El Museo de las Ciencias de Cuenca busca nuevos planetas habitables
El Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, en Cuenca, acoge desde este viernes la exposición temporal En busca de nuevas Tierras, dedicada a la misión espacial europea Plato y a la búsqueda de planetas similares a la Tierra fuera del Sistema Solar.
La muestra, que podrá visitarse hasta el 30 de agosto, ha sido desarrollada por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) con el respaldo del consorcio Plato España y la financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). La coordinadora de Cultura de la Junta en Cuenca, Yolanda Rozalén, destacó que la exposición "refuerza el papel del museo como un espacio de referencia para acercar la ciencia a la ciudadanía, especialmente a los más jóvenes".
El Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha inauguró este viernes en Cuenca la exposición temporal En busca de nuevas Tierras, una muestra dedicada a la misión espacial europea Plato (Planetary Transits and Oscillations of stars) y a uno de los grandes retos actuales de la astrofísica: la detección y caracterización de exoplanetas similares a la Tierra. La apertura reunió en el museo a representantes de la administración regional, del ámbito científico y de los centros de investigación españoles implicados en la misión.
El acto de inauguración estuvo presidido por la coordinadora de Cultura de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en Cuenca, Yolanda Rozalén, quien estuvo acompañada por el director del Museo de las Ciencias, Javier Semprún; el astrónomo del museo, José María Sánchez; y varios representantes del mundo científico vinculados a la misión. Rozalén subrayó que la exposición "refuerza el papel del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha como un espacio de referencia para acercar la ciencia a la ciudadanía, especialmente a los más jóvenes, despertando vocaciones y haciendo comprensibles grandes proyectos de investigación internacional desde un lenguaje cercano y divulgativo".
Durante el acto institucional intervinieron Juan Carlos Suárez, de la Universidad de Granada; Andreas Moya, de la Universidad de Valencia; y Ana Belén Balado, del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). La jornada se completó con una conferencia en la que participaron también Gonzalo Ramos, del INTA, y Rosario Sanz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía IAA-CSIC.
Ciencia exoplanetaria al alcance de todos
La exposición se organiza en 15 paneles, ocho de los cuales contextualizan la ciencia exoplanetaria, los objetivos científicos de la misión Plato y los métodos utilizados para detectar planetas fuera del Sistema Solar. Los paneles incorporan códigos QR que permiten acceder a audiodescripciones y a una plataforma web con contenidos ampliados, lo que extiende la experiencia divulgativa más allá de las paredes del museo.
La propuesta se complementa con una maqueta a escala de la nave espacial Plato, cedida por la Agencia Espacial Europea (ESA), y con vitrinas que albergan componentes tecnológicos reales desarrollados en centros españoles implicados en la misión. Paneles divulgativos, modelos tridimensionales y piezas de ingeniería genuinas permiten al visitante comprender, de forma accesible, qué es la misión Plato, cómo se detectan los exoplanetas y cuál ha sido la aportación española a este proyecto europeo.
Rozalén invitó a "la ciudadanía, centros educativos, familias y visitantes a acercarse al Museo de las Ciencias para disfrutar de esta exposición y conocer de cerca cómo la investigación científica trabaja para responder a una de las grandes preguntas de la humanidad: si existen otros planetas habitables más allá de la Tierra".
La huella española en Plato
La misión Plato es el resultado de más de quince años de trabajo por parte de un consorcio internacional integrado por 23 países y más de 800 científicos e ingenieros. Su objetivo es detectar y caracterizar planetas rocosos de tamaño similar a la Tierra en la zona habitable de estrellas parecidas al Sol, lo que la convierte en una de las misiones de exploración astronómica más ambiciosas de la historia de la ESA.
La contribución española al proyecto es especialmente significativa. Cerca de 85 especialistas de distintos centros nacionales han participado en el desarrollo de los ordenadores de a bordo del satélite, en las estructuras termomecánicas de sus telescopios, en trabajos de calibración instrumental y en el diseño de herramientas avanzadas para el análisis de los datos científicos que transmitirá la nave.
La exposición fue desarrollada por el IAA-CSIC con la colaboración del conjunto de centros que conforman el consorcio Plato España, y contó con el apoyo de la FECYT a través de su convocatoria de ayudas para el fomento de la cultura científica y de la innovación. La muestra ha recorrido ya varios escenarios científicos y divulgativos del país antes de instalarse en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, donde permanecerá abierta hasta finales de agosto.
La coordinadora de Cultura de la Junta en Cuenca quiso insistir en que "Cuenca cuenta con un museo capaz de conectar el conocimiento científico más avanzado con el público general", y definió la exposición como "un buen ejemplo de cómo la cultura científica también forma parte de la vida cultural de la ciudad y de la región". La apuesta del Museo de las Ciencias por este tipo de iniciativas consolida a Cuenca como uno de los nodos de divulgación científica de referencia en Castilla-La Mancha.