La profesora Anne von Gottberg, vicepresidenta del Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del SARS-CoV-2 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha apuntado que la infección previa por COVID-19 podría no proteger contra la nueva variante ómicron, al contrario de lo que sí ocurría con delta.
"Creemos que esa infección previa no proporciona protección contra la infección debida a ómicron. Sin embargo, es de esperar que les proporcione protección contra el ingreso en el hospital y la muerte. Eso es bastante grande porque la infección previa solía proteger contra delta y ahora con ómicron no parece ser el caso", ha comentado en rueda de prensa este martes.
Pese a que ve posible un riesgo de reinfección con la variante ómicron, la experta sí cree que las vacunas "protegerán contra la enfermedad grave".
"Hemos visto un aumento constante de la protección utilizando vacunas con las otras variantes. Las vacunas siempre han resistido para prevenir la enfermedad grave y el ingreso en los hospitales y la muerte", ha insistido la experta, microbióloga clínica del Centro de Enfermedades Respiratorias y en el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica.
Von Gottberg ha señalado que ayer en Sudáfrica se notificaron más de 8.000 nuevos casos. "La mayoría de ellos se encuentran en el epicentro de nuestro actual comienzo de la cuarta ola. Estábamos en el período intermedio entre nuestra última tercera ola, que fue por delta, donde las cosas estaban muy tranquilas y el número de casos era muy bajo. Y ahora están aumentando a un ritmo rápido. Los números están aumentando muy rápidamente", ha advertido.
Al respecto, la experta ha alertado de que "muchos de los infectados tienen una infección previa". "Parece que hay un predominio de ómicron en todo el país. Ha sido identificada a través de la secuenciación en al menos cinco de nuestras provincias que tienen datos de secuenciación, y creemos que las otras provincias simplemente no se ha identificado todavía porque no tenemos especímenes que han sido secuenciados", ha explicado.
Por su parte, el director de Emergencias de la OMS en África, Salam Gueye, ha lamentado que "cada vez son más los países que notifican la nueva variante desde que se secuenció por primera vez en Sudáfrica".
"Ghana y Nigeria se han convertido en los últimos países africanos en detectar ómicron. A nivel mundial, más de 20 países han notificado ya la nueva variante. Se espera que la variante ómicron se detecte en más países a medida que las autoridades nacionales intensifiquen las operaciones de vigilancia y secuenciación", ha sostenido.
Aunque se está investigando para saber si la nueva variante es más contagiosa, causa una enfermedad grave o tiene un impacto en la eficacia de la vacuna, Gueye ha resaltado que "su aparición es un duro recordatorio de que se deben redoblar los esfuerzos para frenar la transmisión de la COVID-19".
Asimismo, ha aprovechado su intervención para agradecer la "la rapidez y la transparencia con que Botsuana y Sudáfrica han detectado la nueva variante y han alertado al mundo de ella". "Nos ha permitido empezar a organizar una respuesta eficaz. Debemos aprovechar esta oportunidad y actuar con rapidez para intensificar las medidas de seguimiento, detección y control de la propagación de ómicron", ha remachado.
MÁS DE LA MITAD DE LAS INFECCIONES
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) alerta de que, según su modelo matemático, hay indicios de que ómicron podría causar más de la mitad de todas las infecciones por SARS-CoV-2 en la UE/EEE en los próximos meses.
"Hay una serie de incertidumbres en torno a ómicron en términos de transmisibilidad, gravedad y potencial de escape inmunológico, aunque los datos preliminares sugieren una ventaja sustancial sobre la variante Delta", advierte en su último informe de evaluación de amenazas actualizado sobre la variante B.1.1.529 del SARS-CoV-2, conocida como ómicron.
Ante el aumento del número de países que notifican casos de a nivel mundial y en la UE/EEE, recuerda que "canto mayor sea la ventaja de crecimiento de ómicron sobre delta y mayor sea su circulación en la UE/EEE, menor será el tiempo esperado hasta que ómicron cause la mayoría de las infecciones por SARS-CoV-2".
"Seguimos monitoreando y evaluando la propagación de ómicron, pero sigue habiendo una gran cantidad de factores que pueden cambiar la dinámica de la situación, y la evidencia que tenemos hasta ahora es limitada. Teniendo esto en cuenta, se necesita un enfoque de varios niveles para retrasar cualquier propagación adicional de ómicron en la UE/EEE", explica Andrea Ammon, directora del ECDC.
Así, recomienda las vacunas para aquellos que aún no han sido vacunados o que no han completado su ciclo de vacunación y los refuerzos para los mayores de 40 años son imprescindibles. Además, de las intervenciones no farmacéuticas que han demostrado ser efectivas para reducir la transmisión y deben continuar implementándose en función de la situación epidemiológica, incluidas medidas de distanciamiento físico y ventilación adecuada en espacios cerrados y trabajar desde casa si se enferma.
Por otro lado, el ECDC recomienda las medidas mejoradas de rastreo de contactos, como el rastreo de contactos hacia atrás y una gestión más estricta de los contactos, podrían ayudar a retrasar el establecimiento de la nueva variante en la UE/EEE.
Y en cuanto a las medidas relacionadas con los viajes, afirma que temporalmente deben considerarse cuidadosamente a la luz de la situación epidemiológica más reciente y deben revisarse periódicamente a medida que surgen nuevas pruebas.
"Tales medidas podrían incluir la prueba y la cuarentena de los viajeros que han regresado recientemente de los países afectados y la secuenciación de los casos identificados entre los viajeros. La información pública sobre la situación emergente y las medidas de salud pública implementadas son importantes para crear conciencia y apoyar su implementación efectiva", aconseja.
