Alertan del riesgo de plantar melón y sandía sin salida asegurada
La Mesa de Precios de Melón y Sandía de la Lonja Agropecuaria Hortofrutícola y C. de Castilla-La Mancha ha lanzado un llamamiento a los agricultores para que extremen la planificación en las próximas plantaciones ante un escenario de precios volátiles, mercados inestables y costes de producción en alza de entre el 5% y el 10%.
El organismo, reunido este miércoles en Ciudad Real, estima una ligera reducción de la superficie de sandía de en torno al 5% respecto a 2025 y una estabilidad en la de melón. La cosecha en Castilla-La Mancha no está prevista antes del 10-15 de julio, pero la campaña ya arrancó con la preparación de terrenos favorecida por las intensas lluvias del primer trimestre.
La Mesa de Precios de Melón y Sandía de la Lonja Agropecuaria Hortofrutícola y C. de Castilla-La Mancha trasladó este 9 de abril de 2026 en Ciudad Real un mensaje de alerta a los productores de la región: la actual campaña de plantación exige planificación, profesionalización y conocimiento del mercado si se quieren evitar pérdidas como las que sufrieron algunos agricultores en la temporada anterior. El contexto, marcado por precios volátiles, mercados cada vez más inestables e incrementos generalizados en los costes de producción, obliga a actuar con cautela.
"La clave no es producir más, sino producir mejor y con salida asegurada", subrayaron desde la Mesa. El organismo insistió en que "es fundamental que el agricultor no plante sin tener asegurada la salida del producto", y recalcó que cada productor debe tener previamente definida su estrategia de venta antes de iniciar las plantaciones. "Como productores debemos pensar también cuándo se va a vender, en qué condiciones y con qué canales de salida", añadieron.
La Mesa aboga, además, por escalonar las plantaciones para evitar los llamados movimientos en dientes de sierra —subidas y bajadas bruscas de precios— que históricamente han castigado al sector en momentos de sobreoferta. El objetivo es ajustar la oferta a la demanda real y a la capacidad de comercialización de cada explotación.
Previsión de superficies: sandía a la baja, melón estable
De cara a esta temporada, la Mesa estima una reducción de en torno al 5% en la superficie de sandía respecto a 2025. No obstante, las abundantes precipitaciones registradas durante el primer trimestre del año han generado cierto movimiento entre agricultores que valoran nuevas plantaciones en determinadas zonas de la región. La Mesa advirtió, sin embargo, de que la sandía requiere una inversión inicial considerable y que muchos de esos posibles nuevos productores están buscando financiación, lo que introduce incertidumbre en la estimación final.
En el caso del melón, las previsiones apuntan a una estabilidad en la superficie plantada. Se espera que el porcentaje de melón piel de sapo sea similar al del año pasado, mientras que en torno al 30% del total de melón plantado en la región corresponderá a otras variedades destinadas principalmente a la exportación, como el Amarillo, el Galia o el Cantaloup.
Las lluvias facilitan la preparación del campo
Los agricultores de Castilla-La Mancha han iniciado ya la preparación del terreno para las plantaciones iniciales. Las lluvias acumuladas durante el primer trimestre han dejado un excelente tempero en el suelo, favoreciendo las labores previas: incorporación de materia orgánica, preparación de bancales y primeros acolchados. En el campo comenzarán a verse pronto las mantas térmicas que caracterizan los cultivos tempranos.
Se estima que entre un 10% y un 15% de la producción de esta campaña se realizará en modalidad de cultivo temprano, mediante acolchado con manta térmica. Por el momento, el desarrollo de los cultivos sigue su curso normal, aunque la Mesa advirtió de posibles solapamientos en la producción condicionados por la evolución climática. En regiones competidoras como Murcia, si las condiciones meteorológicas se mantienen favorables, las producciones podrían coincidir parcialmente en los mercados, lo que presionaría los precios a la baja.
La previsión de inicio de la cosecha en Castilla-La Mancha se sitúa a partir del 10 al 15 de julio.
Costes de producción: subidas de hasta el 10%
Uno de los elementos de mayor preocupación para la Mesa es el incremento generalizado de los costes de producción, cifrado entre el 5% y el 10% respecto al ejercicio anterior. Los insumos que registran mayores subidas son las semillas, con incrementos de hasta el 10%, y los plásticos para acolchado, que encarecen en torno a un 5%. A ello se suman alzas en el gasóleo, los fertilizantes y la mano de obra.
En este último apartado, la Mesa puso el acento en que aproximadamente el 95% de los trabajadores empleados en la recolección son de origen extranjero, un factor que añade complejidad logística y de gestión a la campaña, especialmente en un contexto de tensiones regulatorias y fluctuaciones en la disponibilidad de mano de obra estacional.
El contexto internacional: de Brasil a Almería
En el plano del mercado internacional, el abastecimiento del mercado español ha estado cubierto hasta febrero por producto procedente de Brasil, siendo actualmente Senegal el principal origen. A partir de mediados y finales de este mes de abril comenzará a llegar al mercado la producción de invernadero de Almería, lo que marcará el inicio de la transición hacia la campaña nacional y aumentará la competencia para los productores castellanomanchegos en la recta final de la primavera.
La Mesa de Precios de Melón y Sandía de la Lonja Agropecuaria Hortofrutícola y C. de Castilla-La Mancha se constituye como el principal foro de referencia para el seguimiento de precios y condiciones de mercado de estos cultivos en la región, que concentra una parte significativa de la producción nacional de ambas variedades.