El Grupo de Operaciones Básicas y Tecnología de Polímeros de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) es uno de los nueve participantes en el proyecto europeo "PUReSmart", que busca hacer más sostenible el ciclo de vida de los poliuretanos.
En nota de prensa, la UCLM ha explicado que el proyecto, en marcha desde el 1 de enero, está financiado con 6 millones de euros procedentes del programa 'Horizonte 2020' de investigación e innovación de la Unión Europea.
El consorcio creado para desarrollarlo en los próximos cuatro años tiene entre sus nueve socios a la UCLM, que aportará su experiencia en el reciclaje de los poliuretanos termoestables y en el escalado de procesos químicos.
"PUReSmart" tiene como objetivo desarrollar alternativas para transformar el ciclo de vida lineal que actualmente tienen los productos de poliuretano en un modelo de aprovechamiento en economía circular.
Los poliuretanos termoestables, más comúnmente conocidos como espumas flexibles (confort) y rígidas (aislamiento), son materiales muy duraderos y resistentes que encuentran múltiples aplicaciones en la vida diaria.
Estos productos se encuentran entre los seis tipos de plásticos más producidos y utilizados a nivel mundial y proporcionan confort y seguridad en múltiples campos.
En comparación con los materiales termoplásticos, su reciclaje supone un mayor desafío, ya que los poliuretanos tienen que ser descompuestos químicamente en sus materias primas, por lo que el proyecto "PUReSmart" explorará nuevos métodos, tecnologías y enfoques, con el fin de superar estos retos y hacer más sostenible su ciclo de vida.
En concreto, pretende desarrollar una metodología que permita la recuperación de más del 90 por ciento de los residuos de este material, mediante su conversión en las materias primas que sirvieron para su producción y su reutilización para obtener nuevos productos.
El consorcio, que coordina la compañía belga Recticel, desarrollará tecnologías de clasificación avanzadas para separar la amplia gama de materiales poliuretánicos que se pueden encontrar en los residuos.
Una vez separados por tipos, los residuos se descompondrán en sus componentes básicos que, una vez purificados, servirán como materias primas para nuevos productos.
El Grupo de Operaciones Básicas y Tecnología de Polímeros de la UCLM, liderado por el profesor Juan Francisco Rodríguez Romero, gestionará 408.000 euros de la subvención global y será el encargado de comprobar los procesos que se pongan a punto a escala de laboratorio para la recuperación mediante reciclado químico de las materias primas que sirvieron para fabricar los poliuretanos originales.
Además de la UCLM forman parte del consorcio 'PUReSmart' las empresas Recticel NV (Bélgica), Covestro Deutschland AG (Alemania), BT-Wolfgang Binder GmbH (Austria), WeylChem InnoTec GmbH (Alemania), Ecoinnovazione SRL (Italia), la Universidad de Gante y KU Leuven (Bélgica) y Ayming (Francia).
