La Junta renueva RETOaguaCLM con 600.000 euros para riego eficiente

El Gobierno de Castilla-La Mancha, la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y el Instituto Técnico Agronómico Provincial (ITAP) de la Diputación de Albacete suscribieron este lunes en Albacete la renovación del programa RETOaguaCLM, una herramienta digital diseñada para ayudar a agricultores y regantes a optimizar el uso del agua, mejorar la eficiencia de la fertilización y reducir los costes de producción en las explotaciones agrarias. El acuerdo, que supone una inversión global de cerca de 600.000 euros para el periodo 2026-2028, da continuidad al trabajo desarrollado durante la primera etapa, comprendida entre 2022 y 2025.

El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, que firmó el convenio junto al rector de la UCLM, Julián Garde, y el presidente de la Diputación Provincial de Albacete, Santi Cabañero, subrayó que la renovación es "un ejemplo de transferencia efectiva del conocimiento científico y tecnológico al sector agrario". Al acto también asistieron el delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos; el director general de Desarrollo Rural, José Juan Fernández; y el delegado de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Ramón Sáez.

Los tres años de RETOaguaCLM: 25.000 nuevas hectáreas sin gastar más agua

La primera etapa del programa, que concluyó en 2025, dejó un balance que el consejero calificó de ejemplar: 25.000 hectáreas de nuevos regadíos incorporados al mapa regional sin que ello se tradujera en un mayor consumo hídrico. "Podemos presumir de ese trabajo que se ha venido realizando, ampliando la superficie regable, pero sin gastar más recursos", afirmó Martínez Lizán.

Ese resultado fue posible gracias a la combinación de varias líneas de trabajo: la programación eficiente de riegos, la estimación de necesidades hídricas de los cultivos según sus características y el momento fenológico, el desarrollo de herramientas de fertilización y asesoramiento técnico, y un amplio programa de formación y transferencia tecnológica dirigido tanto a agricultores como a técnicos del sector. En total, durante esta primera fase se realizaron 25 acciones divulgativas entre cursos, simposios y jornadas, con participación de personal funcionario, organizaciones profesionales agrarias, comunidades de usuarios de aguas (CUAS), comunidades de regantes, cooperativas, alumnos de Formación Profesional, el Colegio de Ingenieros Agrónomos y la Junta Central de Regantes Mancha Oriental.

El consejero también destacó el papel estratégico de la herramienta más allá del uso individual: "No solo ayuda a agricultores y regantes a tomar mejores decisiones, sino que proporciona a la Administración información estratégica sobre la distribución de los regadíos por cuencas hidrográficas, permitiendo planificar mejor el uso del agua y anticipar las necesidades futuras del sector". Esta dimensión de planificación suprarregional, integrada en el Visor SIG de Regadíos, convierte a RETOaguaCLM en una herramienta de gobierno del territorio, no solo de gestión de parcela.

La segunda fase: teledetección, fertilización y el Plan Director de Regadíos 2030

La renovación del convenio abre una segunda etapa en la que los socios institucionales reforzarán y ampliarán las funcionalidades del programa. Las líneas de trabajo previstas incluyen el perfeccionamiento de la propia herramienta RETOaguaCLM, el refuerzo del inventario regional de superficies regadas mediante técnicas de teledetección, la mejora de las herramientas de fertilización y asesoramiento al agricultor, y la intensificación de la transferencia de conocimiento al sector agrario.

Todo ello quedará integrado en el Visor SIG de Regadíos, que se consolidará como instrumento estratégico de referencia para la planificación y gestión de los recursos hídricos en Castilla-La Mancha. Económicamente, la inversión de cerca de 600.000 euros entre 2026 y 2028 se enmarca en lo que el consejero definió como "un enfoque estratégico que se vincula directamente a nuestro Plan Director de Regadíos en el horizonte 2030, en el que debemos tener una agricultura más innovadora, más eficiente y sostenible".

Martínez Lizán insistió en que la modernización del regadío no puede limitarse a la construcción o mejora de infraestructuras físicas: "Tan importante como construir nuevas infraestructuras de regadío o modernizar las existentes es dotar a agricultores y regantes de herramientas que les permitan gestionar cada gota de agua de la forma más eficiente posible".

La UCLM: investigación aplicada para resolver problemas reales

El rector de la UCLM, Julián Garde, agradeció a la Consejería la financiación aportada para esta segunda fase y puso en valor el trabajo de los equipos investigadores de la universidad y del ITAP que participarán en su desarrollo. Garde destacó "el valor importantísimo de la transferencia del conocimiento", recordando que el objetivo central de este tipo de investigación es "resolver problemas reales, para impactar en la vida de las personas".

El rector subrayó también la solidez del modelo colaborativo construido en los últimos tres años, que ha permitido avanzar de forma sostenida hacia soluciones para un uso más eficiente del agua en el contexto de un sector agrario crecientemente presionado por factores climáticos, geopolíticos y normativos. La UCLM participó en la primera fase aportando capacidad investigadora en materia de teledetección, modelización de necesidades hídricas y desarrollo de las plataformas digitales de apoyo a la toma de decisiones agronómicas.

El ITAP y la Diputación de Albacete: 35 años de experiencia al servicio del campo

El presidente de la Diputación Provincial de Albacete, Santi Cabañero, fue el interviniente que abordó con mayor amplitud las implicaciones políticas y sociales del convenio. En primer lugar, puso en valor el papel del ITAP como "entidad referente a nivel nacional e internacional en su campo", con más de 35 años de experiencia poniendo sus recursos e infraestructuras al servicio de la agricultura provincial y regional. En el marco del nuevo convenio, el ITAP aporta ese bagaje técnico acumulado y su red de relaciones con el sector primario.

Cabañero también se refirió explícitamente al contexto de cuestionamiento de la ciencia y las instituciones que, a su juicio, hace más necesario que nunca defender la investigación aplicada: "En estos momentos, en los que se cuestiona la ciencia, seamos capaces de explicar al agricultor que la ciencia mejora sus explotaciones y que la UE, con sus exigencias, también viene a mejorar el rendimiento de las explotaciones, y que la eficiencia de los recursos es un rédito ambiental, por supuesto, pero también lo es económico para el agricultor". Y fue más allá: "Ante los negacionistas, desde las instituciones públicas no cabe la equidistancia".

El presidente de la Diputación subrayó además la dimensión política del acuerdo, más allá de su valor cuantitativo: "Es importante la parte cuantitativa de este acuerdo, pero también lo es la cualitativa, que todos seamos capaces de ponernos de acuerdo para mejorar el futuro de la agricultura de CLM". En ese sentido, la jornada representó, según Cabañero, no solo la renovación de una herramienta técnica, sino "la renovación de un compromiso con los agricultores y agricultoras, con esta provincia y con esta región y con un modelo de desarrollo basado en la innovación, la cooperación y el conocimiento compartido".

El ITAP de la Diputación de Albacete, que tiene ya consolidada su posición como centro de referencia en investigación agronómica, lleva tres años contribuyendo a RETOaguaCLM con su conocimiento del territorio, su infraestructura técnica y su red de relaciones con regantes, cooperativas y comunidades de usuarios. La renovación del convenio garantiza su participación continuada en una segunda etapa que deberá llevar las herramientas digitales desarrolladas hasta nuevas cotas de precisión y utilidad práctica para el agricultor.