El REBI Cuenca se medirá al Nava en cuartos de la Copa del Rey

El Rebi Cuenca conoció este lunes en Alicante el rival que tendrá que superar para alcanzar las semifinales de la Copa del Rey de balonmano: el Viveros Herol Nava, club segoviano que debuta en la fase final del torneo. El sorteo, organizado por la Federación Española de Balonmano, deparó un emparejamiento exigente para los conquenses, que además quedaron encuadrados en la misma parte del cuadro que el FC Barcelona, claro favorito al título.

La fase final a ocho se disputará entre el 5 y el 7 de junio en Alicante, ciudad que guarda un significado especial para el club castellanomanchego. En la temporada 2018-2019, el Rebi logró colarse en la final de esta misma competición en este mismo escenario, una gesta que sigue viva en la memoria de su afición.

El entrenador del Rebi, Lidio Jiménez, estuvo presente en el sorteo y no ocultó un sentimiento agridulce. Reconoció tener "el corazoncito en Alicante" por aquel subcampeonato de hace seis años, pero lamentó "la mala suerte de quedar encuadrados en el lado del Barcelona". "No es la primera vez que pasa", añadió, en referencia a los sorteos que históricamente han terminado enfrentando a ambos clubes en las primeras fases. Pese a ello, el técnico llamó a disfrutar del reto: "Hay que disfrutar del enfrentamiento e intentar ganar al Nava para pasar a semifinales".

Jiménez subrayó que disputar la Copa del Rey para Cuenca supone "un paso para su pequeña historia" y confió en que la afición "vendrá y pasará un gran fin de semana" en la ciudad levantina. No obstante, el preparador quiso mantener los pies en el suelo: "Tenemos que pensar en firmar la salvación en liga" antes de volcarse plenamente en el torneo copero.

El Nava es el rival. Del otro lado de la rueda de prensa celebrada tras el sorteo, el entrenador del conjunto segoviano, Carlos Villagrán, compareció con una mezcla de humildad y determinación. Su equipo también atraviesa una situación delicada en la liga ASOBAL, con el objetivo de la permanencia como prioridad. "No puedo menospreciar este torneo porque para nosotros es increíble participar en él", señaló el técnico. "Queremos transmitir la ilusión de un pueblo que vive por y para el balonmano todos los días del año", añadió, antes de lanzar un aviso a los conquenses: "Somos un pueblo pequeño y vamos a ponérselo muy difícil a Lidio y a su Cuenca".

El portero bielorruso del Nava, Dzmitry Patotski, manifestó que el objetivo del equipo es "disfrutar de la Copa" y se mostró "positivo" sobre las opciones de permanencia. Por su parte, el pivote del Rebi Álvaro Martín Noeda expresó un gran respeto por el rival: lo calificó como un gran equipo y aseguró que tanto los jugadores como la afición van a "disfrutar" de la competición.

El camino copero del Rebi

El Rebi Cuenca se ganó el derecho a estar en Alicante tras superar tres eliminatorias previas que exigieron resistencia y carácter. La primera fue en campo contrario frente al Alcobendas, con un contundente 23-36. La segunda, también como visitante, ante el Puerto Sagunto, con un 30-35. La tercera y más memorable fue en casa ante el Balonmano Logroño, segundo clasificado en la liga regular, al que los conquenses vencieron en un duelo de infarto por 31-30.

El historial del club en la Copa del Rey combina momentos épicos con decepciones puntuales. Además de la final de Alicante en 2019, el Rebi cayó en semifinales en Madrid ante el Benidorm tras una ajustada prórroga y, en la pasada edición celebrada en Jaén, no logró superar la primera ronda ante el Torrelavega.

Cuadro completo de la Copa del Rey

En el resto del cuadro, el Bidasoa Irún se medirá al Torrelavega en la otra semifinal del mismo bloque que Cuenca. En la parte opuesta del cuadro, el Alicante se enfrentará al Bada Huesca, mientras que el FC Barcelona jugará ante el Valladolid. Los azulgranas parten como favoritos absolutos al título, aunque para llegar a la final deberían eliminar al conjunto conquense en semifinales si el Rebi supera al Nava.

Junto a la Copa del Rey, este lunes quedó también definida la Minicopa, que se disputará en formato de dos grupos. El Rebi Cuenca ha quedado encuadrado en el Grupo A junto a Nava, Bidasoa Irún y Torrelavega. El Grupo B estará integrado por Valladolid, Barcelona, Huesca y Alicante.

El Rebi Cuenca afronta las próximas semanas con una doble agenda: asegurar la permanencia en la liga ASOBAL y preparar una cita copera que, como recuerda la historia del club, puede deparar las mayores alegrías en el peor de los escenarios posibles. Alicante lo sabe bien.