Aldea del Rey abre el Centro de Visitantes del Geoparque Volcanes

El Geoparque Volcanes de Calatrava-Ciudad Real sumó este martes un nuevo equipamiento de referencia con la inauguración del centro de visitantes instalado en el Palacio de Clavería de Aldea del Rey (Ciudad Real), un edificio histórico que llegó a encontrarse "prácticamente en ruinas" y que hoy culmina una rehabilitación financiada con 4,2 millones de euros en fondos europeos. El acto, celebrado en el propio palacio, contó con la presencia de representantes de la Diputación Provincial, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, el Ayuntamiento y técnicos del comité científico del Geoparque.

El presidente de la Diputación, Miguel Ángel Valverde, reivindicó el trabajo colectivo como clave del proyecto y recordó sus orígenes hace más de dos décadas, cuando la iniciativa recibía el nombre de Parque Cultural Calatrava y sus promotores recorrían administraciones "sin prácticamente recursos económicos, pero sí con ilusión y la convicción de que esta comarca tenía elementos suficientes para construir una oportunidad de desarrollo". "Hoy estoy tan contento como cualquier vecino de Aldea del Rey, no solo como presidente de la Diputación, sino como alguien que ha visto crecer este proyecto desde sus inicios", afirmó Valverde ante el público congregado en el palacio.

El presidente destacó igualmente la labor técnica de TRAGSA y del Grupo Geovol en la ejecución de las actuaciones vinculadas al Geoparque, agradeciendo su intervención para culminar los trabajos "en tiempo récord" y evitar así la pérdida de la financiación europea.

El turismo supera el 10% del PIB provincial

Valverde aprovechó la inauguración para avanzar datos del futuro Plan Estratégico de Turismo impulsado por la Diputación junto a la universidad, que reflejan que el sector ya representa más del 10% del PIB provincial. En su intervención, remarcó que "Ciudad Real ya no vive únicamente de la agricultura, la ganadería o la industria agroalimentaria; empieza también a vivir del turismo y de la cultura". Recordó que durante 2025 la provincia se situó entre las que más crecieron de España en número de visitantes y pernoctaciones.

Por su parte, el delegado de Economía, Empresas y Empleo, Miguel Díaz Brazales, cifró ese dinamismo en términos concretos: Ciudad Real registró en 2025 "el mejor dato turístico de los últimos 16 años", apoyado en proyectos estratégicos como el Geoparque y en los cerca de 19 millones de euros de fondos europeos destinados a sostenibilidad turística en la provincia. Díaz Brazales también vinculó este crecimiento con la evolución del mercado laboral, señalando que Ciudad Real registra actualmente "un descenso del paro cercano al 9%".

El delegado subrayó la importancia de divulgar el patrimonio natural vinculado al origen volcánico del territorio. "Estamos hablando de una tierra caracterizada por su origen volcánico, y es fundamental ponerla en valor y seguir trabajando juntos en un proyecto común que hoy se traduce en un éxito colectivo", afirmó. Añadió que "Castilla-La Mancha ya no es una tierra de paso; tenemos identidad, patrimonio y un enorme potencial".

Una hospedería de 24 habitaciones, próximo paso

El Palacio de Clavería no concluye su transformación con la apertura del centro de visitantes. Díaz Brazales adelantó que el edificio albergará próximamente un establecimiento hotelero integrado en la red regional de hospederías, con 24 habitaciones, piscina y servicios turísticos orientados a consolidar la oferta de alojamiento en el entorno del Campo de Calatrava. "Este palacio será la llave que abra la puerta de entrada del turismo a la provincia de Ciudad Real", afirmó, destacando su valor arquitectónico, su ubicación estratégica y su cercanía a eventos como el Festival Internacional de Teatro Clásico de Almagro o la Ruta de la Pasión Calatrava.

El alcalde de Aldea del Rey, Cándido Barba, calificó la jornada como "un día muy especial" para el municipio y definió el centro de visitantes como "una de las joyas de la corona". Barba subrayó que la recuperación del palacio supone "empezar a devolverle el brillo" a uno de los grandes símbolos patrimoniales de la provincia, y expresó el objetivo de que "quien venga a Aldea del Rey se quede, pernocte y disfrute de todo lo que ofrece nuestro entorno". El alcalde reivindicó el valor de la cooperación entre administraciones "más allá de siglas y legislaturas" como motor real del proyecto.

Nueva iluminación en Calatrava la Nueva

En el marco del mismo acto, se inauguró también la nueva iluminación inteligente del acceso a la fortaleza de Calatrava la Nueva, otra actuación integrada en el proyecto Geoparque con una inversión cercana a los 150.000 euros. Con esta mejora se busca reforzar el atractivo turístico y patrimonial de Aldea del Rey como destino cultural y natural de referencia en el Campo de Calatrava.

40 municipios y una programación europea en mayo y junio

El Geoparque Volcanes de Calatrava integra actualmente a 40 municipios y cuatro grupos de desarrollo rural, configurando una propuesta territorial que combina patrimonio histórico, recursos naturales, cultura y turismo sostenible bajo reconocimiento de la UNESCO. Valverde defendió que ese sello internacional debe servir para complementar otros grandes atractivos de la provincia, desde los paisajes manchegos hasta los espacios naturales del oeste provincial, todos ellos bajo el símbolo de don Quijote.

Precisamente en el marco de la Semana Europea de Geoparques, la Diputación ha organizado un amplio programa de actividades para los meses de mayo y junio que incluye georrutas, talleres, experiencias de turismo sostenible, observaciones astronómicas y encuentros científicos dirigidos tanto a la ciudadanía como a centros educativos y profesionales del sector. Entre las propuestas del Grupo Geovol de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) destaca el café científico sobre el aprovechamiento humano de los volcanes, previsto para el 23 de mayo en Bolaños de Calatrava (Ciudad Real), y distintas georrutas interpretativas en Almodóvar del Campo, Piedrabuena y Malagón (Ciudad Real).

La programación también incluye una apuesta por el astroturismo, con observaciones astronómicas y solares en enclaves de Almodóvar del Campo, Alcolea de Calatrava, Villamayor de Calatrava, Sisapo-La Bienvenida, Porzuna y Puertollano, así como talleres de artesanía tradicional, enoturismo y acciones formativas para el sector hostelero bajo la temática 'Cero Plástico'. Las actividades cuentan con plazas limitadas y requieren inscripción previa a través de las plataformas habilitadas por la organización.

La inauguración del Palacio de Clavería representa el punto de inflexión de un proyecto que nació hace más de dos décadas sin apenas financiación y que hoy se sostiene sobre una inversión global de 4,2 millones de euros en fondos europeos, el respaldo institucional de tres administraciones y el trabajo de un comité científico que ha contribuido a que el Campo de Calatrava sea hoy uno de los geoparques reconocidos por la UNESCO en España.