación garantizada, es esencial para nuestros pueblos" y exigió que se establezca un porcentaje mínimo obligatorio de fondos destinados a Leader dentro de la PAC.

El consejero Martínez Lizán fue especialmente contundente al vincular la supervivencia del programa con el acceso de la población rural a servicios cotidianos. "Tiendas, dentistas o cualquier actividad que se pueda ofrecer como servicio a los ciudadanos de nuestro territorio se verían afectados por el recorte del Pilar II", afirmó. A su juicio, el desarrollo rural es "una inversión estratégica, no un gasto" y rechazó que sus líneas puedan suprimirse sin consecuencias directas para la vida en los pueblos.

El vicepresidente Caballero, por su parte, insistió en que "el futuro de Europa pasa por mucho más desarrollo rural" y en la necesidad de "seguir dando la batalla" para que Leader continúe con financiación suficiente. En la misma reunión intervino la eurodiputada Cristina Maestre, quien señaló que los GDR "son una institución" sin la que no podría aplicarse esta política. También tomó la palabra María Gafo, jefa de Unidad de Sostenibilidad Social de la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea, quien reconoció que "Leader es la medida de desarrollo rural por excelencia".

4.000 firmas y un acuerdo formal entregado a la Comisión

Por la tarde, la comitiva se reunió con representantes de la Comisión Europea para trasladar las reivindicaciones del sector. En ese encuentro, RECAMDER entregó el acuerdo ratificado en su Asamblea General Ordinaria, celebrada durante la jornada, en el que se exige el mantenimiento de los fondos de la PAC en los niveles del período 2014-2020, se rechaza el modelo de "Fondo Único" y se insta a los representantes españoles en la UE a defender estos recursos. El texto también agradeció expresamente el posicionamiento del Gobierno de España y del Gobierno regional en defensa de la financiación necesaria para Leader.

La delegación entregó además en el Parlamento Europeo más de 4.000 firmas recogidas en la región. Al manifiesto de RECAMDER se sumaron las cinco diputaciones provinciales de Castilla-La Mancha, numerosos ayuntamientos, empresas, asociaciones, cooperativas y organizaciones agrarias como ASAJA, UPA, COAG y CECAM-CEOE CEPYME, así como 65 GDR de España, Francia e Italia, lo que proyectó la reivindicación castellanomanchega a escala europea.

"Sin Leader, el problema de la despoblación se agravará"

El presidente de RECAMDER, Jesús Ortega, fue el portavoz más directo en la advertencia sobre las consecuencias de los recortes. "Renunciar a los fondos Leader supone condenar al medio rural al abandono", señaló, recordando que el programa ha logrado convertir a los habitantes del medio rural en "protagonistas del desarrollo de sus territorios" y no en meros espectadores. Ortega alertó de que, sin Leader, "muchas personas que ahora eligen el medio rural para invertir se decantarán por marcharse a las ciudades y el problema de la despoblación se agravará".

El presidente de RECAMDER también defendió el papel de los técnicos de los GDR como pieza insustituible de esta política: "Llegar a cada rincón del medio rural solo es posible con Leader y con los profesionales de los Grupos de Desarrollo Rural; ninguna administración tiene el personal suficiente ni cualificado para llegar al último rincón del último pueblo". "Eliminar Leader sería borrar del mapa a los Grupos de Desarrollo Rural y las oportunidades de futuro para nuestros pueblos", sentenció.

Una región que ya está revirtiendo la despoblación

El vicepresidente Caballero aprovechó la cita europea para presentar los datos más recientes sobre la evolución demográfica de Castilla-La Mancha. Las zonas rurales de la región cerraron 2025 con un aumento neto de población, con 3.611 nuevos habitantes en zonas de extrema despoblación y un total de más de 4.732 nuevos vecinos acumulados desde 2021. La Estrategia Regional frente a la Despoblación ha generado además un saldo migratorio positivo de más de 20.000 personas en zonas rurales, con 15.423 nuevos habitantes en las 26 zonas rurales donde se aplican directamente estas políticas.

La directora general de Asuntos Europeos del Gobierno de Castilla-La Mancha, Nazareth Rodrigo, resumió el núcleo del argumento regional: "Castilla-La Mancha no se entendería sin los pueblos más pequeños, por eso es inherente la defensa del medio rural". El consejero Martínez Lizán cerró la jornada con una posición inequívoca: "Nunca antes, con tan poco, se ha hecho tanto por el medio rural de Castilla-La Mancha, de España y de la Unión Europea". La posición de la delegación castellanomanchega ante Bruselas quedó fijada sin ambigüedad: mantener el programa Leader, preservar el Pilar II como eje estructural de la PAC y rechazar cualquier recorte en una política que, a su juicio, ha demostrado ya sobradamente su eficacia.