Arroba de los Montes abre un museo al aire libre de Pepe Ortega

Arroba de los Montes (Ciudad Real) rinde homenaje a su vecino más ilustre. El municipio convertirá tres obras del pintor Pepe Ortega —figura capital del realismo social español, encarcelado y condenado al exilio durante la dictadura franquista— en murales cerámicos instalados en diferentes edificios del pueblo, conformando un pequeño museo al aire libre. El primer panel, titulado Sí a ser y a ser libres, ya ocupa la fachada del ayuntamiento.

El acto contó con la presencia del vicepresidente segundo del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero, acompañado por el viceconsejero de Relaciones Institucionales, Javier Vicario, y por la alcaldesa, Rosa María Gutiérrez. Caballero subrayó que el gesto representa un reconocimiento tanto a la obra del pintor como a los valores de la democracia.

Un artista de proyección internacional poco conocido en su propia tierra

José García Ortega nació en Arroba de los Montes en 1921 y falleció en París el 24 de diciembre de 1990. Conocido como Pepe Ortega o Pintor Ortega, fue uno de los representantes más destacados del realismo social de la posguerra española y fundador del grupo Estampa Popular. Su militancia en el entonces ilegalizado Partido Comunista de España lo llevó a la cárcel y al exilio, desde donde continuó compaginando activismo político y pintura, trabando amistad con figuras como Picasso y Santiago Carrillo.

A pesar de ese reconocimiento internacional, su figura permaneció durante décadas en un segundo plano dentro de España. "Estamos dignificando la figura de un pintor que, a pesar de contar con reconocimiento internacional, fue silenciado por la dictadura y su obra no es todo lo conocida que debería ser en su tierra, a pesar de que siempre tuvo un fuerte vínculo con su pueblo natal", declaró Caballero, quien reafirmó el compromiso del Ejecutivo regional con una memoria democrática "construida desde la verdad, la dignidad y el reconocimiento".

Un mural nacido de la transición

La imagen reproducida en el primer mural —cedida por la Universidad de Cantabria y con autorización de los familiares del artista— corresponde a una de las obras más optimistas de Ortega y constituye, según el Gobierno regional, un testimonio visual del período de apertura que representó la transición española.

El homenaje se enmarca en el programa con el que la Junta conmemorará los 50 años de democracia en España, una efeméride que Caballero describió como "50 años de apertura, de paz, de desarrollo y bienestar". La colaboración con el Ayuntamiento de Arroba de los Montes responde, según el Ejecutivo, a la voluntad de construir una memoria democrática colectiva a partir de historias individuales.

La Asociación de Amigos de Pepe Ortega y la UNED, motores del rescate

El acto también reconoció el trabajo de quienes llevan años recuperando la figura del pintor arrobeño. La Asociación de Amigos de Pepe Ortega, cuyos integrantes estuvieron presentes en la ceremonia, y la UNED a través de su proyecto Mapas de Memoria han sido los principales impulsores de esa labor de rescate e investigación en materia de memoria democrática.

En Arroba de los Montes existió un museo monográfico dedicado a Ortega que abrió sus puertas en 1998, pero un grave problema de humedad obligó a retirar las obras y el espacio cerró sin fecha de reapertura. El nuevo museo al aire libre retoma así, en formato mural y en plena vía pública, una deuda pendiente del municipio con su figura más universal.