El suizo Víctor Benareu gana la II Vuelta a Castilla-La Mancha Leader

El suizo Víctor Benareau, del equipo High Level Gsport, se proclamó este jueves campeón de la II Vuelta Ciclista Castilla-La Mancha LEADER al mantener el maillot blanco en la última etapa, disputada entre Tembleque (Toledo) y Manzanares (Ciudad Real) sobre 138 kilómetros, completados a una media de 46,7 km/h. La victoria de etapa fue para el holandés Mika Vijfvinkel (Supermercados Froiz), que se impuso al esprint frente al Gran Teatro de Manzanares por delante de Mario Anguela (El Bicho Plataforma Central Iberum) y Joan Cadena (Technosylva Rower Bembibre).

La llegada en Manzanares puso el punto final a una carrera que durante siete días recorrió más de 1.000 kilómetros y atravesó alrededor de 115 municipios de las cinco provincias de Castilla-La Mancha en sus modalidades masculina y femenina. Con 210 ciclistas y 38 equipos, la segunda edición creció un 50% en kilómetros recorridos respecto a la primera y amplió su recorrido de 5 a 7 etapas y de 69 a 102 municipios participantes.

La última etapa, decidida al esprint en Manzanares

Los 120 corredores supervivientes tras cinco jornadas tomaron la salida en la Plaza Mayor de Tembleque, declarada Bien de Interés Cultural, ante numerosos vecinos que quisieron vivir en primera persona el ambiente de la etapa. El recorrido atravesó las comarcas de los Grupos de Desarrollo Rural Dulcinea, Mancha Norte y Alto Guadiana Mancha, pasando por Villacañas, Villafranca de los Caballeros, Herencia, Puerto Lápice, Las Labores, Villarrubia de los Ojos, el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, Daimiel, Membrilla y Manzanares.

La carrera se animó pronto con una fuga de 19 corredores entre los que se encontraban el propio líder Benareau y Vijfvinkel. Con 50 segundos de ventaja, el paso por Puerto Lápice permitió repartir las bonificaciones de la primera meta volante, con Gabriel Baptista (Technosylva Rower Bembibre) logrando colocarse de forma virtual en el pódium general. La captura de ese grupo dejó paso a nuevos movimientos, pero el pelotón se reunificó a falta de 55 kilómetros sin que ningún ataque prosperara.

Un nuevo intento protagonizado por Gonçalo Amaral (Technosylva), Samuel Fajardo (Cortizo), Diego Gutiérrez (Natural Greatness RALI ALÉ) y otros corredores fue neutralizado en Daimiel a falta de 40 kilómetros gracias al trabajo colosal de Joan Martí Bennassar (High Level Gsport), que ejerció de escudero del líder. En los últimos 25 kilómetros, los intentos en solitario de Kevin Scott (ULEVEL Frutamine) y más tarde de Joshua Ethan Dike (Natural Greatness RALI ALÉ) tampoco lograron prosperar. La meta volante de Membrilla, que rendía homenaje al 40º aniversario de la Federación de Ciclismo de Castilla-La Mancha, dio nuevas bonificaciones a Baptista para asomarse de nuevo al pódium virtual.

Todo se decidió, sin embargo, en el esprint final frente al Gran Teatro de Manzanares, donde Vijfvinkel aprovechó el fantástico trabajo de sus compañeros para imponerse con claridad. Las bonificaciones de esprint certificaron una clasificación general en la que Benareau se impuso a Vijfvinkel y a Anguela.

El pódium y los maillots de la segunda edición

En la ceremonia de entrega de premios celebrada en Manzanares, el campeón Víctor Benareau recibió el maillot blanco, patrocinado por Campo y Alma, de manos del director general de Desarrollo Rural, José Juan Fernández. Benareau, además, se impuso también en la clasificación sub-23, con el maillot rosa patrocinado por RECAMDER.

En la clasificación por puntos, el maillot amarillo de Industria Cárnica Loriente fue para Vijfvinkel. El mejor escalador fue Noam Escarabajal (Tenerife BikePoint La Sede), que se llevó el maillot azul de Tendilla. El liderazgo en metas volantes recayó en el madrileño Víctor García (El Bicho Plataforma Central Iberum), que recibió el maillot rojo carmesí de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha de manos de la viceconsejera de Cultura y Deportes, Carmen Teresa Olmedo. El mejor castellanomanchego fue el almagreño Manuel Sanroma (Equipo Cortizo), que lució el maillot verde de Globalcaja, entregado por el director general de Deportes, Carlos Yuste. El mejor equipo fue el High Level Gsport.

En el acto también se realizó un reconocimiento especial a la Guardia Civil por su colaboración en el desarrollo de la prueba: el presidente de RECAMDER, el director general de Desarrollo Rural y el presidente de la Federación de Ciclismo de Castilla-La Mancha hicieron entrega de una placa conmemorativa.

Más de 800.000 euros de inversión regional en ciclismo en dos años

La viceconsejera de Cultura y Deportes, Carmen Teresa Olmedo, aprovechó la llegada en Manzanares para destacar que el Gobierno de Castilla-La Mancha ha destinado más de 800.000 euros en los dos últimos años al impulso de competiciones y la promoción del ciclismo, dentro de una estrategia que combina deporte, desarrollo rural, turismo y generación de actividad económica. Olmedo subrayó que la apuesta del Ejecutivo de Emiliano García-Page "va en consonancia con que el deporte es también una herramienta de desarrollo económico, porque cada prueba genera actividad en alojamientos, restaurantes, comercios y servicios y, además, permite proyectar nuestros pueblos, nuestro patrimonio y nuestros paisajes dentro y fuera de Castilla-La Mancha".

La viceconsejera recordó que la primera edición de la Vuelta ya generó alrededor de 1.500 pernoctaciones y unos 500.000 euros en hostelería, y se mostró convencida de que esas cifras se incrementarán de forma significativa en 2026 dado el mayor tamaño de la prueba.

Un proyecto financiado con fondos LEADER para dinamizar el medio rural

El presidente de RECAMDER, Jesús Ortega, agradeció la colaboración de todas las personas e instituciones implicadas y advirtió del momento crítico que atraviesa la financiación europea del medio rural: "Estamos en un momento crítico en el que en Europa se está negociando el Marco Financiero para los años 2028-2034 y para poder seguir trabajando por el medio rural es necesario que la Unión Europea siga creyendo en él, con presupuestos y con financiación real."

El director general de Desarrollo Rural, José Juan Fernández, calificó la edición de "éxito deportivo y de organización" y aseguró que el Gobierno regional seguirá apostando para que en el próximo periodo de programación de la Política Agraria Común (PAC) los fondos de los que disponen los Grupos de Desarrollo Rural "estén asegurados, porque es una financiación justa y necesaria para el desarrollo rural". Fernández destacó que la Vuelta "alinea perfectamente los intereses del sector agroalimentario con el medio rural" y se mostró confiado en que la tercera edición siga promocionando el territorio de Castilla-La Mancha.

El presidente del Grupo de Desarrollo Rural Alto Guadiana Mancha, Pedro Antonio Palomo, recordó que su comarca dispone de "un entorno rural espectacular con el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel y el Parque Natural de las lagunas de Ruidera, pero también con paisajes, tradiciones y, sobre todo, con talento", y anunció que ya se está pensando en la tercera edición.

El alcalde de Manzanares, Julián Nieva, ciudad que ostenta el título de Villa Europea del Deporte en 2026, se mostró muy satisfecho por la respuesta ciudadana y confió en que la prueba vuelva a pasar por la localidad. Nieva afirmó que "esta Vuelta Ciclista ha venido para quedarse".

La II Vuelta Ciclista Castilla-La Mancha LEADER es un proyecto de cooperación regional financiado con fondos LEADER del PEPAC 2023/2027, impulsado por 16 Grupos de Desarrollo Rural de las cinco provincias junto a RECAMDER y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, con el apoyo técnico de la Federación de Ciclismo de Castilla-La Mancha, la colaboración de la Guardia Civil de Tráfico y la participación de 14 ayuntamientos. Entre los patrocinadores privados figuran Campo y Alma, Globalcaja, Cárnicas Muñoz Sánchez (Tendilla) e Industria Cárnica Loriente.