Oro en katas para la talaverana Sandra Sánchez, undécima medalla de España

La karateca de Talavera de la Reina (Toledo), con un ejercicio de técnica impecable, añadido a su potencia y fiabilidad, vence en casa de la japonesa Shimizu, su mayor rival en los últimos seis años
La karateca talaverana Sandra Sánchez celebra en el podio tras ganar la medalla de oro en Kata femenino de karate durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 - EFE/Lavandeira Jr
photo_camera La karateca talaverana Sandra Sánchez celebra en el podio tras ganar la medalla de oro en Kata femenino de karate durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 - EFE/Lavandeira Jr

La karateca talaverana Sandra Sánchez cortó este jueves el aire del Nippon Budokan con un kata perfecto, un 'Chatanyara Kushanku' que le dio la medalla de oro de los Juegos de Tokio, la primera de la recién nacida historia olímpica de este deporte.

Sánchez se impuso en la final a la japonesa Kiyou Shimizu por 28,06 puntos a 27,88, en una repetición de la final del último campeonato del mundo, en Madrid en 2018, en la que igualmente venció la española.

Las dos medallas de bronce las ganaron la italiana Viviana Bottaro y la hongkonesa Lau Mo Sheung Grace.

Los 153 centímetros de Sánchez inundaron de fuerza el escenario mítico del Budokan. Una karateca de Talavera de la Reina triunfó en el país en el que nació el kárate y ante una rival local que se mostró más peligrosa que nunca.

La final redondeó una jornada perfecta para el kárate, en la que las dos competidoras de tantos años, que se admiran mutuamente, marcharon de la mano hacia el podio, separadas por escasas décimas.

'Kururunfa', 'Suparinpei' y 'Papuren' fueron los tres katas presentados por la talaverana en las rondas iniciales. Con los dos primeros entró en la lucha por las medallas; con el tercero se aseguró la final.

Pero Shimizu, que avanzó por el cuadro con idéntica superioridad, logró mejor puntuación en la ronda preliminar (27,70 frente a 27,43) e igualó a puntos (27,86) en el kata de la ronda de ránking, para decidir los cruces por las medallas.

El oro y la plata estaban en un puño. Un enfrentamiento que se ha repetido decenas de veces en campeonatos del mundo y europeos o en la liga mundial se produjo por fin al abrigo de los cinco aros.

Las dos se guardaban en el bolsillo su mejor kata, 'Chatanyara Kushanku'.

Compitió primero la española, una mujer que irradia energía positiva y que solo pierde la sonrisa cuando se planta ante el rival imaginario con el que lucha en cada kata.

'¡Vamos, Sandra, que es tu día!', gritaron desde la grada octogonal del Nippon Budokan, que guardó un silencio absoluto. En el santuario de las artes marciales donde una vez tocaron los Beatles solo se escuchó el sonido amenazante de la respiración de Sánchez, de los pliegues de su karategui, de sus patadas contra el suelo y de sus gritos de combate.

Shimizu, de espaldas al tatami, no quiso ver la actuación de su oponente. Cuando le llegó su turno estuvo igualmente rápida, precisa de movimientos, con un estilo más agresivo, más 'a lo Sandra' que en temporadas pasadas.

Ambas acabaron empapadas en sudor, sin dejarse nada en busca del oro. La juez encargada de anunciar el resultado se demoró unos segundos interminables antes de señalar con la mano a su derecha, donde esperaba el veredicto la española.

Fueron 28,06 puntos: 19,60 en técnica y 8,46 en ejecución física. Para Shimizu fueron 27,88: también 19,60 en la técnica, pero 8,28 en la parte atlética. Las maratonianas sesiones de Sandra en el gimnasio del CAR de Madrid salieron a relucir en el momento más oportuno.

El gran éxito de la carrera de Sánchez le llegó en la jornada de su quinto aniversario de boda con Jesús del Moral, seleccionador nacional.

Su entrenador, pareja y cómplice fue el primero a quien se dirigió la nueva campeona olímpica. Se saludaron como sensei y alumna, con una inclinación. Pero tardaron pocos segundos en olvidar los formalismos para abrazarse y llorar juntos.

Sandra Sánchez, a un mes de cumplir 40 años, no llegó a la selección nacional hasta los 31. Su entrada en la élite coincidió con su alianza deportiva con Del Moral, que en un principio se resistió a entrenarla porque no pensaba que tuviera opciones de llegar a lo más alto.

FELICITACIONES

La Casa Real ha afirmado en un tuit que "estrenar medalla olímpica de KarateKata en la cuna de este deporte es un sueño. Que, además, sea de oro, es historia del deporte español. ¡Felicidades, Sandra! Tu demostración sobre el tatami queda para el recuerdo".

También, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez; el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, y la alcaldesa de Talavera de la Reina. Tita García Élez, han felicitado, entre otros, a la karateca talaverana.

A través de las redes sociales, los tres han felicitado a la talaverana nada más ganar el oro.

"¡Que gran kata final, bravo! La mejor deportista de la historia en kárate de nuestro país vuelve a darnos una enorme alegría en #Tokyo2020 . Enhorabuena por esta más que merecida medalla de oro, Sandra", ha escrito el presidente del Gobierno.

Por su parte, García-Page ha señalado "medalla de orgullo para nuestra región" y ha añadido: "Un símbolo de esfuerzo y trabajo. Mi más sincera enhorabuena".

Y la alcaldesa de Talavera de la Reina ha admitido: "Todavía con los pelos de punta y con el subidón de ver a @sandrasankarate , ya podemos decir que nuestra karateka es la Campeona Olímpica de los Juegos de Tokio".

La española es la primera campeona olímpica de la historia del kárate: este deporte se estrena en los Juegos de Tokio y la final femenina de katas fue la que abrió el programa.

CINCO DATOS SOBRE LA CAMPEONA

Cinco datos sobre la campeona olímpica de katas en los Juegos de Tokio:

1. Nacida el 16 de septiembre de 1981 en Talavera de la Reina (Toledo), no entró en la selección española de kárate hasta los 31 años.

2. Decepcionada por la falta de perspectivas para su carrera en España, con 33 años emigró a Dubai, donde siguió entrenándose e impartió clases a los karatecas locales.

3. Se proclamó campeona del mundo a la edad de 37 años y se ha convertido en campeona olímpica con casi 40, tras ganar en la final a la japonesa Kiyou Shimizu, 13 años menor y con la que se ha repartido todos los títulos en los últimos dos años.

4. Su pareja, Jesús del Moral, es el seleccionador español de katas y se resistió a entrenarla porque pensaba que ya era mayor.

5. Sandra Sánchez, apodada ‘llaverito’, es licenciada en INEF, figura en el libro Guinness por ser la ganadora de más medallas en el circuito mundial y ya ha sido nombrada seleccionadora española femenina de katas sub-21, júnior y cadete.

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