El volcán Cerro Gordo estrena centro de visitantes en Ciudad Real

El Geoparque Volcanes de Calatrava Ciudad Real dio este martes un paso relevante en la consolidación de su infraestructura turística con la inauguración del nuevo Centro de Visitantes y la remodelación del aparcamiento del geositio de Cerro Gordo, en el municipio de Granátula de Calatrava (Ciudad Real). El acto, presidido por el presidente de la Diputación provincial, Miguel Ángel Valverde, reunió a representantes de diversas administraciones, alcaldes de la comarca, miembros del comité científico del Geoparque y técnicos del sector, en un enclave que acumula más de 70.000 visitantes desde su apertura al público y que ostenta la distinción de ser el único volcán visitable del interior peninsular.

La inversión ejecutada asciende a 319.982,46 euros e incluye la construcción del nuevo edificio de recepción y la adecuación del aparcamiento preexistente para mejorar la accesibilidad al espacio. Ambas actuaciones se enmarcan en el Plan de Sostenibilidad Turística en Destino del Geoparque, integrado en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y financiado por la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU, con la colaboración del Gobierno de España y el resto de administraciones implicadas.

Valverde aprovechó el acto para reivindicar el papel de Cerro Gordo como uno de los principales activos del Geoparque y como espacio donde confluyen la actividad minera, la divulgación científica, la conservación del patrimonio geológico, la cultura y el turismo sostenible. El presidente rememoró cómo, hace más de dos décadas, la Asociación para el Desarrollo del Campo de Calatrava identificó el vulcanismo como uno de los recursos capaces de reforzar la identidad comarcal y diversificar su oferta. Fue entonces cuando el grupo de investigación GEOVOL de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) aportó el conocimiento científico que permitió dimensionar la singularidad del volcanismo calatravo y fundamentar la puesta en valor del enclave.

Valverde también recordó que la cesión de parte de la cantera por parte de Holcim —antes Lafarge— hizo posible la musealización del volcán y la apertura de este espacio divulgativo, y admitió que, cuando el actual equipo de gobierno de la Diputación asumió la gestión del Plan de Sostenibilidad Turística, Cerro Gordo no figuraba entre las actuaciones previstas. "No podíamos entender que el principal geositio del Geoparque quedara fuera de las inversiones", señaló, explicando que la institución impulsó una modificación del proyecto para incorporar las nuevas instalaciones.

Herramienta contra la despoblación

La alcaldesa de Granátula de Calatrava, Yolanda de la Cruz, definió Cerro Gordo como el corazón del Campo de Calatrava y uno de los principales recursos turísticos de la provincia. En su intervención aseguró que el nuevo Centro de Visitantes mejorará la experiencia de los miles de escolares, investigadores y turistas que cada año se acercan al volcán.

El subdelegado del Gobierno en Ciudad Real, David Broceño, defendió que el proyecto demuestra que es posible compatibilizar la actividad minera con la conservación del patrimonio geológico, la investigación y el uso público, y encuadró la actuación en una estrategia más amplia que ha permitido impulsar siete planes turísticos en la provincia de Ciudad Real.

Valor científico y proyección económica

El delegado provincial de Economía, Empresas y Empleo, Miguel Ángel Díaz Delgado, destacó el potencial de Cerro Gordo como yacimiento geológico que permite conocer el origen volcánico del Campo de Calatrava y proyectarlo mediante iniciativas vinculadas al turismo y la divulgación. Mencionó también el potencial de productos derivados como los vinos volcánicos y recordó que Ciudad Real fue en 2025 la provincia española con mayor crecimiento del turismo rural, una evolución que, a su juicio, ha contribuido de forma decisiva a la reducción del desempleo en la última década.

En representación de Holcim España, Juan Carlos Ocaña puso en valor los más de quince años de colaboración entre la empresa, la UCLM y las administraciones, y explicó que la puzolana extraída en la concesión minera —un material de origen volcánico— se ha convertido en un recurso estratégico dentro de la apuesta de la compañía por la descarbonización, al permitir fabricar cementos con menor huella de carbono.

Siete millones de años de historia geológica

Tras el acto institucional, los asistentes participaron en una visita guiada por el enclave, dirigida por el profesor de la UCLM y miembro de GEOVOL, Rafael Becerra, quien explicó que la región volcánica del Campo de Calatrava se formó a lo largo de más de siete millones y medio de años mediante erupciones estrombolianas, hidromagmáticas y eruptivas. Ese proceso geológico dio origen a conos de piroclastos, maares, coladas de lava y otros elementos que convierten al territorio en uno de los paisajes geológicos más singulares de Europa.

Cerro Gordo es hoy uno de los geositios de referencia del Geoparque Volcanes de Calatrava Ciudad Real, declarado Geoparque Mundial de la UNESCO, y un ejemplo consolidado de convivencia entre explotación minera, investigación científica, conservación del patrimonio geológico y desarrollo turístico sostenible. El presidente de la Diputación avanzó que las nuevas instalaciones deberán seguir completándose con mejoras adicionales que enriquezcan la experiencia de los visitantes, con el objetivo de seguir posicionando este enclave como uno de los destinos geoturísticos de referencia en España.