La Junta blindará 159 plazas de profesor e investigador en la UCLM

La Universidad de Castilla-La Mancha y la Junta de Comunidades reforzaron este viernes su alianza científica con la firma de una adenda al convenio de colaboración vinculado al Fondo Social Europeo Plus (FSE+) 2021-2027, mediante la que el Ejecutivo autonómico cede a la institución académica tres millones de euros adicionales para impulsar la contratación de personal investigador en el ámbito de la I+D+i. El acuerdo, suscrito en el Rectorado de Ciudad Real, eleva la senda financiera de la UCLM desde los 20,6 millones iniciales hasta un total de 23,6 millones de euros, cofinanciados en un 85% por la Unión Europea y en un 15% con recursos propios de la universidad.

La firma reunió al rector magnífico de la UCLM, Julián Garde, a la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, y al consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor. Al acto también asistieron investigadores beneficiarios del programa, que describieron el FSE+ como "un salvavidas" para quienes quieren dedicarse a la investigación y una oportunidad para "generar conocimiento con el que ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas".

De los 23,6 millones totales, 19,3 millones irán destinados a contratos predoctorales —incluidos los denominados doctorados industriales, una figura que permitirá por primera vez a egresados realizar su tesis en una empresa— y 4,3 millones a contratos postdoctorales. Los tres millones cedidos ahora proceden de la senda financiera que estaba inicialmente asignada a la Dirección General de Universidades, Investigación e Innovación de la Consejería de Educación.

El impacto del FSE+ en la investigación regional

Garde subrayó el salto cualitativo que ha supuesto para la UCLM su participación en el FSE+. Desde 2019, la universidad ha podido financiar 307 contratos predoctorales y 70 postdoctorales, cifras muy superiores a las del periodo anterior a la cofinanciación europea, cuando los recursos dependían exclusivamente de la propia institución y la capacidad presupuestaria era más limitada: hasta 2016, se habían convocado apenas 90 contratos predoctorales y 20 postdoctorales.

El rector destacó además que la reasignación de la senda financiera supone un reconocimiento explícito a la "capacidad de gestión y ejecución" de la universidad. De las diez operaciones de la UCLM vinculadas a este programa, siete ya han superado auditorías y verificaciones externas sin que se haya detectado ninguna incidencia. "Este dato acredita el rigor, la transparencia y la excelencia con la que la UCLM está gestionando recursos públicos", afirmó Garde. El rector también anunció que, gracias a la financiación europea, la UCLM convocará antes de que acabe el año una nueva línea de contratos postdoctorales, dotada con 2,4 millones de euros, para que los seleccionados puedan incorporarse en enero de 2027.

Tres millones de confianza institucional

La consejera Franco recordó que Castilla-La Mancha gestiona 406 millones de euros del FSE+ con un grado de absorción del 74% en el conjunto del programa, porcentaje que supera el 92% en el ámbito específico de la formación y la educación, lo que ha sido reconocido a nivel europeo. Destacó que el programa ha beneficiado ya a más de 127.000 personas en la región, de las que el 59% son mujeres, el 25% residen en zonas rurales y el 88% carecen de formación o cualificación previa.

Franco puso en valor el crecimiento de la inversión regional en I+D+i, que se ha incrementado más de un 53% en la última década desde la llegada del actual Gobierno regional, y recordó que uno de cada tres euros destinados a innovación en Castilla-La Mancha está vinculado a las enseñanzas superiores. Señaló también el programa INVESTIGO como ejemplo del compromiso del Ejecutivo con la ciencia: ha financiado la contratación de 492 jóvenes en proyectos de I+D+i en la región con una inversión de 21 millones de euros, de los que 4,7 millones y 105 incorporaciones correspondieron a la UCLM.

El consejero Pastor enmarcó la adenda en una estrategia más amplia que incluye instrumentos como la Ley de Ciencia regional, la Agencia de Innovación de Castilla-La Mancha y el Plan Regional de Investigación Científica, Desarrollo Tecnológico e Innovación (Princet) 2025-2028, que movilizará más de 1.300 millones de euros —200 millones más que el programa anterior— para reforzar el ecosistema de investigación, innovación y transferencia de conocimiento. El presupuesto regional destinado a I+D+i ha superado el doble del que había en 2015 y creció casi un 13% respecto al ejercicio anterior, lo que supone siete millones de euros más que en 2025.

21 nuevos ayudantes doctor y apoyo a los institutos de investigación

Al margen de la adenda, Pastor avanzó dos medidas adicionales de calado para el futuro inmediato de la universidad regional. La primera: el próximo martes, el Consejo de Gobierno aprobará la financiación para poner en marcha la primera fase del programa María Goyri, con la convocatoria de las primeras 21 plazas de profesores ayudantes doctor de las 63 que el Gobierno regional se ha comprometido a financiar antes del curso 2027-2028. Estas se suman a las 96 plazas financiadas por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, lo que permitirá movilizar un total de 159 plazas en la UCLM. Las restantes plazas autonómicas quedarán reservadas para una fase posterior.

La segunda medida es la puesta en marcha de un programa específico de apoyo a los institutos universitarios de investigación, unas estructuras científicas que, según señaló el consejero, necesitan respaldo institucional para consolidar sus capacidades, retener talento y mejorar su proyección internacional. El objetivo declarado es prepararlos para competir en las convocatorias más exigentes del sistema científico español, como las Unidades de Excelencia María de Maeztu. Garde valoró esta iniciativa como "un nuevo respaldo de la Junta al fortalecimiento de la actividad científica" de la universidad y la vinculó al objetivo de avanzar hacia mayores niveles de excelencia investigadora.

Castilla-La Mancha, casi 4.000 investigadores y creciendo

El conjunto de estas medidas se enmarca en un contexto de expansión del sistema científico regional. Castilla-La Mancha cuenta actualmente con cerca de 4.000 investigadores, un crecimiento del 42% desde 2015, y desde 2017 se han movilizado 50 millones de euros en ayudas para proyectos de investigación a través de cinco convocatorias. Pastor destacó además el avance en la presencia de mujeres en el ámbito científico como uno de los elementos de mayor valor del sistema regional. El rector Garde sintetizó el espíritu del acuerdo al recordar que el programa del FSE+ es, ante todo, uno "centrado en las personas": "llegamos a muchas más personas beneficiarias, y eso, sin obviar las cifras económicas que son muy relevantes, es lo importante".