Elche de la Sierra encenderá el Fuego Sagrado rumbo a Cartagena
El Mirador de Amílcar Barca de Elche de la Sierra (Albacete) será el 13 de septiembre el punto de partida del Fuego Sagrado de las Fiestas de Cartagineses y Romanos de Cartagena, declaradas de Interés Turístico Internacional. La llama recorrerá en cinco etapas más de 230 kilómetros hasta la ciudad mediterránea, donde abrirá diez días de celebraciones históricas.
La Diputación de Albacete ha respaldado 'Iter Ignis 2026. Amílcar en la encrucijada', presentado este jueves en la institución provincial. El diputado de Cultura, Miguel Zamora, ha definido la iniciativa como una herramienta que "genera visitas, economía, ayuda a fijar población, genera nuevos recursos y nuevos servicios y, al final, lo que hace es dar vida a nuestros pueblos".
La provincia de Albacete se convierte por primera vez en el origen del Fuego Sagrado de las Fiestas de Cartagineses y Romanos de Cartagena. El 13 de septiembre de 2026, el Mirador de Amílcar Barca de Elche de la Sierra acogerá el encendido de la llama que, mediante un sistema de relevos a lo largo de cinco etapas, recorrerá más de 230 kilómetros hasta el Cerro del Molinete de Cartagena, donde abrirá una de las grandes citas españolas de recreación histórica. La Diputación de Albacete presentó este jueves la iniciativa, denominada 'Iter Ignis 2026. Amílcar en la encrucijada', avalando con su respaldo institucional un proyecto que entrelaza historia, cultura, deporte, turismo y desarrollo rural.
La elección del Mirador de Amílcar Barca no es casual. Elche de la Sierra mantiene desde hace años una vinculación histórica y tradicional con la muerte del general cartaginés Amílcar Barca, producida según la tradición en ese territorio en el año 228 a. C., y ha trabajado en torno a ese legado a través de su Plan de Sostenibilidad Turística. El enclave, concebido como un espacio accesible desde el que contemplar la pedanía de Villares, Vicorto y la Peña de San Blas, adquirirá ahora una nueva dimensión como punto de partida de una de las tradiciones fundamentales de las fiestas cartageneras.
El diputado provincial de Cultura, Miguel Zamora, ejerció de anfitrión en una presentación que reunió en la Diputación a representantes del Ayuntamiento de Cartagena, la Federación de Tropas y Legiones de las Fiestas de Cartagineses y Romanos y el equipo técnico de 'Iter Ignis', acompañados por integrantes caracterizados de las fiestas cartageneras. Zamora destacó el "honor y el orgullo" que supone para la institución provincial compartir esta iniciativa con una ciudad con la que Albacete mantiene "vínculos históricos ancestrales", y situó 'Iter Ignis' como ejemplo de proyectos capaces de "enriquecer nuestra cultura y nuestro patrimonio" y de ensanchar sus fronteras mediante la colaboración entre territorios.
El responsable provincial de Cultura insistió en que la propuesta "va más allá de un simple caminar" para convertirse en una forma de contar la historia de los pueblos a través del propio territorio. En ese marco, subrayó la dimensión económica de la iniciativa y su potencial para generar actividad en los enclaves que el recorrido atraviesa.
El recorrido: cinco etapas desde la Sierra del Segura al Mediterráneo
La llama partirá el domingo 13 de septiembre a las 12:00 horas del Mirador de Amílcar Barca e iniciará una travesía de casi una semana que concluirá el viernes 18 de septiembre en Cartagena. La primera etapa, de 37,5 kilómetros, unirá Elche de la Sierra con Hellín pasando por Isso, con alrededor de 25 portadores relevándose durante aproximadamente cinco horas hasta la plaza del Museo de la Semana Santa.
La segunda jornada recorrerá unos 48 kilómetros entre Hellín y Cieza; la tercera, 26,5 kilómetros entre Cieza y Ricote, atravesando el Valle de Ricote. Tras un enlace neutralizado, la cuarta etapa partirá de Alhama de Murcia y cubrirá unos 48 kilómetros pasando por Totana, El Paretón y Cuevas de Reyllo hasta Fuente Álamo. La quinta y última etapa, de 26,5 kilómetros, completará el trayecto desde Fuente Álamo hasta el Cerro del Molinete, conocido también como Mons Arx Hasdrubalis, donde el fuego dará inicio a diez días de celebraciones.
Paco Cámara, director técnico del evento, explicó que la organización lleva trabajando durante años para trasladar el Fuego Sagrado desde lugares históricamente significativos, con la voluntad de "unir pueblos a través del fuego".
Elche de la Sierra: un pueblo pequeño con un legado de más de dos milenios
La alcaldesa de Elche de la Sierra, Raquel Ruiz, quien también ostenta el cargo de diputada provincial de Turismo y coordinadora del Área de Desarrollo Rural, trasladó la importancia que tendrá el 13 de septiembre para una localidad de alrededor de 3.800 habitantes que lleva años trabajando en la divulgación y el aprovechamiento responsable de sus recursos históricos y turísticos. "Somos un pueblo muy pequeño, pero con un gran sentido de identidad y con un orgullo tremendo", afirmó.
Ruiz subrayó que una Federación de más de 6.000 integrantes haya elegido Elche de la Sierra para iniciar el recorrido de una de las tradiciones fundamentales de las fiestas cartageneras, y agradeció la implicación de la Oficina de Turismo municipal, de su técnica y de Pilar Gª, presidenta de la Asociación de Turismo de Elche de la Sierra.
El encendido coincidirá, además, con el inicio de las fiestas patronales del municipio. La cita arrancará a las 12:00 horas en el Mirador y continuará a las 13:30 horas en la Balsa del Pilar, en el marco del encuentro gastronómico y de peñas que abre las celebraciones locales, una coincidencia buscada expresamente para favorecer el encuentro entre la comitiva cartagenera y los vecinos de la localidad.
Cartagena tiende la mano a Albacete: "una misma llama"
El presidente de la Federación de Tropas y Legiones, Eduardo Conesa de Gracia, dio voz a la dimensión simbólica de la iniciativa para quienes cada septiembre convierten Cartagena en un gran escenario de recreación histórica. "Hoy no venimos sólo a presentar una travesía deportiva o un recorrido de relevos. Presentamos una historia que vuelve a escribirse con una llama en la mano", señaló.
Conesa contrapuso simbólicamente los dos extremos del recorrido —una Elche de la Sierra "que mira desde las montañas" y una Cartagena "que lo hace desde el Mediterráneo"— y definió la llama como símbolo de "la continuidad de la historia" y del "relevo entre generaciones". "Cuando esa llama alcance el Cerro del Molinete no llegará sólo el fuego. Llegará también un pedazo de Elche de la Sierra", afirmó.
La concejala de Festejos y Participación Ciudadana del Ayuntamiento de Cartagena, Paqui Martínez Sotomayor, cerró el acto en representación de la alcaldesa cartagenera, Noelia Arroyo, y destacó el especial simbolismo de elegir el Mirador de Amílcar Barca como origen del fuego. "'Iter Ignis' permite crear vínculos para unir deporte, patrimonio e historia" entre territorios próximos con un pasado compartido, señaló, antes de invitar a la provincia de Albacete a acompañar a Cartagena en unas fiestas que se celebrarán del 18 al 27 de septiembre.
Las Fiestas de Cartagineses y Romanos, con la declaración de Interés Turístico Internacional como aval, representan una de las grandes citas de recreación histórica de España. El vínculo que 'Iter Ignis' establece entre la Sierra del Segura y el litoral murciano no solo recupera un pasado común de más de dos milenios, sino que aspira a convertirse en un activo permanente para los municipios que el fuego encuentra a su paso.