Un millón de euros impulsará la sanidad y educación en 80 pueblos

La Diputación de Albacete activó este martes una nueva línea de subvenciones, dotada con 1.000.000 de euros, para sufragar obras de reforma, reparación, mejora de accesibilidad, renovación de instalaciones y acondicionamiento de espacios en consultorios médicos, escuelas infantiles y colegios públicos de los municipios de menos de 5.000 habitantes de la provincia. La convocatoria, presentada por el presidente provincial, Santiago Cabañero, y el vicepresidente Fran Valera, se publicará el miércoles 20 de mayo en el Boletín Oficial de la Provincia (BOP) y nacerá, según la propia institución, con vocación de permanencia al servicio del municipalismo rural.

"La Diputación está para ayudar a los ayuntamientos cuando hay necesidades reales que atender", señaló Cabañero durante la presentación de la iniciativa, que la institución define como "pionera" al carecer de precedente en la historia de la corporación provincial. El presidente insistió en el argumento que vertebra la convocatoria: el mantenimiento de estos centros es competencia municipal, pero la Diputación no puede mantenerse al margen cuando la escasez de recursos bloquea esas inversiones. "Queríamos estar junto a ellos, ayudándoles a financiar estas competencias que a veces se les complican por falta de recursos", añadió.

Hasta 80 localidades de la provincia podrán beneficiarse de estas ayudas, ya que el criterio de elegibilidad se fija en el umbral de los 5.000 habitantes. Las cuantías se distribuyen de forma progresiva en función de la población, con un máximo de 25.000 euros por entidad, bajo criterios objetivos orientados a garantizar la equidad territorial en el reparto.

Anticipo del 100% y plazo ampliado, claves del diseño

Uno de los elementos más relevantes del diseño de esta convocatoria es su vocación de eliminar las barreras que habitualmente dejan fuera a los municipios más débiles. La Diputación adelantará el 100% de la subvención desde el momento de su concesión, sin exigir financiación previa por parte del ayuntamiento receptor. "Somos de las pocas administraciones que adelantamos el dinero, porque sabemos que si no muchos ayuntamientos ni siquiera podrían acogerse", subrayó Cabañero, que cifra en esta medida uno de los puntos fuertes del programa.

A ello se suma la compatibilidad con otras ayudas de distintas administraciones públicas, lo que permite a los consistorios combinar esta financiación con subvenciones de la Junta de Comunidades u otras instituciones para acometer proyectos de mayor envergadura. El plazo de justificación de los gastos se amplía hasta el 31 de enero de 2027, un margen generoso pensado para que los equipos municipales con menor capacidad de gestión puedan cumplir los requisitos sin incurrir en pérdidas de la subvención.

La flexibilidad es otro de los pilares que la convocatoria recoge de manera expresa: cada ayuntamiento decidirá qué actuación necesita acometer, en lugar de tener que ajustarse a una lista cerrada de intervenciones. El documento señala que la Diputación "apoya, en lugar de sustituir, la capacidad de decisión municipal".

"El mejor ascensor social"

Cabañero enmarcó esta iniciativa dentro de una prioridad política explícita: el refuerzo de la sanidad y la educación públicas como instrumentos de cohesión territorial. "Una buena sanidad pública y una buena educación pública son el mejor ascensor social y lo que más nos iguala en oportunidades", defendió el presidente, que presentó la convocatoria como una respuesta directa a las dificultades estructurales de los pequeños municipios para mantener en condiciones sus equipamientos básicos.

"Siempre hay cosas que hacer en los coles, en los consultorios o en las escuelas infantiles", argumentó Cabañero, apelando al carácter práctico y cotidiano de la línea de ayudas frente a lo que definió como inversiones "abstractas".

Cómo y cuándo solicitar las ayudas

El plazo para presentar solicitudes comenzará el día siguiente a la publicación en el BOP, el 21 de mayo, y se extenderá durante 20 días naturales, hasta el 9 de junio, ambos inclusive. Las solicitudes se tramitarán a través de la sede electrónica de la Diputación de Albacete, por el cauce habitual de sus convocatorias de subvenciones.

Con esta nueva línea, la corporación provincial que preside Cabañero consolida un modelo de gestión que, según la propia institución, no se limita a las competencias formales sino que actúa "cuando puede ser útil", con especial atención al medio rural. La convocatoria busca que residir en un municipio pequeño no suponga una desventaja en el acceso a servicios públicos de calidad, reforzando así la cohesión territorial en una provincia donde la dispersión poblacional es uno de los principales retos de las políticas públicas locales.