Paula Sevilla, octava de Europa en los 400 metros de Birmingham
La atleta de La Solana (Ciudad Real) Paula Sevilla cerró este sábado su participación individual en los Campeonatos de Europa de atletismo de Birmingham con una octava posición en la final de los 400 metros lisos, una actuación que llegó después de haber firmado en semifinales 50.21 segundos, nueva marca personal y segunda mejor marca española de todos los tiempos en la distancia.
La solanera, que entrenó para esta cita a las órdenes de José Luis Calvo, reconoció tras la carrera en declaraciones a RTVE que no había estado a su mejor nivel en una final condicionada por el viento, pero avanzó que se encuentra preparada para competir este domingo en la final del relevo 4x400 femenino si el cuerpo técnico decide incluirla en el cuarteto.
La velocista manchega Paula Sevilla, de 29 años, afrontó este sábado la final de los 400 metros lisos del Campeonato de Europa de Birmingham como la cuarta carrera de su participación en el torneo continental, y cruzó la meta en octava posición con un tiempo de 52.03 segundos en una prueba condicionada por unas difíciles condiciones de viento que dificultaron el desarrollo de la carrera. El título europeo fue para la noruega Henriette Jæger, que se impuso con autoridad con 49.04, récord nacional noruego; la plata fue para la polaca Natalia Bukowiecka con 50.04, y el bronce lo completó la neerlandesa Lieke Klaver con 50.15.
La final, sin embargo, no reflejó el mejor atletismo que Sevilla había mostrado durante el campeonato. La solanera llegó a ella como una de las figuras del torneo tras una actuación sobresaliente en semifinales, donde terminó tercera en su serie con 50.21 segundos, una marca que supone su nuevo récord personal, una mejora sustancial respecto a los 50.68 que había conseguido en el Meeting de Madrid, y que la sitúa como segunda mejor atleta española de todos los tiempos en los 400 metros. Además, era la mejor marca registrada por una española en la historia de los Campeonatos de Europa de la disciplina. En las eliminatorias, Sevilla había firmado 51.78 segundos.
Con este recorrido, la atleta de La Solana se convirtió en la segunda española en disputar una final europea de 400 metros, únicamente precedida por Indira Terrero, que logró la medalla de bronce en Zúrich en 2014.
Una cita acumulada de carreras
El rendimiento de Sevilla en Birmingham hay que leerlo en clave de esfuerzo acumulado. La atleta provincial ya había participado antes en la final del relevo 4x400 metros estilos, junto al valdepeñero Asabu Pinés, en el que España concluyó quinta. Esa acumulación de pruebas le impidió tomar parte en las semifinales del relevo 4x400 femenino, en las que sí compitió su paisana y también solanera Herminia Parra. El cuarteto formado por Ana Prieto, Herminia Parra, Rocío Arroyo y Blanca Hervás terminó segundo en su serie con 3:26.41, la octava mejor marca española de la historia, y aseguró la presencia de España en la final de este domingo.
Sevilla podría correr este domingo
La composición del equipo para esa final puede variar respecto a las semifinales, lo que abre la puerta a que Sevilla se incorpore al relevo. La propia atleta dejó claro tras los 400 metros que se encuentra en condiciones de competir y vaticinó que la final será "un gran espectáculo". La lucha por las medallas del 4x400 femenino está programada para este domingo a las 22:33 horas, lo que significa que Sevilla todavía podría tener una última oportunidad de competir en Birmingham antes de cerrar su Campeonato de Europa.
La trayectoria de Sevilla en estos Europeos refleja la madurez de una velocista que llegó a Birmingham en el mejor momento de su carrera y que, pese a no poder reproducir en la final las sensaciones de las rondas previas, ha dejado una huella histórica en el atletismo español de los 400 metros.