Más de 6.000 kilos de serrín tiñen el Corpus de Elche de la Sierra

La localidad serrana de Elche de la Sierra (Albacete) se prepara para celebrar una nueva edición de sus Alfombras de Serrín del Corpus Christi, con una programación que se extenderá del 4 al 7 de junio y que este año incorpora novedades en gastronomía y accesibilidad. El evento fue presentado este martes en la sala de prensa de la Diputación de Albacete, con el presidente de la institución, Santiago Cabañero, como anfitrión, junto a la alcaldesa del municipio y diputada provincial de Turismo, Raquel Ruiz, y la presidenta de la Asociación de Amigos de las Alfombras del Corpus Christi de Elche de la Sierra, Ana Martínez.

Más de 6.000 kilos de serrín de colores volverán a tapizar cerca de 2.000 metros cuadrados de las calles del pueblo, distribuidos en 300 tableros a cargo de 22 peñas alfombristas de adultos, además de la peña del Altar Mayor, que este año correrá a cargo de Laura Amores. A esas cifras se suman las alfombras infantiles, cuyo concurso celebra el viernes 5 de junio su décima edición con la participación de más de 200 alfombristas de entre 3 y 13 años.

Una candidatura hacia la UNESCO

El presidente de la Diputación de Albacete, Santiago Cabañero, reivindicó durante el acto la dimensión cultural y artística de la celebración, a la que definió como "una de las principales muestras culturales tradicionales que tenemos en nuestra tierra" y "una de las significativas manifestaciones de arte efímero no solo de la región, sino del país". Cabañero felicitó a la asociación y al Ayuntamiento por el trabajo conjunto que llevan realizando para impulsar la declaración de las Alfombras de Serrín como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, y reafirmó "el firme compromiso y el sólido respaldo" de la Diputación para seguir avanzando en ese camino, que describió como "cada vez más cerca de ser una realidad".

El presidente también aludió a lo que llamó "la paradoja que se da" en torno a este arte efímero: la necesidad de construir una oferta permanente en torno a algo que, por naturaleza, desaparece. Para ello, destacó dos iniciativas clave: el Museo de las Alfombras, al que calificó de "a pleno rendimiento y uno de los principales atractivos turísticos", con una media de entre 4.500 y 5.000 visitantes al año, y un Plan Estratégico de Turismo específico desarrollado conjuntamente entre la Diputación, el Ayuntamiento y la asociación. El objetivo de este plan es, según Cabañero, "rentabilizar, más si cabe, esta oferta y de la mano de la ciencia y del saber poder ser más atractivos y ofrecer mejores recursos a quienes quieran visitarnos".

Feria Gastronómica y accesibilidad, las grandes novedades

La alcaldesa de Elche de la Sierra, Raquel Ruiz, tomó la palabra para agradecer el trabajo "continuo, altruista y generoso" de los cerca de 600 alfombristas que participan cada año, así como el apoyo de la concejala de Cultura local, Eva García, presente en el acto, y de la Diputación. "En nuestra provincia y, para nosotros, no tenemos ninguna duda, en toda España no hay nada que se nos parezca", afirmó la regidora.

Ruiz anunció las dos principales novedades de esta edición. La primera es la incorporación de una Feria Gastronómica de la mano de Eurotocoques, creada para dar respuesta a "la alta demanda que existe" en materia de restauración durante los días del Corpus. La segunda es el desarrollo de un proyecto de accesibilidad para que todas las personas puedan disfrutar de lo que la presidenta de la asociación, Ana Martínez, describió como el "gran museo al aire libre" que es Elche de la Sierra durante la jornada del domingo por la mañana. Este proyecto incluirá la visita a las Plazas de la Iglesia, del Ayuntamiento y Simón Bolívar, aunque se sigue trabajando para ampliar las ubicaciones accesibles.

15.000 visitantes previstos y un plan de sostenibilidad

La alcaldesa también perfiló el alcance del Plan de Sostenibilidad en el que se trabaja desde hace un año con el objetivo de generar oportunidades en el territorio y desestacionalizar la afluencia turística. En la edición de 2025, el municipio recibió entre 14.000 y 15.000 personas y 65 autobuses procedentes de toda España durante los días del Corpus. "La previsión es que este año el número va a aumentar, por los niveles de ocupación de la zona", apuntó Ruiz, lo que subraya la necesidad de una planificación estratégica a largo plazo.

En materia económica, la alcaldesa confirmó que se mantendrán los premios de las ediciones anteriores y que se ha incrementado la colaboración económica con las peñas alfombristas "para ayudar también a los costes que tienen, que cada año son más, porque se perfeccionan más y necesitan más elementos". Ruiz valoró el esfuerzo de los participantes: "Ellos y ellas ponen a disposición de todo el mundo su talento y su generosidad y desde el Consistorio trabajamos para que, al menos, no les cueste dinero".

Cuatro días de programa: del evento sorpresa a la procesión final

La presidenta de la Asociación de Amigos de las Alfombras, Ana Martínez, presentó los detalles de la programación, diseñada con la intención de que la celebración no se circunscriba a un único día. "Que sean unos días grandes que puedan disfrutar vecinos, vecinas, alfombristas y visitantes desde el inicio, el jueves 4", explicó.

El jueves 4 de junio arrancará con la tradicional Feria de Artesanía y con "un evento bastante especial" del que Martínez no desveló más detalles, aunque aseguró que será "una grata sorpresa". El viernes 5 tendrá lugar el concurso infantil de alfombras en su décima edición, con participantes de entre 3 y 13 años. El sábado 6 está programado un concierto histórico de órgano junto a diferentes actos litúrgicos. Y el domingo 7 se celebrará la misa mayor y la tradicional procesión sobre las alfombras, definida por Martínez como "uno de los momentos más emotivos para los niños y niñas que toman la comunión y para todo el municipio".

Martínez también aludió al simbolismo del cartel de esta edición, obra de la empresa local Cartel y protagonizado por un gran corazón. "La unidad de todo un pueblo alrededor de una tradición que late con serrín", describió la presidenta de la asociación, añadiendo que "tras la noche más larga, llega el amanecer más bello". La alcaldesa Ruiz recogió esa imagen para sintetizar el sentir colectivo: "Dentro de nuestro corazón, todos los elcheños y elcheñas llevamos las Alfombras".

Todos los presentes coincidieron en invitar a la ciudadanía a disfrutar de la experiencia y, en palabras que se han convertido en seña de identidad de la cita, a "mancharse las manos de serrín de colores".