La suplementación mineral reduce la exposición del ganado a la contaminación

Investigadores del IREC confirman que los suplementos minerales reducen la exposición del ganado a la contaminación por plomo

El Grupo de Toxicología de Fauna Silvestre del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC - CSIC, UCLM, JCCM) ha hecho públicos los resultados de nuevos estudios que revelan que la suplementación mineral reduce la exposición del ganado a la contaminación por metales pesados.

Este grupo de investigación, que lleva más de 15 años estudiando la problemática asociada a la contaminación por metales en antiguos distritos mineros, está investigando una alternativa de fácil aplicación y bajo coste, la utilización de suplementos nutricionales para minimizar la exposición del ganado a la contaminación por plomo.

Según han dado a conocer fuentes del IREC, un estudio 'in vitro' desarrollado por este equipo de ecotoxicólogos testó doce tipos diferentes de bloques minerales comerciales, encontrándose que uno de ellos, particularmente rico en fosfato y carbonato cálcico, reducía considerablemente la solubilidad del plomo en las fases gástrica e intestinal de una simulación digestiva de los animales.

Tras comprobar su efectividad, pusieron en marcha un experimento en campo con ganado ovino residente en zonas contaminadas, para observar si el efecto observado in vitro sobre la solubilidad del plomo se producía in vivo sobre su biodisponibilidad.

La exposición del ganado a la contaminación por metales tóxicos, como el plomo, se produce principalmente a través de la ingestión de suelo contaminado, ya sea de forma inadvertida cuando se alimentan o de forma intencionada a través de un comportamiento natural denominado geofagia.

Para ello, los científicos llevaron a cabo tres experimentos complementarios, desarrollados de forma secuencial, con grupos de ovejas de diferentes sexo y edad expuestos a distintos grados de contaminación por plomo en los suelos de una explotación ganadera de una zona minera, sin alterar el manejo habitual que realizan los ganaderos de la explotación.

A lo largo de los experimentos, en los que se jugó con varias combinaciones de ausencia y presencia del bloque mineral, los científicos tomaron muestras de sangre y heces para evaluar el efecto de la suplementación mineral sobre la exposición al plomo en cada escenario, así como su impacto sobre diversos biomarcadores de efecto a nivel sanguíneo.

Los resultados mostraron que la suplementación con un bloque mineral rico en fosfato y carbonato cálcico es capaz de reducir significativamente la exposición oral al plomo en condiciones reales de campo, especialmente en ovejas jóvenes expuestas a niveles relativamente altos de contaminación en suelos.

Además, la suplementación mineral mejoró el estatus antioxidante de estas ovejas, aumentado su capacidad fisiológica para contrarrestar la toxicidad de este mineral.

En este sentido, han explicado que el fosfato y el carbonato cálcico pueden reaccionar con el plomo a nivel gastrointestinal y formar complejos químicos insolubles, de modo que 'lo secuestran', reduciendo su absorción a nivel gastrointestinal e incrementando su excreción a través, principalmente, de las heces.

Sin embargo, la relación entre los niveles de plomo en sangre y el índice de excreción a través de las heces en respuesta a la suplementación nutricional no siguió un patrón similar en todos los escenarios, lo que sugiere que otros factores, como la edad, el sexo, el grado de exposición a la contaminación o la propia suplementación mineral, pueden condicionar el metabolismo del plomo, afectando a su toxicocinética y favoreciendo su acumulación en los huesos o su eliminación del cuerpo a través de otras rutas de excreción, como la orina.

Aunque se requiere de más investigación para conocer el efecto que los bloques minerales pueden llegar a ejercer sobre la biodisponibilidad del plomo en condiciones reales de campo, esta investigación proporciona ya claves fundamentales que pueden ir orientadas a formular composiciones de suplementos minerales adaptadas a las necesidades de cada ganadería.

Debido a que los suplementos minerales son utilizados comúnmente para mejorar la producción y la salud animal, su utilización aparece, por tanto, "como una herramienta fácil y rentable para combatir la exposición a metales tóxicos como el plomo en ganado de zonas afectadas por la contaminación minera", ha subrayado. 

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