El Belén navideño instalado en las Cortes regionales recrea este año el Convento de San Gil, también conocido como "Gilitos", y el barrio de Toledo en el que se ubica la sede del Parlamento regional.
Según han informado las Cortes en nota de prensa, el Belén está elaborado por el "Grupo Beleniza Amigos del Colegio Alfonso VI", que ha dado protagonismo al Convento de los Franciscanos Descalzos de San José, o convento de San Gil, edificio construido entre los siglos XVI y XVII.
Las figuras del Belén, que han sido elaboradas con arcilla secada al horno y pintadas a mano, recuerdan que la instalación de la corte de Felipe II hizo que llegaran a Toledo nobles y órdenes religiosas que ocuparon la mayor parte de los edificios de la ciudad y se prohibió la construcción de edificios religiosos intramuros.
La Orden Religiosa de los Franciscanos Descalzos de San Gil fue fundada en 1209 por el Papa Inocencio III y ratificada por Honorio III, y en sus orígenes la llamaban "los Poverellos" porque su regla se basaba en la pobreza y la humildad.
La Orden, según la historia, se instaló inicialmente en viviendas de Antonio de Córdoba y Aragón, caballerizo de Felipe II, y de su esposa Policena Laso de Castilla en 1577, y estas viviendas estaban localizadas en la Huerta de San José (Huerta del Rey), donde debido a las crecidas del arroyo Ragachuelo, muchos de los franciscanos murieron y otros enfermaron.
Este hecho activó la solicitud para construir un convento intramuros, dada la insalubridad del emplazamiento inicial, y en el año 1606 el rey Felipe III les autorizó a trasladarse intramuros, en la parroquia de San Miguel Alto.
Bajo el mecenazgo del caballerizo de Felipe II, de su esposa y de los clérigos Francisco y Juan de Herrera, comenzaron las obras, dirigidas por el arquitecto mayor de la catedral, Juan Bautista Monegro, y en 1618 finalizó la construcción de la iglesia para en 1625 cercar el monasterio.
A partir de 1836, con la desamortización de Mendizábal, el convento pasó a ser de propiedad municipal y después el convento fue cárcel provincial (1863-1931), cuartel de la Guardia Civil (1952-1968) y parque de bomberos (1958-1985).
Desde el 31 de mayo de 1986, el Convento de San Gil alberga la sede las Cortes de Castilla-La Mancha, donde en estas fechas navideñas podrá visitarse el Belén.
