Castilla-La Mancha captura 577.000 conejos en cuatro meses ante los daños al campo

El Gobierno de Castilla-La Mancha constituyó este viernes en Toledo la primera Mesa Regional del Conejo de Monte, un órgano creado para coordinar la respuesta institucional a la sobrepoblación de esta especie, que ha alcanzado una dimensión "extraordinaria" en la región y causa daños graves en cultivos agrícolas e infraestructuras públicas. La sesión fue presidida por la consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, acompañada por el viceconsejero de Medio Ambiente, José Almodóvar, y los delegados provinciales de la Consejería.

Antes de iniciar la reunión, Gómez reveló ante los medios que las distintas medidas puestas en marcha desde el inicio del año han permitido alcanzar la cifra de 577.643 conejos capturados desde el 1 de enero. Una parte de los ejemplares obtenidos a través de las actuaciones del propio Gobierno regional "se están aprovechando" para abastecer a los centros de recuperación de fauna protegida, donde sirven de alimento vivo a especies en proceso de rehabilitación antes de su reintroducción al medio natural. Los animales que no pueden ser reintroducidos también reciben conejos, en este caso muertos, mientras permanecen en las instalaciones.

Paralelamente, el Ejecutivo autonómico trabaja en acuerdos con la Asociación Interprofesional de la Carne de Caza (Asiccaza) y otras organizaciones para introducir los conejos capturados "en el circuito de carne de conejo para las personas, porque es una carne de excelente calidad y por lo tanto también de reconocido prestigio dentro de lo que es la carne de caza", explicó la consejera.

Un plan de 18 medidas y cuatro millones de euros

La Mesa Regional se enmarca en el Plan de Acción frente a la sobrepoblación del conejo de monte, impulsado por la Consejería de Desarrollo Sostenible, que contempla 18 medidas estratégicas con una inversión prevista de alrededor de cuatro millones de euros. Entre sus objetivos figuran el análisis de la evolución de las poblaciones, la evaluación de la eficacia de las actuaciones adoptadas y la propuesta de nuevas intervenciones para reducir los daños agrícolas, mejorar la seguridad en las infraestructuras y preservar el equilibrio de los ecosistemas.

"Esta mesa nace como un espacio estable de diálogo, seguimiento y coordinación interadministrativa, imprescindible para abordar con rigor y consenso un problema que ha alcanzado una dimensión extraordinaria en nuestra región", subrayó Gómez. La consejera fue tajante al vincular la iniciativa con el apoyo al mundo rural: "Estamos al lado de los agricultores y ganaderos y no podíamos quedarnos de brazos cruzados ante los daños reiterados que la sobrepoblación de conejos está provocando en el medio rural".

El órgano reúne a organizaciones agrarias, el sector cinegético, diputaciones provinciales, la Delegación del Gobierno, confederaciones hidrográficas, entidades conservacionistas y la comunidad científica. La consejera agradeció expresamente la participación de todos los convocados, al entender que "el problema está en gran parte del territorio" y que solo con la implicación de todos los sectores se podrá controlar la situación.

Las medidas ya en vigor: caza nocturna, huroneros y emergencia cinegética

El Plan de Acción incluye una batería de medidas ya operativas. La declaración de comarca de emergencia cinegética ha permitido autorizar la caza con escopeta durante todo el año —salvo el mes de mayo— en las zonas acotadas, mientras que en las no acotadas se pueden conceder permisos de dos meses para el control de la población. A lo largo de todo el año, incluido mayo, están autorizadas otras modalidades de caza distintas a la escopeta, como la caza con huroneros.

Entre las novedades del plan figura la creación de los Equipos de Control de Fauna (Ecofa), ya desplegados sobre el terreno en zonas sensibles próximas a espacios naturales y explotaciones agrarias, y la puesta en marcha de un equipo especializado de agentes medioambientales con formación específica para realizar caza nocturna con calibres .22 y .17 y carabinas de aire comprimido.

Gómez fue contundente respecto a la posibilidad de ampliar la caza con escopeta al mes de mayo, reclamada por algunas organizaciones agrarias: "La caza con escopeta ese mes va a estar totalmente prohibida. Es un mes en el que hay nidificación de muchas especies y por lo tanto no vamos a crear un conflicto con estas especies ni tampoco con los grupos conservacionistas en este aspecto". Sin embargo, matizó que se trabaja con la Federación Regional de Caza para crear equipos específicos de cazadores nocturnos que deberán superar un curso de formación específico.

Infraestructuras y ayudas directas a los agricultores

La sobrepoblación no solo afecta a los cultivos. El Gobierno regional ha identificado ya los tramos más críticos para el vallado de la Autovía de Los Viñedos y trabaja con el Ministerio de Fomento y la empresa concesionaria para acometer las actuaciones "más urgentes". La coordinación alcanza también a ADIF y a las demarcaciones de carreteras, con actuaciones como el refuerzo de márgenes viales y la instalación de cerramientos en los tramos más afectados.

En el plano de los apoyos directos al sector, la consejera avanzó que el Gobierno regional está "finalizando los trabajos para hacer una convocatoria de ayudas específicas a los agricultores para ofrecerles sistemas de protección frente a los conejos". Además, se pondrán a disposición de los agricultores jaulas de captura para que puedan actuar en sus propias parcelas cuando lo soliciten. El objetivo es publicar datos mensuales de capturas de acceso público "para que todos los ciudadanos y sobre todo los agricultores que son los más afectados lo tengan a su disposición para saber lo que está sucediendo".

Asaja: "Sin medios, las medidas se quedan solo en medidas"

El vicepresidente de Asaja de Castilla-La Mancha, Manuel Torrero, valoró positivamente que "por fin" se puedan "ver las caras" todas las administraciones implicadas en un problema "que de momento han estado de espaldas" al mismo. Sin embargo, dejó clara la posición de la organización agraria: "El ritmo de capturas tiene que ser elevado y, si no se ponen medios, ni materiales, ni económicos, ni de personal", la ejecución de las medidas se quedará "solamente en medidas" y no en soluciones reales ante los daños.

Torrero confió en que la mesa aporte "un mensaje de optimismo" al sector y advirtió de que, ante cualquier "negligencia" o "inacción" de cualquier administración, Asaja acudirá "a las instancias que sean necesarias para que, de una vez por todas, se acabe con este problema". La posición de la organización, explicó, siempre ha pasado por un "control efectivo" que reduzca la población "hasta un nivel normal" y un "trabajo de mantenimiento año tras año" con la implicación de cazadores, Consejería y responsables de infraestructuras.

Mesas provinciales e informes mensuales de seguimiento

Tras la constitución del órgano regional, en las próximas semanas se convocarán las cinco mesas provinciales, que permitirán un seguimiento más cercano de las actuaciones sobre el terreno y una mayor coordinación local. Los miembros de la Mesa Regional recibirán además informes periódicos con los datos de capturas y los avances logrados, que también serán de acceso público. El plan se concibe como un documento dinámico, "en constante mejora", que podrá incorporar nuevas medidas o suprimir aquellas que los participantes consideren ineficaces.