El atleta de Amiab y excampeón en silla de ruedas del Grandma's Marathon de Duluth Rafael Botello Jiménez ha sido nombrado ganador del Premio Embajador del Año Ron Daws 2023. Así lo ha anunciado la propia organización del Maratón.
Este año será la 13ª vez que Botello competirá en el Grandma's Marathon, quien ganó la carrera masculina en silla de ruedas en 2007 y cuatro veces ha terminado como subcampeón. La carrera de 2007 no solo fue la primera de este atleta en Duluth, sino también la primera vez que visitó o corrió en cualquier lugar de los Estados Unidos – nació y aún vive en España.
“Duluth es una ciudad muy importante en mi carrera deportiva y personal”, dijo Botello Jiménez. "Estoy sin palabras al recibir este premio. Nunca pensé que recibiría un honor tan importante de un maratón al que le tengo tanto cariño y que tan buenos recuerdos me ha creado”.
Botello ha sido fundamental en el crecimiento y desarrollo de Grandma's Marathon en la categoría de sillas de ruedas, que casi ha duplicado su tamaño desde su primera carrera en 2007 y ahora atrae algunos de los mejores atletas en silla de ruedas de todo el mundo. Botello Jimenez ha reclutado personalmente a varios pilotos de primera de América Latina y Europa que competirán en Duluth.
Además de su victoria de 2007, Botello apunta a la Grandma's Marathon de 2012 como quizás su recuerdo más importante de este fin de semana de carreras: “Terminé tercero ese año, pero mi tiempo me clasificó para los Juegos Paralímpicos de Londres”, ha dicho. Y añade: “No dejé de llorar cuando llamé a mi familia y amigos para decirles que iba a mis segundos Juegos Paralímpicos”.
Botello Jiménez recibirá oficialmente su premio en el Almuerzo de Premios Grandma's Marathon 2023, que está previsto para las 12:00 horas el viernes 16 de junio en The Garden Event Center.
El premio lleva el nombre de Ron Daws, quien fue un atleta olímpico de 1968 y fundamental para el desarrollo de las carreras de carretera en Minnesota. Se otorga cada año a un individuo o grupo que ha sido un líder en el desarrollo y crecimiento de las carreras de fondo y que ha compartido un compromiso hacia la Grandma's Marathon y la ciudad de Duluth.
