AFANION celebra 30 años cuidando a niños con cáncer y apoyando a sus familias
El Teatro Circo de Albacete se convirtió este viernes en el escenario de una noche profundamente emotiva para conmemorar el 30 aniversario de AFANION, la Asociación de Familias de Niños con Cáncer de Castilla-La Mancha. Tres décadas de acompañamiento, compromiso y humanización fueron celebradas en una gala que reunió a familias, menores, profesionales, voluntariado, representantes institucionales y colaboradores que han formado parte del camino recorrido desde 1995.
La velada, concebida como un relato simbólico inspirado en El Principito, estuvo guiada por los personajes del Principito y de Esperanza, que condujeron al público por un recorrido donde “lo esencial”, aquello que no siempre se ve, fue el verdadero protagonista. Música en directo, una cuidada puesta en escena y la participación de menores y adolescentes de la asociación marcaron una gala en la que emoción, memoria y comunidad se dieron la mano.
AFANION recordó que la entidad se constituyó el 19 de diciembre de 1995 con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los niños, niñas y adolescentes con cáncer y de sus familias, un propósito que ha guiado su labor durante estas tres décadas desde el trabajo colectivo, el apoyo mutuo y la colaboración con el sistema sanitario y las administraciones públicas.
Reconocimiento institucional y atención integral
Durante el acto, AFANION reconoció la colaboración del Gobierno de Castilla-La Mancha, un galardón que fue recogido por el director gerente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM), Alberto Jara, junto al viceconsejero de Promoción de la Autonomía y Atención a la Dependencia, Javier Pérez, y el delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos.
En su intervención, Alberto Jara destacó los avances logrados en la región en la atención al cáncer infantil, subrayando especialmente la Estrategia de Cuidados Paliativos Pediátricos, que ya cuenta con los cinco equipos regionales previstos en funcionamiento y atiende actualmente a más de 200 niños y niñas, tanto en consultas hospitalarias como en sus domicilios.
El gerente del SESCAM puso en valor un modelo de atención integral que sitúa al menor y a su familia en el centro del sistema, abordando de forma coordinada las necesidades médicas, de enfermería, psicológicas y sociales, como parte del compromiso del Gobierno regional con la humanización de la asistencia sanitaria. Recordó que el cáncer infantil es una patología poco frecuente, con alrededor de medio centenar de nuevos diagnósticos anuales en Castilla-La Mancha, principalmente leucemias, tumores del sistema nervioso central y linfomas, lo que exige una atención altamente especializada y equitativa.
En este sentido, destacó el papel de la Red de Profesionales y Expertos en Oncohematología Pediátrica, que articula el trabajo de los hospitales universitarios de Toledo y Albacete como centros de referencia y permite un abordaje multidisciplinar con protocolos consensuados. También avanzó mejoras en el seguimiento de los supervivientes de cáncer infantil, con consultas específicas ya en marcha en Albacete y la previsión de una consulta monográfica en Toledo a comienzos de 2026, así como el refuerzo que supondrá el futuro Plan Regional Integral del Cáncer de Castilla-La Mancha.
Por su parte, el viceconsejero Javier Pérez subrayó que en la región se presta una atención que acompaña a los menores y a sus familias en todas las fases de la enfermedad, combinando tratamientos sanitarios, apoyo psicológico, atención social, alojamiento para las familias y refuerzo educativo, además del seguimiento de las secuelas, destacando la red de alojamientos existente en Ciudad Real, Albacete y Toledo y los proyectos desarrollados junto a AFANION.
“El agradecimiento debe ser de las instituciones hacia AFANION”
El presidente de la Diputación de Albacete, Santi Cabañero, participó también en la gala acompañado por el diputado coordinador del Área Social, José González. La institución provincial recibió un reconocimiento por su acompañamiento y compromiso durante estas tres décadas, que Cabañero recogió en nombre de toda la provincia.
En su intervención, el presidente provincial fue rotundo al señalar que “el agradecimiento no tiene que ser de AFANION a las instituciones; tiene que ser desde las instituciones, que representamos a la sociedad, hacia AFANION”, destacando el valor social, humano y transformador de la asociación. Recordó que AFANION nació desde la experiencia de madres, padres y familias, “no desde la teoría”, y subrayó que se trata de una realidad que interpela a toda la sociedad.
Cabañero quiso alejar cualquier relato épico para poner el foco en lo esencial: el cuidado, el humanismo y la dignidad. “Esto no va de superhéroes; va de gente corriente que se enfrenta a momentos de dificultad y vulnerabilidad, especialmente en la infancia”, afirmó, destacando que AFANION ha construido una historia colectiva donde cuidar y querer van siempre de la mano, haciendo de la provincia y de la sociedad un lugar más justo y humano.
El compromiso del Ayuntamiento con la “gran familia” de AFANION
El alcalde de Albacete, Manuel Serrano, felicitó a la gran familia de AFANION por su 30 aniversario y agradeció la labor realizada durante estas tres décadas, asegurando que “habéis conseguido que Albacete sea una ciudad mejor”. El Ayuntamiento fue también reconocido en el ámbito institucional por su apoyo y colaboración constante con la asociación.
Serrano agradeció este reconocimiento como un aliciente para seguir trabajando en la misma dirección y destacó que gracias a AFANION la ciudad ha aprendido a “abrir más el corazón y afinar más el oído para tener una escucha activa y estar presente y cerca de la causa que defendéis”. El alcalde tuvo un recuerdo especial para los niños, niñas y adolescentes con cáncer y sus familias, para quienes ya no están, así como para los profesionales de AFANION y el personal sanitario, reiterando el compromiso municipal de seguir trabajando de la mano de la asociación al lado de las personas más vulnerables.
Memoria, duelo y comunidad
La gala reservó espacios especialmente sensibles para abordar el duelo, desde el respeto y el acompañamiento, así como para los testimonios de madres, trabajadores y trabajadoras de la asociación, que pusieron rostro y voz al trabajo silencioso desarrollado durante estos 30 años. También se rindió homenaje a las aulas hospitalarias, a profesionales sanitarios, al voluntariado, a entidades sociales y culturales y a la primera Junta Directiva de AFANION, formada por madres y padres que transformaron el dolor en acción colectiva.
De manera explícita o implícita, sobrevoló durante toda la noche la figura del doctor Antonio Cepillo, ‘Cepi’, impulsor de la humanización sanitaria y referente emocional para la entidad, cuya huella sigue guiando el espíritu de AFANION.
“Hemos construido una gran familia”
El acto fue cerrado por el presidente de AFANION, Juan García Gualda, con un discurso profundamente humano en el que recordó que cuando se afronta el cáncer infantil “el tiempo se mide en ingresos y diagnósticos, pero también en caricias, cuentos por la noche y risas que se cuelan entre los tratamientos”.
García Gualda subrayó que nadie elige este camino, pero sí la manera de recorrerlo, definiendo AFANION como ese espacio donde “el dolor y la alegría se vuelven colectivos y donde sabemos que no estamos solos”. Agradeció a familias, profesionales, voluntariado, instituciones, colaboradores y medios de comunicación su implicación a lo largo de estas tres décadas, destacando que “hemos construido una comunidad, una gran familia, donde el amor nos guía”.
La gala concluyó con un mensaje compartido de futuro y esperanza, y con la convicción de que AFANION seguirá siendo un pilar imprescindible en el acompañamiento a las familias. Como se reiteró durante la noche, apoyar a AFANION no es un gesto puntual, sino una responsabilidad permanente con la dignidad, el cuidado y la vida.
