La Cátedra de Cuenca asesorará a la UE en reto demográfico vía ESPON
La Cátedra de Oportunidades para el Reto Demográfico de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) en Cuenca, financiada por la Diputación provincial, pasará a integrar el ESPON Contact Point, la red europea de asesoramiento territorial a la Unión Europea, tras imponerse en la convocatoria pública del Ministerio competente en la materia.
La asociación que agrupa a 14 cátedras universitarias de toda España —de la que la sede conquense ostenta la secretaría— fue la mejor valorada para trasladar a nuestro país las políticas, los informes y los resultados de la agencia ESPON, organismo responsable de asesorar a la UE sobre desarrollo territorial.
La Cátedra de Oportunidades para el Reto Demográfico de la UCLM, financiada por la Diputación de Cuenca, ha dado un salto cualitativo en su proyección institucional al ser seleccionada para representar a España en el ESPON Contact Point, la red europea que canaliza el conocimiento de la agencia ESPON hacia los estados miembros de la Unión Europea. El anuncio lo realizó el presidente de la Diputación de Cuenca, Álvaro Martínez Chana, durante la jornada de Trashumancias celebrada en Almonacid del Marquesado (Cuenca), en presencia de estudiantes y responsables académicos de la cátedra. La selección se produjo tras imponerse en la convocatoria pública del Ministerio correspondiente como la asociación mejor valorada de entre las concurrentes.
La iniciativa que ha logrado este reconocimiento es la Asociación Española de Profesoras y Profesores Vinculados a Cátedras Universidad-Empresa sobre el Reto Demográfico, un consorcio integrado por 14 cátedras de distintas universidades españolas cuya secretaría recae en la sede de Cuenca. Esta asociación fue la propuesta mejor puntuada para asumir la función de trasladar al territorio español las políticas, los informes, los trabajos de investigación y los resultados elaborados por la agencia ESPON (European Spatial Planning Observation Network), el organismo que asesora a las instituciones de la Unión Europea en materia de planificación y desarrollo territorial.
Martínez Chana aprovechó el acto para felicitar públicamente a los responsables de la cátedra por los resultados cosechados desde su puesta en marcha. "Quiero reconoceros el gran trabajo que hacéis y como responsable público no podría estar más satisfecho de que esta inversión que hacemos con la cátedra esté dando resultados porque el día de mañana vosotros trasladaréis lo que aprendáis al resto de la sociedad", declaró el presidente dirigiéndose a los estudiantes de la UCLM presentes en la jornada. El dirigente provincial subrayó que la cátedra está contribuyendo a "cambiar el paradigma de vivir en los pueblos", transformando la percepción del ámbito rural: de síntoma de fracaso a oportunidad y proyecto de vida.
La jornada contó también con la presencia de Carmen Vázquez, codirectora de la Cátedra; José Miguel Rodríguez, presidente de la Fundación los Maestros; y los ponentes de las conferencias vespertinas, Martín Muelas y Vicente Cajas.
La trashumancia, hilo conductor entre campus y territorio
Vázquez explicó durante el acto el enfoque metodológico que guía el trabajo de la cátedra en las actividades como la jornada de Almonacid del Marquesado: "el objetivo que se persigue con este proyecto es generar arraigo e identidad y vincular a los estudiantes del campus de Cuenca con el hilo conductor de la trashumancia para generar proyectos de investigación sobre esta temática". La codirectora detalló que el programa reúne a alumnos de titulaciones diversas —Bellas Artes, Comunicación, Periodismo, Educación, Turismo y Trabajo Social—, lo que dota a los proyectos generados de una perspectiva multidisciplinar.
La elección de la trashumancia como eje vertebrador no es casual: se trata de una práctica ganadera con siglos de historia en Castilla-La Mancha y un símbolo reconocido de la relación entre el ser humano y el territorio rural que la región busca reivindicar como seña de identidad y recurso cultural y económico.
Desde Cuenca, dos años impulsando el arraigo rural
La Cátedra de Oportunidades para el Reto Demográfico de la UCLM lleva en funcionamiento desde noviembre de 2022, respaldada económicamente por la Diputación de Cuenca. En poco más de dos años de actividad, ha logrado consolidarse como referencia nacional dentro del ecosistema de cátedras universitarias vinculadas a la empresa y la administración con foco en la despoblación y el desarrollo rural, hasta el punto de ostentar la secretaría de la asociación nacional del sector y liderar ahora su proyección europea.
El presidente Martínez Chana subrayó que este salto a la esfera europea es fruto directo del trabajo acumulado y del respaldo institucional sostenido: "esta elección es fruto del gran trabajo que se está realizando desde que comenzara en noviembre de 2022 gracias al apoyo de la Diputación", señaló. La incorporación al ESPON Contact Point abre a la cátedra conquense el acceso directo a los principales estudios y recomendaciones en materia de cohesión territorial que produce la Unión Europea, lo que puede reforzar la capacidad de la provincia de Cuenca —una de las más despobladas de España— para diseñar políticas y proyectos basados en evidencia científica europea.