Empezar a fumar tabaco a una edad precoz aumenta el riesgo de muerte y de enfermedad cardiovascular a una edad más temprana, sobre todo en aquellas personas que se inician antes de los 12 años, según un estudio del Hospital del Mar hecho durante siete años con casi 4.500 personas.
El trabajo, que publica la revista 'Preventive Medicine', ha revelado que el sistema cardiovascular es especialmente sensible a los efectos tóxicos del tabaco en las edades precoces.
La investigación ha sido liderado por el coordinador del Grupo de Epidemiología y Genética Cardiovascular del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), Roberto Elosua, el director del Programa de Epidemiología y Salud Pública del IMIM, Jaume Marrugat, y el jefe del Servicio de Cirugía Vascular del Hospital del Mar, Albert Clarà.
Para hacer la investigación han seguido durante más de 7 años a un grupo de 4.499 personas, con edades entre los 25 y los 79 años, procedentes del estudio REGICOR (Registro Gerundense del Corazón), fumadoras o que habían fumado (se repartían casi al 50 % entre los dos grupos).
Los investigadores analizaron si durante los siete años desarrollaron una enfermedad cardiovascular y si habían muerto por este motivo o por cualquier otra causa.
Según los datos del seguimiento, durante estos siete años murieron 361 personas y 210 presentaron una enfermedad cardiovascular, como un infarto de miocardio, angina de pecho o ictus cerebral.
"Hemos observado que, por cada año de precocidad en el inicio del consumo de tabaco, el riesgo de mortalidad se incrementa un 4 %, es decir, una persona adulta que empezó a fumar a los 12 años tiene un 4 % más de posibilidades de morir en los próximos 7 años que una persona que empezó a fumar a los 13, y ésta, un 4 % más de riesgo que otra que empezó a fumar a los 14", ha detallado Elosua.
Albert Clarà ha explicado que "este exceso de riesgo es especialmente importante en aquellas personas que empezaron a fumar antes de los 12 años, y afecta sobre todo al riesgo de presentar enfermedades cardiovasculares".
De hecho, cada año que se adelanta la edad de inicio del consumo de tabaco se incrementa un 4% el riesgo de morir por cualquier causa, según los investigadores, que advierten que el aumento del riesgo es especialmente importante si se empieza a fumar antes de los 12 años porque el sistema cardiovascular es especialmente sensible a los efectos tóxicos del tabaco en estas edades.
Jaume Marrugat ha explicitado que los datos del estudio refuerzan el trabajo para evitar que los más jóvenes comiencen a fumar y ha destacado "la importancia de seguir luchando contra el consumo de tabaco, especialmente en las edades tempranas de la vida".
Según los médicos, dos de cada tres fumadores a Europa se inician en el hábito antes de los 18 años, con una edad media de 16,6 años.
En España, la edad media de inicio de consumo de tabaco es más baja, a los 14,6 años, y, además, aproximadamente el 9 % de la población entre 14 y 18 años fuma.
Los facultativos también han advertido de que los fumadores tienen el doble de riesgo de enfermedad coronaria e ictus respecto a los no fumadores y han señalado que este riesgo es aún mayor en los casos de arteriosclerosis en las piernas.
El tabaquismo también es un factor de riesgo en otras patologías, como la nefropatía, isquemia intestinal, disección aórtica y cáncer y, además, el inicio precoz del consumo de tabaco está asociado a desórdenes psiquiátricos, asma, cáncer de pulmón y otras enfermedades, avisan los especialistas.
