Muere Aurelio de León, referente del compromiso social en Talavera

El sacerdote Aurelio de León ha muerto este sábado en Talavera de la Reina (Toledo), ciudad a la que consagró su vida desde que en 1962 llegó al humilde barrio de Puerta de Cuartos, donde la mayoría de las familias malvivían en infraviviendas y más del 50% de las mujeres eran analfabetas. Tenía 99 años y era natural de La Torre de Esteban Hambrán (Toledo), municipio donde continúa residiendo su familia y donde será enterrado. La noticia fue comunicada a última hora del día por la asociación sociocultural que lleva su nombre, institución que él mismo fundó y de la que era presidente honorario.

Conocido en Talavera simplemente como "don Aurelio", De León llegó a la ciudad procedente de Guadalajara y de Casas de Don Pedro (Badajoz), donde ya había dejado huella de su vocación social. Lejos de limitarse al trabajo pastoral, se sumergió desde el primer día en la realidad del barrio y puso en marcha iniciativas de acción directa para atender a los más desfavorecidos. Aquella apuesta por una "iglesia abierta al mundo, acogedora para todos", como él mismo la describió, se convertiría en el eje de una trayectoria de más de seis décadas que el Arzobispado de Toledo ha definido como "marcada por la defensa de las personas más vulnerables".

La casa de acogida y la Mesa por la Recuperación de Talavera

Entre sus iniciativas más destacadas figuró la gestión, durante 16 años, de una casa de acogida para mujeres víctimas de violencia de género y sus hijos, un servicio pionero en la comarca que la asociación mantuvo con sus propios recursos. Su capacidad para articular voluntades quedó también de manifiesto en noviembre de 2017, cuando convocó una reunión abierta en la ciudad con el objetivo de crear una plataforma ciudadana que aunara reivindicaciones para frenar el declive económico y demográfico de Talavera. De aquella asamblea nació la Mesa por la Recuperación de Talavera, que el 11 de noviembre de 2017 movilizó a 40.000 personas en las calles de la ciudad en una de las mayores manifestaciones de su historia reciente.

La labor de don Aurelio tuvo reconocimiento institucional en múltiples ocasiones. El Ayuntamiento de Talavera le distinguió con el título de Hijo Adoptivo de la ciudad, y en 2025 recibió el premio Excelente de encastillalamancha.es en la categoría Por un mundo mejor. En la gala de entrega, con una lucidez que sorprendió a cuantos le escucharon pese a sus 98 años, repasó su trayectoria con la sencillez que le caracterizó siempre: "Siempre he tenido un lema en mi vida, tengo que hacer lo que tengo que hacer aunque no me lo reconozca nadie. Así hemos trabajado un grupo de personas en estos 63 años en Talavera de la Reina, antes en Guadalajara y en Casas de Don Pedro."

Reacciones institucionales

La noticia se extendió con rapidez por las redes sociales, donde políticos, instituciones y ciudadanos volcaron su dolor. El presidente de la Junta de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, fue uno de los primeros en reaccionar públicamente: "Tuve la fortuna de conocerle hace muchos años y de admirar siempre su inmensa calidad humana. Su compromiso con quienes más lo necesitaban, su entrega durante décadas y su ejemplo de generosidad permanecerán en la memoria de todos." García-Page trasladó su pésame a la familia, los amigos y "todas las personas que encontraron en él apoyo, esperanza y dignidad".

El Ayuntamiento de Talavera expresó, en nombre de toda la Corporación municipal, su "profundo pesar" por la pérdida de quien calificó de "figura clave en el desarrollo social y humano" de la ciudad y "ciudadano ejemplar". El consistorio destacó su labor pastoral y su impulso a "numerosas iniciativas para apoyar a las personas y familias más vulnerables de Talavera", y concluyó con una promesa de memoria: "Talavera conservará siempre el recuerdo de don Aurelio de León y de su legado de solidaridad, compromiso y servicio a la comunidad."

El Arzobispado de Toledo, por su parte, comunicó el fallecimiento y subrayó que "deja tras de sí una trayectoria marcada por la defensa de las personas más vulnerables y una intensa labor desarrollada durante más de seis décadas en distintos ámbitos sociales."

El último adiós: Talavera y La Torre de Esteban Hambrán

Los actos de despedida se articularán en dos momentos y dos lugares. El domingo a las 12.00 horas se celebrará en el tanatorio de Talavera de la Reina un acto de homenaje abierto a todos los ciudadanos que deseen despedirse de don Aurelio. Posteriormente, a las 19.00 horas, el arzobispo de Toledo, Francisco Cerro, presidirá la misa funeral en la iglesia parroquial de La Torre de Esteban Hambrán, donde el sacerdote será enterrado junto a su familia.

La asociación sociocultural que lleva su nombre —heredera directa de su trabajo y sus valores— ha prometido continuar su tarea. "Su ejemplo, compromiso y dedicación permanecerán como referente para la Asociación, que continuará trabajando por mantener vivo su legado en favor de la igualdad de oportunidades para todas las personas", señaló la entidad en un comunicado difundido en redes sociales. Una promesa que resume mejor que ninguna otra cosa lo que don Aurelio de León fue para Talavera: no una figura del pasado, sino una brújula para el futuro.