La ocupación alcanza cifras récord en Castilla-La Mancha pese a la subida del paro

El número de desempleados en Castilla-La Mancha ascendió a 139.700 personas al cierre del primer trimestre de 2026, un 7,26% más respecto al trimestre anterior, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicados este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE). La tasa de paro regional quedó así en el 12,97%, en lo que supone la cifra de parados más elevada en un primer trimestre desde 2024. A pesar del repunte, el INE señala que este es el menor aumento del desempleo en el primer trimestre desde 2023, en una serie histórica en la que el paro ha subido en 19 de los primeros trimestres registrados y solo ha bajado en cinco.

Junto al aumento del desempleo, la región perdió 13.200 puestos de trabajo entre enero y marzo, lo que representa una caída del 1,39% respecto al trimestre previo. El total de ocupados se situó en 936.900 personas, pero con un dato que permite matizar el balance: es la cifra de ocupación más alta en un primer trimestre desde que existe la serie estadística, lo que refleja que el mercado laboral castellanomanchego acumula una base de empleo históricamente sólida pese a la corrección estacional.

El número de activos en la región alcanzó 1.076.500 personas al cierre del trimestre, tras reducirse en 3.800 personas —un 0,35%— en los últimos tres meses.

La perspectiva anual ofrece una lectura más favorable: en el último año el paro ha aumentado en 1.400 personas (+1%) en la región, mientras que se han generado 32.700 nuevos empleos (+3,6%). No obstante, el volumen de activos se redujo en 34.000 personas (3,3%) en ese mismo periodo, lo que indica que una parte del mercado laboral ha abandonado la búsqueda de empleo.

La brecha de género: el paro masculino crece el triple que el femenino

El primer trimestre de 2026 dejó una evolución asimétrica por sexos en el desempleo regional. El paro masculino repuntó en 6.600 personas —un 11,6% más—, frente al avance del desempleo femenino, que subió en 2.900 mujeres (+4%). Con estos movimientos, el número de mujeres en paro se situó en 76.200, con una tasa de paro femenino del 16,01%, mientras que los hombres en desempleo sumaron 63.500, con una tasa del 10,57%. La diferencia entre ambas tasas —más de cinco puntos porcentuales— refleja una brecha estructural que persiste en el mercado laboral de la región.

En el segmento juvenil, la EPA registró una mejora: el número de menores de 25 años en paro se redujo en 500 personas en el trimestre, con lo que la tasa de paro juvenil quedó en el 27,62%, aún muy por encima de la media regional y nacional.

Contratos y jornada: bajan indefinidos y temporales y cae el tiempo completo

La estadística del INE también ofrece datos sobre el tipo de vínculo laboral. El número de asalariados con contrato indefinido se redujo en 900 personas en el trimestre, mientras que los temporales bajaron en 3.000. Tras estos movimientos, el total de asalariados en Castilla-La Mancha se situó en 797.500 personas, de las que 669.800 —el 83,99%— tenían contrato indefinido y 127.700 —el 16,01%— contrato temporal.

La lectura por tipo de jornada también resultó negativa en el trimestre: los ocupados a tiempo completo bajaron en 19.400 personas (–2,38%), hasta los 795.500, mientras que los asalariados a tiempo parcial aumentaron en 6.100 (+4,51%), hasta sumar 141.300 personas, lo que puede indicar una parcial sustitución del empleo a jornada entera por fórmulas de menor dedicación horaria.

El sector público crea empleo mientras el privado destruye

La evolución por naturaleza del empleador marcó una brecha significativa. El sector público generó 6.200 puestos de trabajo en Castilla-La Mancha durante el primer trimestre, un 3,82% más, alcanzando los 168.400 ocupados. En sentido contrario, el sector privado destruyó 19.500 empleos —un 2,47% menos—, hasta los 768.500 trabajadores.

Por sectores de actividad, la Industria registró la única caída del paro, con 4.700 desempleados menos (–33,57%). Frente a ella, los Servicios fueron el sector que más contribuyó al aumento del desempleo, con 10.900 parados más (+28,68%). Le siguieron la Construcción, con 800 parados más (+10,53%), y la Agricultura, con 1.000 más (+25%). El colectivo de parados que buscan su primer empleo o llevan más de un año fuera del mercado laboral creció en 1.500 personas (+2,25%).

CLM, en la media del alza regional: Cataluña y Valencia, las más golpeadas

La comparativa autonómica sitúa a Castilla-La Mancha en una posición intermedia dentro del mapa nacional del desempleo. Cataluña (+84.400 parados), la Comunitat Valenciana (+41.300) y Baleares (+39.800) encabezan el ranking de comunidades con mayor crecimiento del desempleo en el trimestre. En el extremo opuesto, Canarias redujo su número de parados en 14.400 personas, seguida de Extremadura (–1.800) y Murcia (–1.200).

En cuanto a la creación de empleo, Canarias (+17.000 puestos), Aragón (+8.700) y Murcia (+5.500) lideraron la generación de trabajo. Las mayores pérdidas de empleo se concentraron en Cataluña (–46.200), Baleares (–40.800) y Castilla y León (–22.500).

El peor arranque de año en empleo desde la pandemia, a nivel nacional

Los datos de Castilla-La Mancha se enmarcan en un contexto nacional adverso. En España, el paro subió en 231.500 personas entre enero y marzo, un 9,3% más que en el trimestre anterior, en el mayor incremento del desempleo en un primer trimestre desde 2013, cuando la destrucción de empleo de la crisis financiera elevó las cifras en 257.200 personas.

La ocupación cayó en 170.300 personas (–0,7%) a escala nacional, su descenso más pronunciado en un primer trimestre desde 2020, cuando la irrupción de la pandemia de covid-19 provocó la pérdida de 285.600 empleos. La destrucción de empleo se concentró en el sector privado, donde desaparecieron 191.400 puestos de trabajo. Al cierre de marzo, el total de parados en España se elevó a 2.708.600 personas, la cifra más alta desde el primer trimestre de 2025, mientras que el número de ocupados descendió a 22.293.000 trabajadores, perforando así el récord de los 22,46 millones logrado a cierre de 2025.

Page celebra el récord de activos y ocupados como "un indicador de los más optimistas"

El presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, celebró este martes el dato de la EPA con un mensaje de satisfacción centrado en las cifras históricas de actividad y ocupación. "Es un auténtico récord en población activa y en población ocupada", afirmó el jefe del Ejecutivo regional, quien calificó estos indicadores como "probablemente de los más optimistas". García-Page realizó estas declaraciones durante el acto de presentación del refuerzo del Programa de Retorno del Talento, celebrado en el Palacio de Fuensalida de Toledo.

La consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, fue más extensa en su valoración y salió al paso de los datos de desempleo subrayando el contexto de "estacionalidad negativa" que, a su juicio, caracteriza el primer trimestre de cada año. "Los meses de enero y febrero el mercado de trabajo se ha visto resentido por la bajada de contrataciones y afiliaciones a la Seguridad Social", explicó la consejera, quien apuntó que el buen comportamiento de marzo "todavía no se evidencia en los datos de la EPA, por el momento en el que se realizan los tiempos de encuesta". Según Franco, el segundo trimestre del año deparará "una EPA mucho más fuerte".

Frente al repunte del paro, la consejera defendió la solidez estructural del mercado laboral regional. "Nunca antes había habido tanta gente en Castilla-La Mancha confiando en el mercado de trabajo", señaló, en referencia al récord histórico de población activa y ocupada en un primer trimestre. Franco reconoció que el incremento de más de 34.000 nuevas personas en la población activa regional en el último año "no ha podido ser digerida al 100% por el mercado de trabajo", pero puso en valor que el 95% de ese colectivo —concretamente 32.700 personas— encontró empleo. "Lo seguiremos digiriendo conforme vayan surgiendo iniciativas de contratación", añadió. La consejera también destacó que Castilla-La Mancha es, en los últimos diez años, la segunda comunidad autónoma en descenso del desempleo juvenil.

CCOO pide resolver los problemas estructurales de la contratación temporal

El secretario general de Comisiones Obreras de Castilla-La Mancha (CCOO CLM), Javier Ortega, atribuyó el repunte del paro a la estacionalidad propia del arranque del año. "Es tradicional, después de estos periodos vacacionales, el aumento del desempleo", afirmó Ortega durante la atención a medios previa a la manifestación convocada en Toledo con motivo del Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo. El sindicalista subrayó que el gran incremento del desempleo se concentra en los contratos temporales, lo que a su juicio obliga a que "el mercado de trabajo siga avanzando en el carácter indefinido de los contratos" y a que "las relaciones laborales tengan un carácter fijo y estén vinculadas a actividades económicas no meramente estacionales, pues esto es lo que dará fortaleza a la economía y al empleo".

Ortega advirtió que se repiten "los patrones del desempleo entre mujeres y jóvenes". "El paro femenino sigue siendo muchísimo más elevado y el juvenil registra porcentajes inaceptables", señaló, antes de reclamar a las administraciones que mantengan "políticas activas de empleo que favorezcan la contratación indefinida y eliminen las brechas que tanto daño hacen a nuestro mercado de trabajo". Como dato positivo, el sindicato destacó que las mujeres asalariadas con contrato indefinido alcanzaron en el trimestre una cifra récord de 287.900, con casi 3.000 más que a finales de 2025.

UGT destaca el récord de ocupación y reclama políticas activas más potentes

La secretaria de Empleo, Igualdad y Políticas Sociales de UGT Castilla-La Mancha, Isabel Carrascosa, ofreció una lectura matizada de los datos. Reconoció el incremento del desempleo pero puso el acento en que los 936.900 ocupados de la región suponen "el número de ocupados más alto en un primer trimestre desde que tenemos registro" y en que la tasa de paro es "la más baja del primer trimestre desde el 2008". "La valoración en ese sentido es positiva", señaló Carrascosa, que también intervino durante la concentración celebrada en Toledo con motivo del Día Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo.

La responsable sindical insistió en la necesidad de "seguir trabajando por la brecha de género", recordando que la tasa de desempleo femenino —del 16%— casi dobla la masculina —del 11%—. Como dato alentador, celebró el descenso del paro entre los menores de 25 años, que se redujo en 500 personas respecto al trimestre anterior. Entre las reivindicaciones del sindicato, Carrascosa reclamó reforzar los recursos de las políticas activas de empleo, subir las indemnizaciones por despido improcedente para que tengan "un mayor efecto disuasorio", avanzar en la reducción de la jornada laboral y elevar el salario mínimo interprofesional "hasta alcanzar el 60% del salario medio". En el plano de la negociación colectiva, el sindicato exige incorporar cláusulas de revisión salarial en los convenios para proteger el poder adquisitivo de los trabajadores ante la presión inflacionaria derivada del contexto internacional.

CSIF alerta del paro de larga duración y la vulnerabilidad de las mujeres mayores de 45 años

La Central Sindical Independiente y de Funcionarios (CSIF) fue la voz más crítica entre los agentes sociales. El sindicato lamentó que el repunte del paro "rompe con la buena dinámica de los dos últimos trimestres de 2025", cuando el desempleo había descendido hasta los 130.300 parados. CSIF también señaló como señal de deterioro la sustitución de jornadas completas por parciales —19.400 empleos a tiempo completo menos frente a 6.200 empleos a tiempo parcial más— como evidencia de un empeoramiento en la calidad del empleo.

El sindicato puso el foco en dos colectivos especialmente vulnerables. Por un lado, las 36.100 mujeres mayores de 45 años que se encuentran en desempleo, lo que las convierte en uno de cada cuatro parados de la región. Por otro, los 53.300 desempleados de larga duración —quienes llevan más de un año buscando empleo—, de los que el 62,2% son mujeres. CSIF reclamó que los recursos de las políticas activas de empleo se destinen a reducir esta vulnerabilidad social y aprovechó la ocasión para reiterar su exigencia de devolución de las subvenciones concedidas a CCOO y UGT por parte del Gobierno regional, que cifra en 52,8 millones de euros desde 2014, y que a su juicio "carecen de justificación".

CECAM alerta de la "clara divergencia" entre los macrodatos y la realidad de pymes y autónomos

La Confederación de Empresarios de Castilla-La Mancha (CECAM CEOE-CEPYME), a través de su secretario general, Mario Fernández, mostró "preocupación" por el deterioro del empleo en el sector privado y su impacto sobre las pequeñas y medianas empresas y los trabajadores autónomos. Fernández reconoció que el crecimiento de la población activa regional —34.000 personas más en doce meses, duplicando el ritmo nacional— explica que, pese al alza del paro, se haya alcanzado el mayor nivel histórico de ocupación. "Cuando una empresa cae, también lo hacen sus trabajadores", advirtió el secretario general, quien reclamó políticas económicas "eficientes y orientadas a la creación de empleo" que refuercen la competitividad del tejido productivo.

A escala nacional, Fernández alertó de una "clara divergencia" entre los grandes indicadores macroeconómicos y la situación real de empresas y autónomos. Apuntó que "un tercio de las pymes y autónomos se encuentran en pérdidas" y que el número de trabajadores por cuenta propia cayó en 68.500 personas en el último año. La patronal también cargó contra la presión fiscal y de costes soportada por las empresas, señalando el incremento del salario mínimo interprofesional en un 80% en los últimos años y el aumento de las cotizaciones sociales como factores que, "en muchos casos, las abocan al cierre".

PP y PSOE cruzan reproches con la EPA como telón de fondo

Los partidos políticos aprovecharon los datos de la EPA para librar su particular batalla dialéctica. La portavoz del Partido Popular de Castilla-La Mancha, Alejandra Hernández, no cuestionó las cifras de ocupación récord, pero sí las utilizó para subrayar lo que calificó como la "dependencia de factores estacionales" del mercado laboral regional y la "tendencia recurrente" de un empleo que, a su juicio, "no se sostiene de una forma estable". Hernández fue directa en su diagnóstico político: "La política de Emiliano García-Page no funciona" y "lo único que están haciendo es freírnos a impuestos y eso no genera empleo". La dirigente popular reclamó al presidente regional que se fije en las comunidades gobernadas por el PP, donde, aseguró, "bajando los impuestos generan riqueza y por tanto generan empleo".

Desde el PSOE de Castilla-La Mancha, el secretario de Formación del partido, Sergio García-Navas, respondió con un tono de orgullo por los datos y centró buena parte de su intervención en criticar lo que calificó como los "insultos" de dirigentes del PP —en referencia expresa al secretario general del partido, Miguel Tellado, y al presidente del PP regional, Paco Núñez— por "venir a Castilla-La Mancha a hablar mal" de la región. García-Navas destacó que la comunidad cierra el trimestre con "la mayor cifra de población activa de este periodo en toda su historia" y con "la mayor cifra de personas ocupadas", y recordó que "el paro se ha reducido a la mitad del que dejó el PP". El socialista también puso en valor la próxima firma del Plan Regional de Vivienda y el impulso al Plan de Retorno del Talento Joven, cuyo modelo, subrayó, "ha hecho que otras comunidades autónomas impulsen medidas parecidas, incluso el propio Gobierno de España".